迷雾森林的碎石路在脚下延伸，每一步都像踩在凝固的悲伤里。阿牛抱着裹着粗布的狗剩，小小的身体绷得笔直，左臂的伤口被汗水浸得发疼，却死死咬着牙没哼一声，只有偶尔碰到怀里的小寒铁铲，才会无意识地收紧手臂 —— 那是狗剩最后握过的东西，铲尖还沾着石坛的灰，像在无声地提醒着刚才的牺牲。
陈石头走在最前面，铁锤的青光比之前暗了许多，垂在身侧的手始终攥得死紧，指节泛白。他刻意走得很快，像是想逃离石坛的记忆，却又在每一次听到身后阿牛的脚步声时，脚步不自觉地放缓 —— 他不敢回头，不敢看那个抱着同伴遗体的孩子，更不敢面对自己 “没能护住狗剩” 的无力。
林烨走在中间，手里攥着符文残片，银辉在掌心微弱地闪烁，却再没之前的坚定。狗剩最后那句 “守住封邪阵” 总在耳边回响，他知道自己当时的决定是对的，可每当看到阿牛怀里的小身影，心里就像被钝刀反复切割 —— 如果当时他能更快挣脱触手，如果他能提前预判邪祟的反扑，狗剩是不是就不会……
“走这么快干什么？” 陈石头突然停下脚步，声音带着压抑的怒火，铁锤往地上一顿，震得碎石溅起，“赶着回去报喜吗？说我们成功封了黑石头，却把个孩子留在了森林里？”
林烨的脚步顿住，指尖的银辉瞬间暗了下去。他知道陈石头的怒火源于自责，却还是忍不住反驳：“当时不毁邪祟核心，封邪阵会破，黑石头的邪气会扩散，更多人会遭殃 —— 狗剩的牺牲，是为了守住更多人的平安。”
“更多人的平安？” 陈石头猛地转身，眼眶通红，怒火终于冲破压抑，“那狗剩就不是人吗？他才多大！跟着我们来森林，连顿热乎的灵米糕都没吃够，就成了邪祟的养料！你当时拉着我不让救，说‘来不及了’，你怎么知道来不及？你试过吗！”
阿牛突然停下脚步，抱着狗剩的手臂微微颤抖，眼泪终于忍不住掉在粗布上，晕开一小片湿痕：“陈叔…… 不是林烨哥的错…… 是我没拔好箭，是我太慢了…… 要是我能快点把箭拔出来，狗剩就不用去引邪祟了……”
“也不是你的错！” 林青禾赶紧走过来，想扶住阿牛的肩膀，却被他轻轻避开。她的声音带着哽咽，金辉在掌心不安地晃动，“是我灵脉气不够，没能及时定住邪祟的触手，要是我能再强一点……”
“是我的错！” 陈石头突然低吼一声，铁锤 “哐当” 砸在地上，“我是队伍里最有力气的，我本该挡在最前面，可我却让个孩子去引开邪祟！我这把锤是用来保护人的，不是用来看着伙伴送死的！”
气氛瞬间凝固，只有风穿过枝桠的 “沙沙” 声，像在为这场沉默的争吵添上悲伤的注脚。林烨看着眼前的景象，心里像压了块巨石 —— 他知道陈石头的迁怒源于自责，林青禾的愧疚源于无力，阿牛的悲伤源于失去，可这些情绪交织在一起，却像一道无形的裂痕，悄悄将队伍隔开。
“我们都不想这样。” 林烨深吸一口气，将符文残片揣进怀里，走到陈石头面前，声音带着疲惫却依旧坚定，“狗剩的牺牲不是任何人的错，是邪祟的残忍，是守护的代价。我们现在争论这些，改变不了什么，只会让狗剩的心血白费 —— 他最后还在说‘帮吴叔回家’，我们得先把他和吴叔带回青禾村，这才是对他最好的告慰。”
“告慰？” 陈石头冷笑一声，弯腰捡起铁锤，锤头上的青光泛着冷意，“把他埋在土里，就算告慰？要是早知道来森林要付出这么大的代价，我当初就不该答应来！青禾村的灵脉要守，可我们的伙伴就不重要吗？”
“重要！” 阿牛突然抬起头，眼泪还挂在脸上，眼神却带着少年人的执拗，“所以我们更要带他回家！吴叔说过，回家的路再远，也要走下去！要是我们现在吵架，狗剩会难过的！”
