临出发去剿灭队集合的前一天，天刚蒙蒙亮，时页就已经起床忙活了。她先是检查了一遍早已收拾好的装备 ——Glock17 手枪装满了附魔硬化子弹，霰弹枪也备足了弹药，复合弓旁的箭壶里插满了蚀刻着燃烧与硬化法阵的箭矢，这些都是她之前精心准备的，确保战斗时不会掉链子。而这次为了应对可能爆发的兽潮，她特意在老亚伯的铁匠铺定制了一件新装备：用钛合金与精钢混合打造的轻质胸甲。
这件胸甲比普通的铁制胸甲轻了近一半，却有着更强的防御力，能牢牢护住胸腹部关键位置，边缘还做了圆滑处理，不会影响战斗时的动作。当时老亚伯把胸甲交给她时，还忍不住感叹：“这料子贵是贵了点，但确实耐用，你穿着它去迷宫，至少能挡下中级魔物的攻击。” 时页摸着胸甲冰凉的表面，心里踏实了不少 —— 虽然花了她整整 8 枚金币，但在安全面前，这些钱都值得。
收拾完装备，时页马不停蹄地赶到 “迷宫食堂”。现在已经是深秋，天气转凉，生面条能存放更久，她打算多和些面，做成面条储存起来，方便杰琳接下来几天煮面用。她从面粉袋里舀出一大盆面粉，倒入适量的温水，一边揉面一边调整湿度，直到面团变得光滑有弹性，才将其分成一个个小面团，擀成薄薄的面片，再切成细面条，整齐地铺在竹筛上晾干。
杰琳也早早来到店里帮忙，时页因为接下来几天可能都不在，所以教会她也能保持店铺正常营业：“你接下来几天煮面的时候，记得先把水烧开，面条下锅后搅一搅，煮到浮起来再焖两分钟，这样煮出来的面才劲道。”
接着，两人又一起处理起羊杂。时页从储物间拿出提前买回来的新鲜羊杂，先用清水反复冲洗，再倒入加了大葱和姜片的沸水焯烫，去除血水和腥味，然后切成大小均匀的小块。为了防止自己不在时，杰琳调味出错，时页还提前准备了十几包预制调料包 —— 每包里面都按比例配好了胡椒、盐、洋葱粉、百里香等香料，只要在煮羊杂汤时拆开一包放进去，就能保证味道不会偏差太多。
“我不在这几天，你就不用像我之前那样早起出去摆摊卖早点了，只需要做中晚饭就行。” 时页一边把处理好的羊杂分装到陶罐里，一边跟杰琳交代，“这些羊杂我都处理干净了，你煮的时候先把羊杂倒进锅里，加适量的水，再放入一包调料包，烧开后转小火炖半个时辰，就能做成羊杂汤了。”
她顿了顿，又补充道：“要是有客人来，你就跟他们解释一下，说我临时有公会的任务要外出，店里暂时只有羊杂汤这一道菜，等我回来再恢复其他菜品。还有，每天关店后记得把门窗锁好，食材放进储物间，别让老鼠偷吃了。”
杰琳拿着小本子，把时页的话一一记下来，乖巧地点点头：“时页姐，你放心吧！我一定照你说的做，不会出问题的。” 时页看着她认真的样子，心里很是欣慰，从钱袋里掏出一枚银币递给她：“这几天辛苦你了，我给你加工资，这是预付的一部分，等我回来再给你剩下的。” 杰琳连忙摆手：“时页姐，不用这么多！你之前已经给过我工资了……”“拿着吧，这是你应得的。” 时页把银币塞进她手里，“好好看店，我很快就回来。”
忙到傍晚，时页终于把店里的事情都交代妥当 —— 面条已经晾干收好，羊杂和调料包整齐地摆在储物间，门窗也检查了一遍。她锁上店门，背着装满装备的背包，径直向劳拉家走去。之前她就跟劳拉打好了招呼，这次要带的东西多，而且明天一早要去迷宫入口集合，从劳拉家出发更近，她也懒得再绕回城外的家。
