孙公公那皮笑肉不笑的表情和那句“可有什么不妥之处”，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上苏荔的脖颈，让她瞬间窒息。
又是陈年旧账！又是死无对证的经手人！
上一次是庄子修缮，这一次是凉亭修缮！
手法如出一辙！
这绝不是巧合，这是一个精心布置的、针对她的陷阱！
苏荔的大脑在极度危机下反而异常清醒，高速运转。
孙公公的目的何在？
诱使她主动去查这笔旧账？然后在她调查过程中，设置伪证，诬陷她伪造证据、构陷侧福晋？或者，这笔账本身就是一个巨大的漏洞，等着她去踩，然后以“核查不力”或“妄加揣测”的罪名治她？
无论哪种，她都绝不能顺着对方的引导走！
必须跳出这个圈套！
电光石火间，苏荔已有了决断。
她脸上露出恰到好处的茫然和谨慎，微微蹙眉看着那笔记录，语气带着不确定：“回公公，这笔账……年月久远，经手人又已不在，奴才入府晚，实在不知当时情形。账册记录看似齐全，但具体核销细节，恐需查询当年留底的票据存根方能确认。”
她先表明自己“不知情”，将责任推给“年月久远”和“经手人不在”，合情合理。
然后，她话锋一转，将问题的解决路径引向“查询票据存根”——这是一个标准流程，但操作起来耗时费力，且存根是否完好、是否易查，都是未知数。这相当于把皮球踢回给孙公公，还堵死了他立刻发难的可能。
孙公公眼底闪过一丝意外，似乎没料到苏荔如此滑头。他干笑两声：“票据存根？呵呵，怕是早就不知堆在哪个角落积灰呢！老夫也就是随口一问，姑娘既不知，便罢了。”
他试图轻描淡写地揭过，但苏荔敏锐地捕捉到他语气中那一丝不易察觉的急躁。
他急了！这说明这个陷阱可能有时效性！或者，他背后的人等不及了！
苏荔心中冷笑，面上却愈发恭顺：“公公说的是。陈年旧账，若无关紧要，确也不必深究，免得徒增麻烦。”
她以退为进，暗示“不查对大家都好”，将孙公公架在火上——若他坚持要查，反而显得别有用心。
孙公公被噎得脸色微变，冷哼一声，没再说话，收起账册悻悻走开。
苏荔看着他的背影，手心冰凉。
她知道，这只是缓兵之计。对方绝不会善罢甘休。
必须主动出击，在他们布置好下一个陷阱之前，找到他们的破绽！
她的目光，再次投向了李氏院近期的票据。
既然大额支出暂时沉寂，那么，小额的、日常的支出，会不会成为新的突破口？尤其是那些看似不起眼，但可能隐藏着特殊信息的项目？
她重新梳理近期李氏院的所有票据，不放过任何细节。
很快，一张看似普通的票据引起了她的注意。
这是一张购买“上等湖笔、徽墨、宣纸”的文房用品票据，金额不大，事由是“三阿哥习字所用”。
三阿哥弘时，是李氏所出，如今正在尚书房读书。
票据本身没有问题，经手人是弘时身边的保姆嬷嬷，验收流程也完整。
但苏荔注意到，这张票据的日期，是十天前。而就在同一天，李氏院还有另一张票据，是购买一批“时新绸缎料子”，事由是“给三阿哥裁制春衫”。
同一天，既有文具采购，又有衣料采购，这本身不奇怪。
奇怪的是，这两张票据的笔迹！
虽然都是丫鬟代笔，但仔细对比，文具票据上的字迹，略显青涩工整，而衣料票据上的字迹，则更显流畅老练一些。
更重要的是，苏荔在核对衣料票据的入库记录时发现，那批料子的颜色和花纹，更偏向鲜亮活泼，不太像沉稳的皇子书房所用，反而更像是……年轻女子喜爱的样式？
一个念头如同闪电般划过苏荔的脑海！
这些文具，真的是给三阿哥用的吗？还是……借三阿哥之名，行其他用途？
她想起之前福晋院票据上沾着的辰砂粉末……难道内宅之中，有人暗中与外界有书信往来？或者，在进行某些需要隐秘记录的勾当？
这个想法让她心惊肉跳！
如果真是这样，那李氏院的异常开支，恐怕不仅仅是贪墨那么简单，可能涉及更危险的秘密！
她不敢怠慢，立刻将这张文具票据和相关的衣料票据单独抽出，仔细研究。
