元日将至,洛阳城内外本已张灯结彩,洋溢着节庆的气氛。然而,比新年更引人注目的,是即将举行的、注定将载入史册的封后大典。
自皇帝下诏简放宫人、册立慕容氏为后以来,朝野上下虽暗流涌动,但在司马锐铁腕的推行和慕容雪稳妥的内廷治理下,反对的声浪被暂时压制了下去。礼部、太常寺、光禄勋等有司衙门全力运转,为大典做着紧张而繁复的准备。这是西晋立国以来,首次为一位出身非中原顶级高门、且是在“简放宫人”这一惊世之举背景下册立的皇后举行的大典,其意义非同寻常,规格也空前隆重。
册封前三日,慕容雪依制迁出昭阳殿,暂居椒房殿斋戒沐浴,由宫中女官教导大典礼仪。这期间,她未再见到司马锐,但每日都能收到他让高内侍悄悄送来的手书,有时是几句关切叮嘱,有时是分享前朝应对的进展,字里行间透着信任与思念,给予她莫大的力量。
大典前夜,慕容雪几乎一夜未眠。并非紧张,而是一种难以言喻的复杂心绪。她回想起自己从边地慕容部来到这繁华洛阳,从初入宫闱的懵懂少女,到如今即将母仪天下,这一路走来,步步惊心,如履薄冰。她想到了已故的柳昭仪,想到了被废的德妃,想到了后宫中的明枪暗箭,也想到了司马锐那双深邃眼眸中不容置疑的深情与托付。她知道,明日之后,她将不再仅仅是他的妃嫔,更是他的皇后,是他的妻子,是要与他并肩站立,共同面对这风雨飘摇的江山社稷的伴侣。这份荣耀的背后,是沉甸甸的责任。
元日,天还未亮,庄严肃穆的钟鼓声便响彻了整个洛阳皇宫,继而传遍全城。慕容雪在女官的服侍下起身,开始着繁复隆重的皇后礼服。玄色翟衣,织金绣凤,配以深青绘彩的揄狄,腰间系大带、革带,佩白玉双珩,头戴九龙四凤冠,珠翠环绕,华丽庄重得令人不敢逼视。当她盛装完毕,立于镜前时,连伺候多年的锦书和添香都屏住了呼吸,被那通身的威仪与华贵所震慑。
与此同时,司马锐亦在太极殿着衮冕礼服,准备先赴太庙告祭祖先。
吉时到,皇帝卤簿、皇后仪仗依次排列,旌旗招展,护卫森严。慕容雪在命妇导引下,乘重翟车,由大队侍卫、女官、宦官簇拥,自椒房殿出发,经重重宫门,前往举行大典的正殿——崇华殿。沿途侍卫跪迎,宫人俯首,气氛庄重至极。
崇华殿前,百官早已按品级肃立等候。当皇后的仪仗缓缓行至殿前丹陛之下时,礼乐大作。慕容雪在女官搀扶下,缓缓步下翟车,踏着铺陈的朱红地衣,一步步登上那象征着权力顶峰的汉白玉台阶。每上一步,她都感觉肩上的责任重了一分,但她的背脊挺得笔直,目光沉静地望向那巍峨的殿门。
殿内,司马锐已端坐于御座之上,衮冕辉煌,天威凛然。他看着他的皇后,身着隆重的祎衣,在礼官的高唱和百官的注视下,仪态万方地步入大殿,眼中充满了难以言喻的骄傲与柔情。
慕容雪至御座前,依礼跪拜。中书令出列,庄重宣读册立皇后诏书,盛赞慕容氏“柔明婉嫕,懿德攸着,允协母仪于天下”,正式册立为皇后。接着,尚宫奉上皇后玺绶——金玺龟钮,绶赤黄缥绀四彩,象征皇后统理内宫、母仪天下之权。
慕容雪恭敬接过那沉甸甸的玺绶,高举过头顶,朗声道:“臣妾慕容雪,谨遵陛下敕命,祗承皇后之责,夙夜兢兢,辅佐陛下,抚育众生,统理六宫,以辅兆民之望!”
她的声音清越而坚定,回荡在空旷的大殿之中。这一刻,她不再是那个需要帝王庇护的妃子,而是真正与天子比肩的国母。
司马锐起身,亲手将她扶起,执其手,共同接受殿内文武百官、宗室勋贵的三跪九叩大礼,高呼“皇帝陛下万岁万岁万万岁!皇后娘娘千岁千岁千千岁!”之声,震彻殿宇。
礼成,帝后共同登上御辇,在浩大的仪仗簇拥下,巡幸洛阳城,接受万民瞻拜。洛阳百姓倾城而出,夹道欢呼,争睹新后凤仪。当人们看到御辇上并肩而坐的皇帝与皇后,皇帝英武威严,皇后端庄美丽,宛如一对璧人,不少百姓由衷地发出赞叹。尽管仍有士人私下非议皇后出身,但此刻的洛阳城,洋溢着的更多是对新年的期盼和对帝后和谐的祝福。
巡城结束后,宫中设下盛大国宴,款待群臣宗室。慕容雪以皇后身份,与司马锐同坐御榻,接受内外命妇及宗室女眷的朝拜。她举止得体,言谈温和,却又自有一股不容侵犯的威仪,令那些原本心存轻视或观望的命妇们,也不得不收起小心思,恭敬应对。
宴席之上,司马锐当众宣布,为贺立后之喜,赐天下百姓酺三日(特许聚饮),减免受灾州县赋税,大赦天下(十恶不赦等重罪除外)。此举再次彰显了新皇后的恩泽,将封后大典的喜庆与皇恩浩荡结合,进一步巩固了慕容雪的地位和声望。
国宴持续至深夜方散。慕容雪回到已正式成为中宫的、修缮一新的昭阳殿时,已是疲惫不堪,但精神却异常清明。卸下繁重的礼服钗环,她独自走到殿外的高台上,望着洛阳城的万家灯火和天际的一轮明月。
司马锐处理完前殿事宜,也来到了昭阳殿。他挥手屏退宫人,走到慕容雪身边,轻轻将她拥入怀中。
“累了么?”他低声问,语气中满是疼惜。
慕容雪靠在他怀里,摇了摇头,望着远处的灯火:“臣妾只是觉得,这一切……像梦一样。”
“不是梦。”司马锐的手臂收紧,下巴轻轻抵着她的发顶,“从今以后,这万里江山,朕与你共享。这黎民百姓,朕与你共治。雪儿,你是我司马锐明媒正娶、告祭天地的皇后,是我唯一的妻子。”
他的话语坚定而温暖,驱散了冬夜的寒意,也驱散了慕容雪心中最后的一丝不安。
“臣妾定当竭尽所能,辅佐陛下,不负今日之托。”她郑重承诺。
“朕信你。”司马锐低头,在她额间印下轻柔一吻。
月色如水,洒在相拥的帝后身上,将他们的身影拉长,仿佛融为一体。昭阳殿的宫灯,为这对历经磨难终于并肩的恋人,也为这个面临挑战的王朝,点亮了新的希望。
这一夜,洛阳无眠。封后大典的盛况,随着信使的快马,传遍帝国的每一个角落。慕容雪这个名字,从此与西晋的国运紧密相连。而她知道,盛大的典礼只是开始,真正的考验,还在后头。但她已做好准备,与身边的男子一起,迎接一切风浪。
(第一百一十一章 凤仪天下·封后大典 完)
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