涿州城头的硝烟尚未散尽,完颜宗弼(金兀术)已带着八千残骑,在夜色中仓皇东逃。涿州失守后,北上返回燕京的道路被岳飞大军截断,唯有东方莫州,尚属金军控制范围,成了他唯一的求生之路。
“加速行军!务必在宋军追来前抵达莫州!”完颜宗弼勒马回望,身后涿州越来越远,心中满是不甘与恐慌。他麾下的骑兵早已没了往日的骄横,盔歪甲斜,面带疲惫,连日奔逃让这支部队士气跌至谷底。
两日后,完颜宗弼率领八千骑兵抵达莫州城下。然而,城门紧闭,城楼上的金军士兵看到他的残部,眼中非但没有欣喜,反而满是惶恐。“快开城门!本帅是完颜宗弼!”他怒声高喊。
城门缓缓打开,完颜宗弼率军入城,刚进府衙,莫州守将便慌张来报:“元帅,大事不好!卢俊义已攻克瀛洲,留孙立镇守,亲率三万大军逼近莫州,如今已在城外五十里列阵;另有一支宋军,由张清夫妇率领,约一万兵力,也从西北方向赶来,看样子是专程追击元帅您的!”
“什么?!”完颜宗弼如遭雷击,踉跄后退半步。他万万没想到,宋军速度会那么快,莫州竟已成绝境。涿州失守后,他以为宋军会先稳固占领地,没想到岳飞、卢俊义动作如此之快,转瞬便形成了合围之势。
此时的莫州,守军仅有一万余人,加上完颜宗弼带来的八千骑兵,总计一万八千多兵力,而城外宋军合计四万大军,兵力悬殊,且宋军军备齐整士气正盛,金军则是惊弓之鸟。
“元帅,宋军来势汹汹,莫州城防薄弱,恐难坚守啊!”莫州守将面带绝望。
完颜宗弼紧握鎏金大刀,指节发白:“慌什么!宋军远道而来,立足未稳,我们依托城池坚守,等待燕京援军!”话虽如此,他心中却清楚,燕京被岳飞大军威胁,自身难保,援军根本无望。
次日清晨,莫州城外已被宋军团团围住。卢俊义率领三万大军列阵城北,银甲如霜,长枪如林,气势如虹;张清与妻子琼英率领一万大军列阵城南,张清手持长枪,琼英腰挎飞石袋,眼神锐利。四万宋军分别在西边和南边扎营,将莫州围起来。
“完颜宗弼,速速投降!”卢俊义高声喊话,“如今燕云大半已归大宋,你已是穷途末路,不降必死!”
完颜宗弼站在城楼上,怒目而视:“卢俊义,休要猖狂!本帅就算战死,也绝不投降!”他下令城上金军放箭,箭雨朝着宋军阵中射去。
张清见状,冷笑一声,对琼英道:“夫人,让这些金狗尝尝你的厉害!”琼英点头,取出飞石,挥手一掷,数枚石子如流星般射向城上,几名金军弓兵应声倒地。张清随即下令:“弓兵反击!床子弩准备,轰击城门!”
宋军弓兵纷纷放箭,床子弩发射的巨箭呼啸着射向城门,城门摇晃不止。金军则依托城墙,以投石机、滚石、热油反击,双方激战一日,宋军虽未破城,却给金军造成了不小伤亡,莫州城防也多处受损。
接下来的两日,宋军日夜猛攻。卢俊义率军主攻北门,架起云梯,奋勇攀爬;张清夫妇则主攻南门,琼英的飞石绝技神出鬼没,城上金军将领接连被击中,指挥混乱。
城中百姓早已对金军深恶痛绝,暗中破坏城防,传递情报,甚至有人趁乱袭击金军士兵,让金军腹背受敌。
完颜宗弼深知,莫州已守不住了。再坚持下去,只会全军覆没。他召集麾下将领,面色凝重:“宋军势大,莫州难守。今夜三更,我率八千骑兵从东门突围,前往燕京汇合大军。你们也带领队伍跟着我突围,能逃多少算多少!”
将领们纷纷领命,心中虽有不舍,却也明白这是唯一的生路。
三更时分,莫州东门突然打开,完颜宗弼率领八千骑兵,人衔枚、马裹蹄,悄无声息地冲出城外。他本想趁宋军防备松懈突围,却没想到张清早就防备金军逃窜,在此设下埋伏。
“金兀术,哪里走!”张清一声令下,宋军伏兵四起,弓兵箭如雨下。金军骑兵纷纷倒地,阵形大乱。
“杀出去!”完颜宗弼怒吼着,挥舞鎏金大刀,率军冲杀。他亲自断后,与宋军士兵展开激战。琼英见状,取出飞石,朝着完颜宗弼掷去。完颜宗弼躲闪不及,肩膀被石子击中,剧痛难忍。
“元帅快走!”几名亲兵拼死拦住宋军,掩护完颜宗弼突围。完颜宗弼不敢停留,催马狂奔,率领残余骑兵,冲破宋军薄弱防线,朝着平州方向逃去。
张清见完颜宗弼逃脱,想要追击,却被琼英拉住:“夫君,穷寇莫追。我们的任务是拿下莫州,不必为了追击他而错失城池。”
张清点头,下令停止追击,率军攻入莫州城。城中金军见主将突围,纷纷放下武器投降。
次日,莫州城被宋军收复。卢俊义与张清夫妇在城中汇合,清点战果:金军战死四千余人,被俘两千余人,完颜宗弼率领的骑兵逃走了五千多人。宋军伤亡三千余人,成功拿下莫州,彻底打通了东路战线。
“完颜宗弼逃向东方,投奔完颜宗翰去了。”张清向卢俊义禀报。
卢俊义冷笑一声:“燕京也撑不了多久了。传我令,大军休整一日,明日进军涿州,与岳元帅中路军汇合,合围燕京,生擒完颜宗弼、完颜宗翰!”
莫州收复的捷报,很快传遍北伐各路大军。岳飞得知完颜宗弼逃脱,也没有下令追击,只是安排大军休整,等待卢俊义大军汇合,准备出兵燕京。
而柴承乾在真定府接到捷报,一边下令嘉奖卢俊义、张清夫妇及东路军将士,一边已经准备起兵前往涿州,亲自指挥剿灭完颜宗翰大军的决战。
此时,燕云十六州已有五州被宋军收复,虽然还有十一州城池仍在金军控制之下。但是除了燕京和云州,其他州兵力加起来也不到两万,完金军已经到了强弩之末,北伐之战的胜利,近在眼前。
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