她尝试从票据的细微之处寻找线索：墨迹的浓淡、纸张的质地、甚至折叠的痕迹……
然而，单凭这些，难以得出确凿结论。
她需要更直接的证据。
冒险的时候到了！
苏荔决定，利用稽核的职权，进行一次有针对性的“延伸核查”。
第二天，当李氏院的丫鬟再来送票据时，苏荔状似无意地提起：“姐姐，前几日核销三阿哥文具的票据，见采买的湖笔徽墨都是上品，想必三阿哥近来学业精进，习字刻苦吧？”
那丫鬟不疑有他，随口答道：“阿哥自是勤勉，不过那些笔墨，嬷嬷说放着也是放着，偶尔也赏给我们底下人练练字，沾沾文气。”
赏给下人练字？用上等的湖笔徽墨？
苏荔心中疑窦更深，但面上笑道：“原来如此，真是嬷嬷恩典。”
她不再多问，正常核销了票据。
但心里已经基本确定，这批文具的流向有问题！
她必须想办法核实，这些文具，最终到底用在了哪里！
这是一个极其危险的调查，稍有不慎，就会万劫不复。
苏荔苦苦思索着对策。
直接盘问李氏院的人？不可能。
暗中监视？风险太大，且容易暴露。
就在她一筹莫展之际，机会竟然自己送上门来了。
这天下午，钱公公愁眉苦脸地找到她：“怜筠啊，有件麻烦事。库房那边清点旧物，发现一批早年存放的、贝勒爷不太常用的旧书和字画，有些受潮虫蛀了。高总管吩咐，挑些品相尚可的，分送各院阿哥格格们阅览，损毁严重的便处理掉。这鉴别清点的活儿，账房得出个人协助库房登记造册。老夫老眼昏花，孙公公那边又忙……你看？”
苏荔心中一动，这简直是天赐良机！
接触各院，尤其是阿哥们的物品和书房区域，就有可能发现线索！
她强压住激动，恭敬应道：“公公吩咐，奴才自当尽力。只是奴才见识浅薄，于鉴赏一道更是生疏，只怕有负所托。”
钱公公摆手：“无妨无妨，主要是登记编号、品名、现状，库房有人负责鉴别，你帮着记录清楚便是。”
“嗻！奴才明白了。”苏荔应下。
第二天，苏荔便随着库房的人，开始逐一造访各院，清点登记待分发的书籍字画。
她工作极其认真，记录详实，库房的人对她印象颇佳。
当来到李氏所居院落时，苏荔格外留神。
负责接待的是吴嬷嬷，脸色依旧不善，但碍于公事，也只能配合。
清点工作主要在偏厅进行，但需要将书籍从书房搬运过来。
苏荔借着帮忙整理的机会，目光飞快地扫过书房的陈设。
书房布置得雅致，书案上笔墨纸砚齐全。
她的目光，最终落在了笔筒里的几支毛笔和砚台里的墨锭上。
那毛笔的笔杆材质和样式，那墨锭的款式和色泽……与她之前核销的那张“上等湖笔徽墨”票据上的描述，截然不同！反而是些更普通、更常见的品类。
三阿哥常用的书房里，竟然没有那批新买的“上等”文具？
那批文具去了哪里？
苏荔的心跳加速，她感觉自己离真相越来越近。
清点完毕，离开李氏院时，苏荔故意落后几步，与一个负责搬运书籍的小太监搭话：“小公公辛苦，三阿哥书房真是整洁，笔墨纸砚也齐全。”
小太监年纪小，没什么心机，随口道：“是啊，阿哥平日都在上书房，这里笔墨都是旧的，嬷嬷说新的收起来了，免得落灰。”
新的收起来了？
收到哪里去了？为什么收起来不用？
苏荔没有再多问，道谢后离开。
回到账房，她立刻将今天的发现加密记录。
线索指向越来越清晰：李氏院以三阿哥名义采购的文具，很可能并未被三阿哥使用，而是流向了别处，用于某种需要保密书写的活动。
这个发现，价值连城！
但也危险至极！
她该如何利用这个发现？
直接上报？证据链太薄弱，容易被打成诬告。
继续深入调查？风险太大。
就在她权衡利弊之际，高毋庸突然派人来叫她，脸色前所未有的严肃：
“钮钴禄氏，贝勒爷要见你。立刻去书房！”
苏荔心中剧震！
四爷突然召见？所为何事？
是孙公公的陷阱发动了？还是……她调查李氏院的事情暴露了？
怀着忐忑不安的心情，苏荔快步走向四爷的书房。
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