押送贾张氏回贾家村的，是街道办干事小张。他刚从部队退伍没两年，肩背还透着军人的挺拔，眼里更是容不得半点沙子。当得知要送的人是抢夺烈士遗孤财物、教唆孙子撞伤孕妇的贾张氏时，小张的脸就没舒展过，一路上连正眼都没给这母子俩瞧。
清晨的露水打湿了裤脚，他推着自行车走在前面，脚步沉得像灌了铅，身后跟着的贾东旭扶着缩成一团的贾张氏，大气都不敢出。
“坐好！别东倒西歪的！车把都被你晃得不稳了！”小张猛地停住脚，回头对着坐在自行车后座上、试图蹭着车梁偷懒的贾张氏厉声道。
贾张氏被他吼得一哆嗦，干瘪的手赶紧抓住车座边缘，眼角的皱纹拧成一团，却不敢反驳半个字。贾东旭连忙伸手托了母亲胳膊一把，想替她缓口气，谁知刚抬眼就撞上小张锐利的目光：“管好你妈！街道办把她送回来是劳动改造的，不是让她回村当老祖宗享福的，别想着耍滑头！”
其实街道办只派小张一人前来，压根没担心过贾张氏会逃跑。这年月不比往常，没有介绍信，别说买火车票、住店，就连村口的供销社都买不到一块红糖。
真要是跑了，不出三天就得被当盲流抓起来，到时候可不是劳动改造这么简单，非得判个几年牢不可。贾张氏心里门儿清，所以一路上只敢蔫头耷脑地跟着，连句多余的话都不敢说。
两辆自行车刚轧过贾家村口的石板桥，就引来了不少扛着锄头、挎着菜篮的村民围观。“那不是东旭吗？咋带着他娘回来了？”
“这不是进城当工人的贾家媳妇吗？咋这副模样？”议论声像苍蝇似的围着贾张氏转，她恨不得把头埋进衣领里。
小张却毫不在意，径直把车停在村部前的晒谷场中央，“砰砰砰”地拍着村部的木门，声音洪亮得能传遍半个村子：“村长！贾村长在不在？赶紧把大伙儿都叫来，有重要事宣布！”
没多大工夫，晒谷场就被闻讯赶来的村民挤满了。老人搬着小马扎坐在前排，妇女们抱着孩子凑在一堆，连放学的半大孩子都爬上了谷场边的老槐树，叽叽喳喳的议论声里全是好奇——这对进城十几年、逢年过节都不回村的母子，咋突然灰头土脸地回来了，还跟着个穿干部服的年轻人。
贾东旭被众人的目光盯得浑身不自在，下意识地往旁边挪了挪，和贾张氏拉开了半臂距离。
小张一脚踏上谷场中央的石碾子，居高临下地扫了全场一圈，清了清嗓子高声道：“各位乡亲静一静！我是南锣鼓巷街道办的干事小张，今天来，是给大伙儿送一个人回来——就是她，张小花，你们村出去的，现在在城里叫其贾张氏！”
他伸手指向缩在一旁的贾张氏，声音陡然拔高，“这女人在城里干了天大的坏事！抢烈士遗孤的活命钱，教唆自己未成年的孙子去撞怀孕的妇女，险些闹出一尸两命的惨剧！”
这话一出，晒谷场瞬间像炸了锅的油，“嗡嗡”的议论声差点掀翻屋顶。“啥？抢烈士的孩子？这也太缺德了！”“怪不得看着就不是好东西，当年走的时候就偷了她堂嫂的鸡！
”小张抬手用力往下压了压，等场下稍静，才继续道：“按照规定，她这罪本该直接发配大西北劳改农场，这辈子都别想出来！但念在她年近六十，又逼着家里凑钱赔偿了受害人；最终决定让她回贾家村接受劳动改造，为期三年！”
他的目光像刀子似的刮过在场的每一个人，语气严肃得不容置疑：“我把丑话说在前面，这三年里，她干活不记工分，就是来赎罪的！村里给她派啥活就得干啥，掏粪坑、种盐碱地，少干一点都不行！谁敢帮她偷懒，谁要是私自收留她，就直接报给街道办，到时候别怪我不讲情面！烦请大伙儿共同监督，让她好好反省自己的罪孽！”
