履带车在迷宫般的隧道网络中穿梭，不再像之前那样亡命奔逃，而是带着一种刻意压低的、狩猎般的潜行姿态。引擎被巴顿调试到低鸣状态，车灯也只开启微光模式，如同暗河中游弋的盲鱼。
车厢内，林烬仔细感受着新生的力量。星尘电池的能量仍在持续滋养着他的心核与经脉，那种充盈感让他久违地感到一丝掌控命运的踏实。右臂上，“泰坦”样本化形成的暗金臂铠安静地覆盖着，冰凉与一种潜在的狂暴力量感交织，仿佛蛰伏的凶兽，随时等待着他的召唤。
他的感知如同无形的蛛网，以自身为中心向四周扩散，捕捉着隧道内最细微的声响、气流的变化以及能量的波动。星脉能量充盈后，这种感知变得异常敏锐。
“左转，第三个岔口。”林烬忽然开口，声音低沉而肯定。
巴顿没有丝毫犹豫，立刻操控履带车转入指定的通道。这条通道更加狭窄，地面堆积着厚厚的尘埃，显然罕有生物踏足。
“大人，我们这是……”艾莉有些疑惑。按照地图，这似乎并不是离开这片区域的最佳路线。
“‘灰烬之喉’的人不会轻易放弃那些电池。”林烬的目光扫过车厢角落里剩下的两块备用星尘电池（他吸收了大部分，留下两块以备不时之需或研究），“他们损失惨重，更需要能源。那个头目死了，但溃兵总会向最近的据点汇报求援。”
他的手指在地图上轻轻一点，落在一个标记为“废弃泵站（疑似灰烬之喉前哨）”的小型标识上，这个点位于他们刚才遭遇战地点与地图上标注的“灰烬之喉”主要活动区域之间。
“这里是他们的必经之路，也是最近的、可能还存在通讯设备的地方。”林烬的嘴角勾起冰冷的弧度，“我们去那里等。”
狩猎者的角色，已然调换。他不再是被迫防御和逃离的一方，而是要主动出击，从追猎者身上榨取需要的信息和资源。
巴顿独眼中闪过一丝兴奋和敬畏，立刻明白了林烬的意图。艾莉也深吸一口气，握紧了手中的法杖，开始默默准备可能需要的自然法术。
履带车在寂静的隧道中行驶了约莫半个小时后，林烬再次抬手。
“停。就在前面，熄火。”
车辆无声地滑行一段距离后，彻底静止下来，融入黑暗。前方百米开外，隧道一侧出现了一个巨大的、锈迹斑斑的金属门，门上有一个模糊的狼头齿轮喷漆，旁边还有几个较小的出入口。这里似乎是一个旧时代的排水泵站，被“灰烬之喉”改造利用。
空气中，隐约能听到从泵站内部传来的、压低的争吵声和痛苦的呻吟。
林烬打了个手势，三人如同幽灵般下车，借助阴影向泵站靠近。
泵站的主控室内，景象凄惨。仅有的一盏应急灯闪烁着昏暗的光芒，地上躺着四五个身受重伤、奄奄一息的“灰烬之喉”士兵，正是之前从裂谷站台逃出来的溃兵。另外两个伤势较轻的则焦躁地试图修复一台老旧的无线电，但只有滋滋的电流噪音传出。
“……妈的！格鲁姆那帮碎颅蛮子发什么疯！还有那个突然冒出来的怪物……”一个脸上带疤的士兵啐了一口带血的唾沫，狠狠捶了一下无线电。
“别废话了！快联系上‘狼穴’！必须上报‘钥匙’的情报和电池被抢的事！不然我们都得完蛋！”另一个断了一条手臂的士兵忍着痛低吼。
“钥匙……”疤脸士兵眼中闪过恐惧和贪婪，“那份情报说……抓住‘钥匙’就能得到‘源堂’的巨额赏金，甚至……掌控‘门’的力量……”
就在这时，一个冰冷的声音如同鬼魅般在门口响起：
“哦？‘源堂’？‘门’？说详细点。”
主控室内的所有人瞬间汗毛倒竖，猛地抓向身边的武器！
但一道暗金色的身影比他们快得多！
