抢夺来的磐石武装运输车在荒原上咆哮疾驰，将第七号前哨站“熔炉”的追兵和警报声远远甩在身后。巴顿展现出了惊人的驾驶技巧，在崎岖不平的地形上左冲右突，利用扬起的巨大尘烟和复杂地貌作为掩护，很快便摆脱了追踪。
车厢内，气氛却并未完全放松。林烬手中紧握着那特制隔离袋，里面三块“泰坦”碎片如同拥有生命般微微搏动，散发出诱人而危险的纯粹生物能量波动。血穹臂铠传来持续不断的、近乎饥渴的渴望，仿佛遇到了失散多年的肢体，迫切地想要将其融合吸收。
但同时，臂铠上那水滴状的白色印记，也散发出更加清晰的微凉感，如同一个冷静的监督者，提醒着他“契约”的存在。
这三块碎片，是交付给“泪潭”的“定金”，用以换取更深层次的力量和暂时的安全，绝不能现在就吸收。
“直接回泪潭吗，大人？”巴顿一边驾驶，一边通过后视镜看向林烬。他知道这东西对林烬的提升有多大，担心林烬会忍不住。
林烬的目光从碎片上移开，眼神恢复了一贯的冰冷与理智。“不，先找个绝对安全的地方。吸收它们动静不会小，而且……我需要先彻底压制住臂铠的本能冲动。”
他深知，一旦开始吸收这些纯净的碎片，血穹臂铠乃至他体内的力量平衡都可能再次被打破，引来不可预知的变化。必须在完全可控的环境下进行，尤其是旁边还有一个需要“上交”的部分。
“明白！”巴顿松了口气，立刻调整方向，朝着记忆中一片更加荒凉、遍布巨型风化岩和地下裂缝的区域驶去。那里被称为“无声谷”，辐射异常，能量紊乱，极少有生物活动，是藏身的理想地点。
数小时后，运输车潜入一片巨大的、如同迷宫般的风化岩林深处，找了一个狭窄的入口，直接开进了一个干燥的地下裂缝之中。
这里死寂无声，只有车辆熄火后引擎冷却的轻微噼啪声。
“艾莉，布置警戒和屏蔽结界。巴顿，守住入口。伊莱亚斯，你协助我监控能量读数。”林烬迅速下令，然后拿着隔离袋，走到了裂缝最深处。
他盘膝坐下，将隔离袋放在身前。血穹臂铠的光芒不受控制地亮起，暗金与白玉光泽激烈闪烁，仿佛在与袋中的碎片共鸣。
林烬闭上眼，全力运转星脉能量，同时调动那滴“泪潭印记”中蕴含的温和而庞大的净化之力，如同缰绳般，强行约束、压制着臂铠那源自“泰坦”本能的吞噬欲望。
这是一个极其精细且耗费心力的过程。他必须像驯服烈马一样，安抚躁动的臂铠，同时又不能过度刺激印记的力量。
时间一点点流逝。林烬的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。臂铠与碎片之间的共鸣越来越强，仿佛随时要挣脱束缚。
就在压制达到临界点时——
他臂铠上的水滴印记，忽然自主地亮了起来！
一股温和却不容置疑的意念再次传入他的脑海，比上一次更加清晰，少了几分冰冷的程序感，多了一丝……好奇与审视？
“碎片……纯净的‘父亲’之力……”
“遵循契约……带来……”
“展示……你的……控制……”
紧接着，一道乳白色的、纤细的光丝从印记中射出，如同探针般，轻轻触碰了一下隔离袋。
袋中的三块泰坦碎片猛地一震！它们散发出的能量波动瞬间变得温顺、内敛，仿佛被更高位阶的存在安抚了一般。连带着林烬血穹臂铠的躁动也平息了大半。
光丝缓缓收回。
那意念似乎传达出一丝微弱的……满意？
“方向……指引……”
随即，林烬感到臂铠上的印记传来一股清晰的牵引感，指向了一个明确的方向！不再是之前模糊的感应，而是一条清晰的、仿佛被规划好的“路径”！
这路径并非指向他们来时的那片山坳，而是另一个方向，似乎是一条更加隐秘、更加安全的“后门”通道？
守护之灵……在主动指引他返回的路线？而且似乎对他能克制住本能、保留碎片的行为表示了一定的“认可”？
林烬缓缓睁开眼，看着手中安静下来的隔离袋和臂铠上微微发亮的印记，眼中闪过一丝明悟。
这“契约”，并非死板的程序。守护之灵拥有一定的智能和判断力。自己的表现，似乎正在影响它的态度。
这是好事，但也意味着需要更加谨慎。
“休息六小时。然后出发，跟着印记的指引走。”林烬收起隔离袋，沉声道。
新的路线，意味着新的未知。
但无论如何，第一步已经迈出。
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