次日清晨，天光微熹，薄雾尚未完全散去。韩爽如同往常一样，背上小背篓，和母亲打了声招呼，便踏着露水往后山走去。家里人如今对她上山已不再像最初那般提心吊胆，只依旧叮嘱她别往深处去。
她今日的目标是寻找几种特定的草药，顺便看看前几日设下的陷阱有无收获。山林里空气清新，鸟鸣清脆，韩爽一边走，一边运转着那微弱的精神力，感知着周围的草木气息，与空间的联系似乎也在这日复一日的锻炼中变得更为敏锐。
正当她弯腰采挖一株年份不错的黄芩时，耳朵敏锐地捕捉到远处传来一阵不同寻常的声响——是急促杂乱的脚步声，夹杂着兵刃破空的锐响，还有压抑的闷哼！
有人在山里争斗！
韩爽心中一凛，立刻屏住呼吸，借助茂密的灌木丛隐匿身形，小心翼翼地朝声音来源处靠近。穿过一片密林，前方是一处较为开阔的坡地。只见坡地上，一个身着玄色劲装、身形挺拔的少年正被四五名蒙面黑衣人围攻。
那少年约莫十五六岁年纪，面容虽因打斗和失血略显苍白，但眉宇间英气逼人，一招一式凌厉非常，显然出身不凡，且身手极佳。然而他左肩和右腿都有明显的伤口，鲜血浸湿了衣袍，动作也因此迟滞，已是强弩之末，全靠一股悍勇在支撑。
“祁小公子，束手就擒吧，还能留个全尸！”一个黑衣人阴恻恻地低喝道。
祁？这个姓氏让韩爽心中一动。她猛地想起，当年带走三叔韩文忠去从军的，正是一位姓祁的将军！难道这少年……
就在她心念电转之际，那被称作祁小公子的少年一个格挡不及，后背又添一道伤口，踉跄着向她藏身的方向退来。眼看一名黑衣人的刀锋就要从他背后刺入！
来不及多想！韩爽几乎是本能地抓起地上的一块石头，用尽全身力气，朝着那名举刀黑衣人的面门猛地掷去！她准头极佳，那黑衣人猝不及防，被石头砸中鼻梁，惨叫一声，攻势一缓。
这突如其来的变故让双方都是一愣。
祁砚之（大将军祁啸渊之子）抓住这瞬息的机会，反手一剑逼退另一人，目光锐利地扫过韩爽藏身的灌木丛，虽未看清人，但知道是友非敌。
“还有同伙！速战速决！”黑衣人头目低吼，攻势更猛。
韩爽知道自己暴露了，但她更清楚，若不救这少年，他必死无疑。眼看祁砚之因失血过多，动作越发迟缓，她咬了咬牙，从空间里取出之前偷偷收进去的一小包用于麻痹野物的药粉——这是她根据记忆里的方子自己配的，效果不强，但足以制造混乱。
她看准风向，猛地将药粉撒向战团！
白色的粉末弥漫开来，黑衣人们下意识地闭眼屏息，动作一滞。祁砚之虽也不知这粉末是何物，但他反应极快，趁机猛地向韩爽的方向冲来。
“走！”韩爽低喝一声，也不管他能不能跟上，转身就往一条她平日探索出的、极为隐蔽难行的小路跑去。那是通往一处野兽废弃洞穴的近路，极其难找。
祁砚之毫不犹豫，强提一口气，踉跄着跟上。
那些黑衣人被药粉所阻，待驱散粉末，早已失去了两人的踪影。他们气急败坏地在周围搜索，却一时难以发现那条被藤蔓遮掩的小路。
韩爽带着祁砚之在密林中七拐八绕，终于来到了那个隐蔽的洞穴口。她拨开洞口的藤蔓，率先钻了进去，回头对气喘吁吁、几乎站立不稳的祁砚之道：“快进来！”
祁砚之深深看了她一眼，依言钻进洞穴。洞穴不大，但足够藏身，里面还算干燥。
一进洞穴，祁砚之强撑的那口气便泄了，背靠着岩壁滑坐在地上，脸色苍白如纸，伤口处的鲜血不断渗出。
“多谢……姑娘……救命之恩……”他声音虚弱，但依旧保持着礼节。