“原来是犯了罪被撵回来的！”“我就说她没好下场，当年走的时候耀武扬威，说咱村人都是泥腿子，现在还不是回来了？”
“开春西坡的粪坑正缺人掏，就该让她去！”村民们的议论声越来越尖刻，有人甚至捡起地上的小石子，作势要往贾张氏身上扔，被旁边的老人拦住了，却依旧瞪着充满敌意的眼睛。
这些议论声像针一样，密密麻麻扎在贾张氏身上。她缩着脖子，双手死死攥着衣襟，指甲都掐进了掌心，却连抬头辩解的勇气都没有——那些人眼里的凶光，她太熟悉了，当年她抢堂嫂鸡蛋时，骂村长媳妇时，这些人眼里就是这样的神情。
她心里清楚，这三年在贾家村的日子，注定比在城里的任何一天都难熬。
小张把盖着街道办公章的文件交给贾村长，又反复叮嘱了几句监督事项，才跨上自行车转身离开，连再见都没跟贾东旭说。
贾东旭扶着浑身发软的贾张氏，深一脚浅一脚地往村西头的老宅子走。那房子十几年没住人，院墙塌了大半，露出里面的黄土，屋顶的瓦片缺了好几块，黑黢黢的椽子在风里“吱呀吱呀”地响，像是随时会掉下来。
“这房子……能住人吗？”贾东旭推开虚掩的破门，看着屋里结满蛛网的梁木和积了厚厚一层灰的土炕，眉头拧成了疙瘩，甚至担心半夜下一场雨，这破房子就会塌了，把老妈活活砸在里面。
他之前找过村里的几个堂叔伯，想让他们暂时收留贾张氏几天，可一提到是她，个个都把头摇得像拨浪鼓——当年贾张氏进城后，嫌亲戚们穷酸，抢过堂嫂刚下的鸡蛋，骂过村长媳妇不会生儿子，把村里能得罪的人全得罪光了，如今谁还肯沾她这个麻烦。
贾东旭从帆布包袱里掏出一个布袋子，里面是他省吃俭用攒下的十斤棒子面，又把几件打了补丁的旧棉袄、旧棉裤扔在土炕上，声音干涩地说：“妈，我就留这些东西给你。城里还有两个孩子要养，我得赶紧回去。以后我会定期来看你，下次再给你带吃的和用的。”他不敢看贾张氏的眼睛，怕对上她哀求的目光，自己就狠不下心走了。
他说得干脆，话音刚落就转身往外走，脚步快得像是在逃——他太清楚贾张氏的脾性了，只要再耽搁片刻，她肯定会抱着他的腿哭嚎打滚，到时候被村民们看见，自己的脸就彻底丢尽了，想走都走不了。
院门口的杂草刮得裤脚发痒，他却连回头看一眼都不敢。
“东旭！你别走！东旭啊！”贾张氏终于反应过来，踉跄着扑到门口想拦，却被门槛绊得结结实实摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴。
她抬起头，看着儿子决绝的背影越来越小，最终消失在村口的老槐树下，再也忍不住，坐在满是灰尘的院地上嚎啕大哭起来。
可这哭声在空旷的村西头，连半个人影都没引来，只有风吹过破窗棂的“呜呜”声，像是在嘲笑她的下场。
院子里静得可怕，只有她自己的哭声在回荡。她突然想起埋在后山的老贾，心里竟生出一丝荒谬的念头——要是老贾还在，是不是就不会有人敢这么对她？可这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。
老贾走了这么多年，她从来没好好上过坟，如今真要是“召唤”，她压根没那个底气，更怕真有什么东西出来，自己反倒承受不起。
夜幕渐渐降下来，风刮得更紧了，破房子的椽子“吱呀”声越发刺耳。贾张氏抱着胳膊缩在炕角，终于明白；周晋冀料想的没错，她的赎罪之路，才刚刚开始。
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