令牌的异动与木长老的判断，如同两道惊雷，彻底打破了药王谷最后一丝侥幸的宁静。
姜谷主草庐内，灯火通明。听完木长老急促的禀报，看着那枚仍在陈九阴手中微微震动、鬼眼明灭的令牌，即便是修为深湛、见惯风浪的姜百草，眉头也紧紧锁了起来，脸上笼罩着一层化不开的凝重。
“星煞传讯……将军亲临，或星煞将……”姜谷主喃喃重复着这几个字眼，每一个字都仿佛带着千钧重量，“看来，将军府对这几位的重视，远超我等预估。亦或者，他们本就对药王谷有所图谋，此次不过是找到了一个发难的借口。”
他抬眸，目光如古井深潭，扫过面前神色紧张的陈九阴与木长老：“消息既已确认，便按既定方略应对。传令下去，谷内警戒提升至最高，所有防御阵法全面开启，弟子各司其职，不得有误！木师弟，你与赵师弟再仔细检查一遍各处布置，确保万无一失。陈小友……”
他的目光落在陈九阴身上，带着一种复杂的审视与期许：“这令牌既是祸源，亦可能是变数。你既能初步炼化，便抓紧最后的时间，或许……在敌人抵达之前，还能有所突破。需要什么，尽管开口。”
“晚辈明白，定当竭尽全力！”陈九阴握紧手中那仿佛带着灼热感的令牌，沉声应道。
命令迅速传达下去。原本就处于备战状态的药王谷，气氛瞬间绷紧到了极致。谷口云雾翻涌，阵法光芒若隐若现，肃杀之气弥漫。弟子们行色匆匆，脸上再无平日的闲适，取而代之的是紧张与决然。孙长老亲自带队巡视，戒律堂弟子遍布各处要道。赵长老坐镇阵法核心，不断调整着能量流转。木长老的药庐更是日夜不息，各种奇诡的药物被分门别类，准备就绪。
玄苦与苏姑娘也感受到了这迫在眉睫的压力。玄苦不再只是探讨，而是亲自出手，以自身精纯佛力，在几处关键阵法节点留下了佛门印记，一旦触发，便能爆发出强大的净化之力。苏姑娘则将她那些瓶瓶罐罐的“小玩意”分发下去，并坏笑着告知了使用方法和……解药所在，免得误伤自己人。
柳明轩不顾李玉柔的劝阻，强撑着来到谷口附近，凭借其丰富的军阵经验，观察着地形与布防，偶尔提出一两点调整建议，虽不能亲自上阵，却也希望能尽一份心力。李玉柔则默默跟在他身边，太阴之力流转周身，清冷的面容上带着担忧，更带着守护的决心。
而陈九阴，则再次将自己封闭在那间静室之内。
时间，成了最奢侈的东西。他知道，强敌随时可能兵临谷下，他必须在有限的时间里，尽可能地从这枚令牌中挖掘出更多的力量或信息。
静室内，烛火被他以魂力定住，纹丝不动，提供着稳定而微弱的光源。陈九阴盘膝而坐，将那枚依旧在传递着不祥波动的令牌置于双掌之间，魂力毫无保留地倾泻而出，不再是之前小心翼翼的试探，而是带着一种破釜沉舟的决绝，主动冲击、包裹向令牌的核心！
“枯荣生死法”被催动到极致！魂海之中，那灰白二气以前所未有的速度旋转，形成一个微型的漩涡，生与死的气息交织碰撞，散发出令人心悸的道韵。
轰——！
令牌内部的邪煞之力仿佛被彻底激怒，如同决堤的洪流，狂暴地反扑而来！冰冷、怨毒、杀戮、毁灭……种种极致的负面情绪与能量，如同无数根冰冷的钢针，狠狠扎向陈九阴的魂灵！
“呃啊！”陈九阴发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得惨白，身体剧烈颤抖起来，七窍甚至隐隐有血丝渗出。这种程度的强行炼化，所带来的痛苦与冲击，远胜之前十倍！
但他紧咬牙关，魂源深处那古老印记再次散发出微光，稳固着即将崩溃的灵台。他死死守住“枯荣”意境的平衡，将那汹涌而来的邪煞洪流，强行纳入魂力漩涡之中。
“枯寂”之意疯狂运转，如同磨盘，碾碎、剥离着邪煞中狂暴的意念和杂质；“新生”之意则贪婪地汲取着被剥离出来的精纯阴性能量本源，反过来壮大自身魂力，并试图更深地渗透、烙印进令牌的核心结构。