林青禾看着阿牛怀里的狗剩，又看了看远处隐约可见的猎屋方向 —— 吴山的墓还在那里等着他们去迁，突然觉得心里的愧疚又重了几分：“陈叔，林烨说得对，我们先把吴叔和狗剩带回家。等回了青禾村，我们再好好祭拜他们，再讨论以后的事…… 现在，我们不能散。”
陈石头沉默了，他看着阿牛通红的眼睛，看着林青禾疲惫的脸，又低头看了看自己的铁锤 —— 锤头上还沾着邪祟的黑液，那是狗剩用生命换来的 “胜利痕迹”。他知道自己不该迁怒，可心里的坎却怎么也迈不过去，像有根刺扎在那里，稍一碰就疼。
“走。” 陈石头最后只说了一个字，转身继续往前走，脚步却比之前慢了些，不再刻意拉开距离。铁锤垂在身侧，偶尔碰到碎石，发出 “笃笃” 的闷响，像在为这场未完成的争吵画上暂时的句号。
阿牛轻轻摸了摸怀里的狗剩，又将吴山的箭抱在另一边，小声说：“狗剩，我们快到猎屋了，马上就能见到吴叔了，你再等等，很快就能回家了。”
林烨和林青禾走在最后，两人都没说话，却在偶尔对视时，从彼此眼中看到了相同的担忧 —— 那道因牺牲而生的裂痕，没有因为暂时的妥协而消失，反而像种子一样埋在心里，只等着某个契机，就会再次破土。
走到猎屋附近时，夕阳已经西斜，吴山的墓碑在暮色中隐约可见。阿牛抱着狗剩，轻轻走到墓碑旁，将怀里的灵脉石放在碑前 —— 那是狗剩之前埋在这儿又挖出来的石头，现在终于又放回了吴山身边，“吴叔，我们把狗剩带来了，你们以后可以作伴了，再也没有妖影能打扰你们了。”
陈石头走到墓碑旁，蹲下身，用手轻轻拂去碑上的灰，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。他没说话，却在看到碑上 “吴山之墓” 四个字时，眼眶又红了 —— 两个伙伴，都留在了这片森林，一个为了保护他们，一个为了守住封邪阵，而他这个 “最该保护大家的人”，却只能看着他们离开。
林烨掏出本源草的布包，打开布包，淡绿的草叶在暮色中泛着光，“这是我们来森林的目的，也是吴叔和狗剩用命守护的东西。回了青禾村，我们用它中和泉底的邪影，守住村里的灵脉，这样他们的牺牲才不算白费。”
林青禾的金辉扫过本源草，又落在吴山的墓碑和狗剩的遗体上，金芒像层温暖的纱，将三者都护在里面：“我们明天一早就迁吴叔的墓，和狗剩一起带回青禾村。以后每年这个时候，我们都来祭拜他们，告诉他们青禾村的灵脉很好，乡亲们都很平安。”
阿牛点点头，抱着狗剩往猎屋走，准备今晚在猎屋过夜，明天一早启程。他的脚步很轻，生怕吵醒怀里的伙伴，只有偶尔传来的抽噎声，打破了暮色的宁静。
陈石头最后看了眼墓碑，扛起铁锤，跟在阿牛身后。他的背影比之前更沉重，心里的裂痕依旧存在，却在看到阿牛的小身影时，悄悄松了攥紧的拳头 —— 他可以不认同林烨的 “大局”，却不能放下这些需要他保护的人，不能让狗剩和吴叔的牺牲，换来一个散掉的队伍。
林烨和林青禾走在最后，两人相视一眼，都从彼此眼中看到了无奈与坚定。他们知道，队伍的裂痕需要时间修复，而接下来的路，不仅要面对森林的余险，还要面对彼此心中的坎。但只要他们还记着 “带伙伴回家” 的初心，还记着守护青禾村的承诺，就一定能慢慢弥合这道裂痕，重新并肩前行。
暮色渐浓，猎屋的灯光在远处亮起，像一点微弱却坚定的希望。队伍的身影在暮色中渐渐靠近猎屋，裂痕虽在，却仍未散 —— 因为他们知道，失去的伙伴已经用生命证明，守护从来不是一个人的事，而是一群人的坚持，哪怕有矛盾，有分歧，也要带着彼此的信念，走下去。
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