“别说话，省点力气。”韩爽蹙眉，迅速检查他的伤势。肩头的刀伤深可见骨，腿上的箭伤更是麻烦，箭头还嵌在内里。“你失血过多，必须尽快处理伤口。”
她解下自己的水囊递给他，又从背篓底层（实则从空间里悄然取出）拿出干净的布条和小刀（她用来处理药材的），以及之前采的几种有止血消炎功效的草药。
“可能会很疼，你忍着点。”韩爽声音冷静，手下动作却飞快。她先用水清理伤口周围，然后小心翼翼地用刀扩大创口，试图取出箭头。她的动作带着一种不符合年龄的熟练和稳定，仿佛经历过无数次类似的情景。
祁砚之疼得额头冷汗直冒，牙关紧咬，却一声未吭，只是紧紧盯着韩爽专注的侧脸。这山野少女，竟有如此胆识和手段？
费了一番功夫，韩爽终于将箭头取出，迅速敷上捣碎的草药，用布条紧紧包扎好。做完这一切，她也微微松了口气，额角见了汗。
“暂时止住血了，但这里条件简陋，你必须尽快得到更好的医治。”韩爽看着祁砚之，直接问道，“你姓祁？可是祁啸渊将军府上的人？”
祁砚之瞳孔微缩，警惕地看着她：“你如何得知？”
“我三叔，韩文忠，多年前被祁将军带走从军。”韩爽坦言，“我听到他们叫你祁小公子，故而猜测。”
听到韩文忠的名字，祁砚之眼中的警惕稍减，他沉默片刻，低声道：“我乃祁砚之，家父正是祁啸渊。韩校尉……他是我父亲麾下得力干将，亦是教我弓马骑射的师父之一。”
果然！韩爽心中了然。三叔韩文忠竟在祁家军中做到了校尉，还教导过这位小公子？这层关系，让她救人的举动变得更为顺理成章。
“那些是什么人？为何追杀你？”韩爽追问。
祁砚之眼神一暗，闪过一丝戾气：“是北狄的细作！我随父亲巡视边境，遭遇伏击，与亲卫失散……他们是想抓我做人质，威胁父亲。”
北狄细作！韩爽心头一沉，这事关边境安危，非同小可。
“此地不宜久留，他们很可能还在搜山。”韩爽当机立断，“你还能走吗？我先带你回我家避一避，你伤势太重，需要休养和汤药。”
祁砚之看着眼前这个救了自己、处事果决的农家女，心中涌起复杂的情绪。他如今重伤在身，独自一人确实难以逃脱，这少女既是韩校尉的侄女，或许可信。
“有劳……姑娘。”他点了点头，试图站起身，却因腿伤和失血一阵眩晕。
韩爽连忙上前扶住他，将他的一条胳膊架在自己瘦弱的肩膀上：“我叫韩爽。你靠着我，我们走慢点。”
就这样，韩爽半扶半背着比自己高出一个头的少年，沿着更加隐蔽的小路，艰难地往山下走去。清晨的山林静谧依旧，唯有两人沉重的呼吸和脚步声，以及那悄然滋生的、命运交织的纽带。
当韩爽扶着浑身是血、气息微弱的祁砚之敲响家门时，开门的李氏吓得几乎晕厥过去。韩爽快速而简洁地说明了情况，重点强调了这是三叔效忠的祁将军之子，被北狄细作追杀。
韩文松闻讯出来，看到这情形也是大惊失色，但他到底是一家之主，很快镇定下来。他帮着韩爽将祁砚之扶进韩宸的房间安置好，又立刻让李氏去烧热水，并嘱咐韩睿去把院门闩好，任何人来都不要开门。
看着床上昏迷过去的少年将军之子，再看看一脸镇定、指挥若定的女儿，韩文松和李氏心中波澜起伏。他们知道，救下这个人，可能意味着麻烦，但也可能……是另一种机缘。而这一切，都系于他们这个越来越让人看不透的女儿身上。
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