这是一个极其凶险的拉锯战。陈九阴的魂力在飞速消耗，又在“新生”之意的反哺下艰难维持。他的意识在无边痛苦与负面情绪的冲击下摇曳，仿佛随时会熄灭的烛火。脑海中，无数混乱的碎片再次翻涌，那雷雨之夜、女子的呼喊、金色的雷光……变得更加清晰，也更加刺痛。
然而，就在这极限的压迫与痛苦之中，某种玄之又玄的感悟，如同黑暗中划过的一道闪电，骤然照亮了他的魂海！
他感觉到，自己那蕴含“枯荣”意境的魂力，在与令牌核心那最精纯的阴煞本源激烈碰撞、交融的过程中，似乎触碰到了一丝……更深层次的东西。
那并非是简单的能量转化，而是……一种规则层面的对抗与融合？生死轮转，阴阳交替，本就是天地至理。这令牌凝聚的阴煞死寂之力，从某种角度而言，亦是“死”之规则的某种极端体现。而他的“枯荣生死法”，追求的正是于死境中觅生机，于生机中悟寂灭。
“我明白了……”一个念头如同种子，在陈九阴近乎破碎的意识中萌发，“并非是我在‘炼化’它，而是……我在与它代表的‘死亡’规则进行一场‘交流’，一场以魂灵为赌注的‘论道’！”
心念及此，他不再一味地以魂力强行碾压、转化，而是尝试着去“理解”，去“共鸣”。他将自身对“生”的渴望，对“死”的敬畏，对“轮回”的感悟，透过那灰白二气，缓缓传递向令牌的核心。
奇妙的变化发生了。
那原本狂暴抗拒的邪煞核心，似乎出现了一瞬间的凝滞。那极致阴冷、死寂的力量，与陈九阴魂力中蕴含的、历经生死考验后愈发坚韧的“生”之意念，产生了一种极其微妙的对峙与……平衡？
不再是单方面的侵蚀与抵抗，而是两种对立规则在极小范围内的碰撞与试探。
陈九阴福至心灵，双手结出一个玄奥的印诀，并非攻击，也非防御，更像是一种宣告，一种印证。他魂海中那灰白漩涡旋转的速度渐渐慢了下来，却变得更加深邃，仿佛真的化为了一个微型的生死轮盘。
“生死轮转，寂灭新生……印！”
他低喝一声，并非声音，而是魂念的震荡。那微型轮盘的虚影，随着他魂力的引导，缓缓印向令牌的核心！
嗡——！
令牌剧烈一震，表面的鬼头图案骤然爆发出刺目的乌光，随即又迅速黯淡下去。那持续不断的震动和鬼眼中的光芒，在这一刻，戛然而止！
并非被彻底炼化，而是……一种暂时的“驯服”？或者说，是陈九阴的“生死轮转”意境，暂时压制并“同化”了令牌核心躁动的那部分规则！
陈九阴猛地喷出一口鲜血，精神萎靡到了极点，魂力几乎消耗一空，但那双眼睛，却亮得惊人！
他成功了！在最后关头，他并非简单地提升了炼化度，而是领悟了更深层次的运用，暂时“掌控”了这枚令牌！虽然这种掌控可能并不稳固，持续时间也未知，但在此刻，这无疑是一张出其不意的底牌！
他能够感觉到，此刻的令牌，不再是一个不断散发恶意的邪物，而更像是一件沉寂的、等待被驱动的……工具？他甚至能模糊地感知到，令牌内部那被暂时“安抚”的核心深处，似乎还隐藏着一些更加复杂、更加古老的信息碎片，只是此刻他已无力再去探寻。
他挣扎着将令牌收起，取出木长老给的丹药服下，全力恢复几乎枯竭的魂力。
也就在他刚刚稳住伤势，魂力开始缓慢回升之时——
轰隆！！！
一声沉闷如雷的巨响，猛地从谷外传来，震得整个百草庐都微微摇晃！紧接着，是无数凄厉的破空声，以及某种庞大能量撞击在护谷大阵上发出的、令人牙酸的碎裂声！
一个负责警戒的弟子带着满身血迹和惊惶，踉跄冲至静室外，声音嘶哑地高喊：
“报——！谷外……谷外出现大量敌军！阵法……第一层阵法被强行攻破了！！”
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