孟琦抓住的人可谓是十分关键，于是当日，县衙的大门再一次被叩响了。
老爷子得了消息，早已赶来候着，刘县令见到了老爷子，只觉额角一跳一跳地抽着疼。
孟琦带着绑得结结实实的杨家下人，在衙役的引领下踏入县衙大门。
县衙门前围满了看热闹的百姓，窃窃私语声不绝于耳。
“这是什么人，怎么被小掌柜绑来了？”
“听说是小掌柜抓到的，怕是扰了小掌柜的生意。”
“嘘，别乱说，等着看吧。”
孟琦神色镇定，步履从容。
杨家那下人则被五花大绑，脸上满是惶恐，嘴里塞着布条，只能发出含糊的呜咽声。
刘县令此时方才到来，心中虽有些头痛，但面上不显，整了整官袍，端坐在堂上。
堂下衙役们则分列两侧，手持水火棍，肃穆威严。
“升堂——”
“威——武——”
堂下百姓纷纷噤声，目光齐刷刷地望向堂上。刘县令一拍惊堂木，沉声道：“堂下何人，为何绑人上堂？”
这等场合，自然不适合孟琦一个小姑娘出面，于是老爷子出面，不卑不亢地行了一礼，朗声道：“草民苏砚安，乃是金菊巷萃香饮庐和孟家小食摊的东家，今日绑来之人，乃是滋扰我家生意之人。”
“这几日频频有人在我这铺子内寻衅并滋扰店内伙计和顾客，此人腰配杨家家牌，涉嫌勾结杨家，雇人扰乱市集，毁我生意，特来请大人明察。”
杨家？
刘县令眉头微皱，目光落在被绑的杨家下人身上，这一瞥却瞥见了一张有些面熟的脸。
刘县令细细打量了几遍，面色一僵——这不是钱老爷那夫人杨氏的那个杨家吗？
而这人，正是杨家的二管家杨全，之前因为杨家家主的儿子于差事上不甚上心，还被老爷子拿住了把柄，回去反思了半年呢。
当时这杨全便曾送了好些东西过来，说尽了好话。
如今好不容易回来当差了，这杨家又出了什么幺蛾子？
刘县令头大归头大，但还是示意衙役取下他口中的布条。
杨全一得自由，立刻跪地磕头，哭喊道：“大人冤枉啊！小人只是路过，就被这家下人莫名绑了来，还硬是污蔑小人扰了他家生意！”
见杨全不认，刘县令更为头痛。
一个杨家其实倒还好说，只是不知此事背后会否有钱家的手笔？
听说前阵子钱家的小少爷还与那饮子铺起了摩擦，也不知这两件事之间有无关联。
再看另一边的苏老爷子，刘县令眉头皱得更紧了，之前与苏老爷子打过交道之后，他专程查了一下苏老爷子，这不查不知道，一查吓一跳，这苏老爷子不仅是进士，还是永丰三年的探花！
这苏砚安不是什么同名同姓之人，而是那个苏砚安本人！
也不知道这苏老爷子当年为何辞了官，隐姓埋名地跑到了寒山镇这等鸟不拉屎的小地方。
虽说如今早已辞官多年，可瘦死的骆驼比马大，谁知道这人有没有什么亲朋故旧？
须知那几年的进士，如今可有不少活跃在朝堂上，还有的甚至已经走上了高位！
可不是自己一个小小举人能招惹的。
可这钱家……也不是好惹的啊。
须知自己还打算在这寒山镇致仕养老呢，可不能得罪了地头蛇。
既然这样……
刘县令怜悯地看了一眼那杨全，决定牺牲他一个，造福全钱家。
如果实在不行，牺牲杨家也不是不行，只是钱家却是万万不可牵扯进去的。
那杨全看懂了刘县令那个怜悯的表情，原本因为刘县令认出他来而放松下来的心神猛地绷紧了，大声喊道：“小人冤枉啊！”
刘县令一拍惊堂木，喝道：“休得喧哗！本官自会明察。苏砚安，你且将事情原委细细道来。”
苏老爷子不慌不忙，从袖中取出一份状纸，双手呈上：“大人，这是草民的状纸，请大人过目。”
衙役接过状纸，呈给刘县令。刘县令细细浏览，眉头越皱越紧。
苏老爷子继续说道：“草民的外孙女在金菊巷经营小食摊，近日屡遭乞丐骚扰，生意受损。经查，这些乞丐乃是受人指使，故意扰乱市集。”
“还有草民的饮子铺，近日来总有人制造谣言，恶意跟踪污蔑我店内伙计，致使不少伙计纷纷离职，草民店内伙计前些日子抓住了不少散播谣言之人，那些人纷纷表明背后有人指使。”
“草民暗中查访，发现幕后主使正是杨家。而此人，便是杨家派来与乞丐接头的接头人。”
“而那些伙计抓住散播谣言之人之时均有人证，而那乞丐如今也已承认是此人指使，如今可作为草民的证人。”
刘县令抬眼看向杨全，冷声道：“杨全，苏砚安所言是否属实？”
杨全脸色惨白，额头冷汗直冒，结结巴巴道：“大人，小人……小人只是看那乞儿可怜，给了他些银子，却不知他转头去了孟家小摊讨饭，草民绝无恶意啊！”
“至于那散播谣言之说，就更是无稽之谈了，草民还是头一次听说这事呢！”
“再者说，那乞儿说的话，能当真吗？”
这杨全之所以如此有恃无恐死不承认，则是因为散播谣言之事虽是他背后指使，可他压根就没露面，而是其他下人跑了腿，而乞儿则是因为那日其他下人都被派了出去，他又刚好有空，便亲自跑了一趟，不成想却正是栽在了这最没有被他放在心上的乞丐身上。
好在只有一个乞丐，证据还是太单薄了些。
刘县令抓了抓自己的发髻，心中着实苦闷，直叹这杨全不知进退。
他死活不认，那刘县令为了给苏砚安一个交代，可不就只得传唤其他证人前来。
其他人前来这么一作证，岂不是牵连了更多杨府下人，那岂不是要牵连整个杨府？
若是牵连杨府倒还好说，就怕里头还有那钱家下人，若是有个嘴上没把门的，牵扯出钱家了可如何是好。
如今众目睽睽之下，再有一个苏砚安在一旁虎视眈眈地看着，自己少不得是要做出个秉公执法的样子来的，难不成真要处置了钱家不成？
场面一时间陷入了僵持，刘县令脸上的冷汗都要冒出来了。
一室寂静之中，老爷子上前一步，慢悠悠开口：“既如此，不如传证人上来？”
刘县令正绝望间，便见一个衙役快步上前，俯身在刘县令的耳边说了些什么。
刘县令瞬间大喜，整个人瞧着都与之前有所不同了。
他眸光一亮，竟赞同道：“是该叫证人上来。”
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