劳拉家住在城镇中心的一条安静小巷里，是一座带小院的两层木屋。时页刚走到门口，院子的门就被推开了，劳拉穿着宽松的便装，笑着迎了上来：“可算把你盼来了！我还以为你要迟到呢。” 她接过时页的背包，掂了掂，惊讶地说：“这么沉？你带了多少东西啊？”“都是些战斗用的装备，多带点放心。” 时页跟着走进屋里，一股温暖的气息扑面而来，壁炉里正烧着炭火，驱散了深秋的寒意。
两人吃过晚饭，劳拉坐在梳妆台前梳理长发，时页搬了个凳子坐在她身后，顺手拿起梳子，帮她轻轻梳理着。劳拉的头发又长又软，像棕色的绸缎，时页的动作很轻，生怕扯疼她。“这次剿灭队的阵容可不小呢。” 劳拉突然开口说道，语气里带着几分感慨，“我今天在公会整理资料的时候听说，协会把能拉来的中高端战力都调来了，白银级和黄金级的冒险者几乎全部到齐，甚至还从隔壁伯爵领请了一位铂金级的冒险者来协助指挥。”
时页愣了一下 —— 铂金级冒险者在整个联合王国都很少见，实力远超白银级，有这样的人坐镇，这次的剿灭任务应该会顺利不少。她一边梳理着劳拉的头发，一边问道：“那位铂金级冒险者是什么来头？有具体的名字吗？”“好像叫布列洁诺伊，经验很丰富。” 劳拉说道，“不过话说回来，时页，你平时看起来安安静静的，没想到在公会里的知名度还挺高。”
“啊？我怎么会有知名度？” 时页有些疑惑，她平时除了接委托、开店铺，很少跟其他冒险者打交道。劳拉忍不住笑了起来，转过身看着她：“你忘了？上次你在篷车上教训肯特的事，早就被其他冒险者传开了，还有你之前用那些奇怪的武器解决魔物的事，大家都在议论呢。我听公会里的人说，连一些黄金级的冒险者都不敢小看你，还偷偷给你起了个外号，叫‘爆裂的魔女’，说你发起火来特别厉害。”
“什么？‘爆裂的魔女’？” 时页的脸瞬间红了，她不用想也知道，这个外号肯定是雷蒙那个大嘴巴传出去的 —— 上次雷蒙来店里吃饭，还调侃过她这个外号。她伸手掐住劳拉腰间的软肉，轻轻捏了起来，假装生气地说：“都跟你说了，不要瞎叫这个外号！难听死了！”
劳拉最怕痒，被时页一捏，顿时笑得上气不接下气，连忙举手投降：“好好好，我不叫了！不叫了还不行吗？你快放开我，我笑得肚子都疼了！” 时页看着她狼狈的样子，忍不住也笑了起来，松开了手。
两人闹了一会儿，劳拉重新坐好，让时页继续帮她梳头发。壁炉里的炭火噼啪作响，暖黄色的光芒照亮了房间，气氛温馨又轻松。“这次去迷宫，你一定要小心。” 劳拉的语气突然变得认真起来，“兽潮不比平时的魔物，要是遇到危险，别硬撑，保命最重要。” 时页心里一暖，点了点头：“我知道，你放心吧，我会照顾好自己的。等我回来，还带你吃我新研究的菜。”
梳完头发，两人简单收拾了一下，就准备休息了。劳拉把客房收拾得很干净，床上铺着柔软的被褥。时页躺在床上，看着窗外的月光，心里却在默默盘算着明天的行程 —— 剿灭队集合后，他们就要深入迷宫中层，面对那些本该出现在深层的魔物，甚至可能遭遇兽潮。但她并不害怕，有精心准备的装备，还有公会组织的强大战力，她相信这次任务一定能顺利完成。
想着想着，疲惫感渐渐袭来，时页闭上眼睛，很快就进入了梦乡。她知道，明天等待她的，将是一场硬仗，但为了保护城镇和自己的店铺，这场仗，她必须打赢。
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