嗤！嗤！嗤！
利爪破空的声音几乎微不可闻，伴随着血肉被切开的闷响。那两个还能动的士兵刚抬起枪口，喉咙便已被切开，鲜血汩汩涌出，难以置信地倒了下去。
林烬的身影如同死神般出现在室内，覆盖着臂铠的右手缓缓滴落鲜血。暗金色的瞳孔冰冷地扫过地上那些重伤员。
巴顿和艾莉紧随其后，堵住了门口，切断了一切退路。
“怪物……是你……”一个重伤员认出了林烬，惊恐地想向后爬，却牵动了伤口，发出痛苦的哀嚎。
林烬走到那台破旧的无线电旁，看了一眼，随手一捏，臂铠微微发力，便将那东西捏成了一堆废铁。
“现在，没人会来救你们了。”他蹲下身，目光锁定在那个似乎知道些内情的疤脸士兵身上，“把你知道的，关于‘钥匙’、‘源堂’、‘门’，还有你们基地的位置、兵力部署，全部说出来。”
他的声音很平静，却带着一种令人窒息的压迫感。右臂的臂铠上，银白色的能量纹路微微亮起，散发出危险的气息。
“呸！休想！”疤脸士兵倒是硬气，尽管恐惧，还是咬牙吼道。
林烬没有任何废话，覆盖着臂铠的右手直接按在了旁边另一个重伤员的大腿伤口上。
滋……
并非高温灼烧，而是臂铠上附着的星脉能量以一种极具破坏性的方式震荡、撕裂！
“啊——！”那个倒霉蛋发出凄厉到极点的惨叫，整条大腿的血肉以肉眼可见的速度变得焦黑、坏死，痛苦远超之前！
疤脸士兵和其他幸存者的脸色瞬间惨白如纸。
“我说！我说！求求你给他个痛快！”另一个心理防线较弱的士兵崩溃了，尖叫起来。
林烬的目光依旧冰冷地看着疤脸士兵。
疤脸士兵看着同伴那生不如死的惨状，又对上林烬那毫无人类情感的瞳孔，最后的勇气终于崩溃了。他颤抖着，断断续续地开始交代：
“‘源堂’……是一个神秘的组织，非常古老，非常强大……据说……据说‘公司’和‘教团’背后都有他们的影子……他们悬赏寻找‘钥匙’……具体‘钥匙’是什么我们不知道……只知道得到‘钥匙’就能开启‘门’……‘门’是……是通往‘新世界’或者获得终极力量的东西……”
“我们……我们的主要基地在西北方向的‘黑钢要塞’……那里以前是个大型冶炼厂……具体兵力……我们这种外围人员不清楚……大概有几百核心战斗人员……还有奴隶和改造体……首领叫‘疯狼’沃里克……他是个改造人，非常可怕……”
“这次行动……是接到‘源堂’通过特殊频道发布的情报……说‘钥匙’可能在东南方向的锈骨废墟附近出现……所以我们才派小队渗透过来……没想到遇到了空间装置爆炸……还有那些该死的蛮子和您……”
信息断断续续，但足够震撼。
“源堂”……一个凌驾于公司和教团之上的神秘组织？“钥匙”关乎“门”……新世界或终极力量？
林烬默默记下所有信息，尤其是“黑钢要塞”的相关描述。
“很好。”他站起身。
在那些溃兵稍微放松的瞬间，他的利爪和巴顿的枪口同时开火。
噗噗噗……
几声轻微的响动后，主控室内彻底恢复了死寂。
获取情报，清除后患，冷酷高效。
林烬从疤脸士兵身上搜出一张权限更高的身份卡和一份更详细的内部地图。
“走。”他率先转身离开。
目标已经改变。不再是单纯地寻找出路或躲避。
黑钢要塞……“疯狼”沃里克……
或许，该去“拜访”一下了。
毕竟，他们似乎很想要“钥匙”。
而“钥匙”，现在想去收点“利息”了。
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