总这么被人围着也不成，于是齐元修和孟琛二人一个推说要更衣，一个说还有要事与主人家相商，终于在一众或失望或不甘的目光注视下，带着几分仓促狼狈地从水泄不通的人堆里“拱”了出来。
倒留下张家兄弟在原地继续苦熬，心里恨恨地骂了好几声“没义气”。
快步走出一段距离，确认身后无“追兵”，两人才松了口气，放慢脚步，脸上犹有余悸，心照不宣地彼此看了一眼，俱是摇头苦笑。
下回这种地方还是少来为妙！
他们环视一圈，见附近有座塔楼，专门作游客歇脚之用，两人便上楼找了个不起眼的位置，打算在这里稍作躲避。
只盼运气够好，能在此躲到宴席开席，混顿饭再溜之大吉。
齐元修如释重负地往藤椅里一靠，懒洋洋的模样像被抽了骨头，他端起小丫鬟刚奉上的清茶，啜饮一口，眉宇间的烦闷才稍稍化开。
比起姿态更显随意的齐元修，孟琛眉眼沉静，依旧是正襟危坐的模样，叫齐元修莫名有些看不顺眼。
齐元修伸出长腿用靴子边不轻不重地踢了孟琛一脚：“喂，你说孟琦她们这会在干什么？”
孟琛眉眼不动，懒得接他话茬，只当自己没有听见，慢悠悠转了个身，向楼下望去。
“诶？你这人？我问你话呢……”
齐元修不爽，支起身来就要与孟琛理论理论，却见孟琛将食指竖在嘴边，做了个噤声的手势，又往楼下看了看。
齐元修会意，瞬间噤声，一个箭步窜到窗边往下望，便见下头来了三名公子，打扮不俗，正有说有笑地往这塔楼而来。
这可不妙！
他们二人好不容易找了这么个僻静地方，若是又被人看到了，哪还有清静可言？
于是二人连忙起身，迅速放下角落桌案前方的帷幔作为遮挡，又挥手屏退了旁边侍立的小厮丫鬟，再三低声叮嘱：“有人问起，万万不可泄露我二人在此。”
一切刚安排妥当，帷幔还在微微晃动，楼梯处已清晰地传来了人声笑语——那三人上楼了。
万幸，齐元修和孟琛选的角落实在刁钻隐蔽，处在角落不说，前头还有一根粗粗的雕花柱子作挡，新上来的三人满心以为阁楼空无一人，毫无顾忌地选好了位置，说话声浪毫不收敛。
孟琛心中默念“非礼勿听”，却避无可避——此时若现身，尴尬程度只增不减。
倒是齐元修是个心大的，见未被发现，便松懈下来，百无聊赖地扒着窗户看了会儿风景，便把手里那把折扇“啪”地一翻，严严实实盖在脸上，竟是要抓紧时间补个觉了。
孟琛没他那份随遇而安，旁人高谈阔论的环境下，他睡意全无，只能枯坐发呆，时间显得格外漫长。
或许正是因着太过无聊，那三人的对话便清晰无比地钻入耳中。
他心中对那几位默默道了声歉，权当是听曲解闷了。
起初，三人的闲聊还算寻常，无非是些家常里短、坊间趣闻。其中一人似是与他们同科的秀才，偶尔也扯几句经义文章。
然而，几杯酒水下肚后，画风陡然一变。
也许是喝了点酒的原因，甲的声音有些迷蒙，他问乙道：“听我娘说前几日你们看中了一户人家的姑娘，如何？”
乙的声音有些紧绷：“乔兄慎言。”
甲不以为意，“哈哈”笑了一下：“怕什么，这厅里又没有其他人。”
乙的声音放松了一丝，却还是道：“这不好，对人家姑娘的名声有碍。”
甲还没说什么，这时候却突兀地传来了一声轻嗤，原是一直话不算多的丙开口了。
丙的语气中略带嘲讽：“你为人家姑娘着想，人家却看不上你呢！”
阁楼霎时静默，只余下瓷杯碰撞桌面的轻微脆响，衬得气氛更加尴尬。
非礼勿听！
孟琛恨不得捂住自己的耳朵，但目光又瞥向了齐元修——要不还是先捂住他的嘴？
这家伙这时候应该不会打呼吧？
就在孟琛踯躅间，丙又开了口：“大哥顾虑什么，乔兄是自己人。”
甲、乙二人都没说话，便听丙愤愤道：“不过是个商户女，也不知高傲个什么劲儿？”
这话一出，甲顿时神色有些不自在起来——他家亦是商户出身！
乙显然更为圆滑世故，立刻察觉不妥，忙向甲致歉：“舍弟酒后失言，乔兄莫要见怪！”
随即自嘲地苦笑一声，“说什么商户不高贵？小弟我自己不也是商户子么？又能比谁高贵？大家不过五十步笑百步罢了。”
又转头，带着几分严厉对弟弟道：“行了鸿弟！休要再胡言乱语！”
甲被乙这么一安抚，心中不快也平复了几分，随口道：“不知道是府里哪户人家，竟看不上陈兄的门第？”
他其实真有几分好奇了，要说这府城的商户人家里，陈家可谓是靠前的了，不知对方是什么门第，竟连陈家也看不上。
该不会是哪个皇商吧？
于是他便索性问了出来：“难道那姑娘家中是哪个皇商？”
又劝道：“皇商家的是傲些，可人家也有傲的资本。求娶不成便罢了，府城有的是好女子，何必在一棵树上吊死？”
听得此话，那丙却是冷笑了一声：“什么皇商，我说她是商户女都是抬举了她！”
“那女子家中不过是落魄了的官宦人家的下人，那女子如今也不过是与人合伙做吃食生意，在那东家手底下做管事跑腿罢了。”
“我家不介意她的门第，诚心求娶，那女子却眼高于顶、拿腔作调，连我兄长这般才貌都不放在眼里！”
“这简直是折辱我们陈家！当真……可恶至极！”
甲也是一惊：“那女子竟如此傲气？可是有什么出众之处？”
丙冷哼一声：“非要说有什么出众之处……无非是那张脸还勉强有几分颜色罢了。”
他话中的讽意更甚：“大概就仗着这点子姿色，便忘了自己姓甚名谁，妄想攀附什么高枝，飞上枝头变凤凰呢！自然瞧不上我们这种‘小小’商户了。”
与他二人相熟的甲一听，自然是要站在自己的好兄弟这边，于是语气中也满是鄙薄：“她岂能知道，论美貌妖娆，听风轩顶楼上的莺莺燕燕，比她惹眼的可大有人在！”
三人顿时发出心照不宣、狎昵暧昧的低笑声，在杯盏碰撞声中荡开。
那笑声钻入孟琛耳中，叫孟琛恶心得够呛。
何等龌龊小人！求娶不成，便躲在人后如此恶毒地编排诋毁一个女子清白！
孟琛脑中飞快搜索着符合方才听来的信息的人——这届秀才中姓陈的不少，但出自商户人家、名字里带了个“鸿”字的，就只有一个！
那人名叫陈轻鸿，此次名次似乎也比较靠前，瞧着也是一副彬彬有礼的模样，竟没想到是这样的人，果然是知人知面不知心啊！
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