赵铁鹰率领的商队，此刻正陷入苦战。
地点是在一处名为“鹰嘴涧”的险要峡谷。两侧山势陡峭，仅容车马勉强通过，正是埋伏的绝佳地点。敌人显然早有准备，并非乌合之众，他们利用地形，从山顶滚落巨石阻断前后退路，又以密集的箭雨覆盖商队。
“结圆阵！护住粮车！”赵铁鹰须发戟张，声如洪钟。他挥舞着一柄厚背砍刀，格开射来的箭矢，指挥着那一百名经过韩爽强化训练的老兵。老兵们临危不乱，三人一组，背靠粮车，手中的改良连弩发出急促的机括声，弩箭如同飞蝗般射向试图冲下来的黑衣人，精准而狠辣，暂时压制住了对方的冲锋。
鹰嘴涧的罡风裹挟着血腥气在峡谷中盘旋。赵铁鹰的后背砍刀上沾满黑衣人的血渍，刀刃在夕阳下泛着暗红色的冷光。他瞥见左侧粮车缝隙里钻进三个黑衣刺客，立刻暴喝一声：老陈！第三辆粮车！
被点名的老兵立刻会意，带着两名同伴滚进车底。只听金铁交鸣之声爆响，三支弩箭精准地钉入刺客脚踝。黑衣人惨叫着滚落时，赵铁鹰已经甩出绳索缠住最近的山岩，借着反作用力纵身跃起。他的砍刀在空中划出半月弧光，将两名试图偷袭粮垛的敌人拦腰斩断。
老赵当心！小旗官突然指着山顶惊呼。十几个黑衣人推着裹满油布的巨木正往下滚，赵铁鹰瞳孔骤缩，拽过旁边吓呆的新兵就往反方向扑倒。轰隆巨响中，三辆粮车被砸得木屑飞溅，幸而核心的药材车完好无损。
但敌人数量众多，且武功不弱，更兼占据地利，不断有商队护卫和老兵中箭倒下。赵铁鹰手臂也被划开一道口子，鲜血浸湿了衣袖。眼看阵线就要被突破，粮草危在旦夕！
“他娘的！跟这帮杂碎拼了！”赵铁鹰目眦欲裂，准备带人发起反冲锋，做最后一搏。
就在千钧一发之际——
“咚！咚！咚！” 沉闷而富有节奏的战鼓声，如同惊雷般从峡谷另一端传来！
紧接着，是如同滚雷般的马蹄声，震得整个峡谷都在颤抖！
一面猩红的“祁”字大旗率先出现在峡谷入口，迎风猎猎作响！旗帜之下，是如钢铁洪流般汹涌而来的骑兵！他们甲胄鲜明，刀枪如林，冲锋的气势如同山崩海啸！
“祁家军！是祁家军的兄弟们！”商队中爆发出劫后余生的欢呼！
为首一将，正是韩文忠！他目光如电，一眼就看清了战场形势，长枪向前一指：“前锋突击，两翼包抄！一个不留！”
“杀——！”
五百精锐骑兵如同猛虎下山，瞬间冲入敌阵！训练有素的边军铁骑，岂是这些江湖匪类所能抵挡？骑兵冲锋所过之处，人仰马翻，原本围攻商队的黑衣人阵型瞬间被冲得七零八落。
黑衣头目见状狞笑着举起火把：烧了这些粮车......话音未落，韩文忠的长枪已如毒蛇吐信，枪尖挑飞火把的同时贯穿了他的咽喉。血雾喷溅在最近的山壁上，像极了盛开的彼岸花。
韩文忠是勇不可挡，长枪如龙，直奔对方另一个头目而去。那头目见势不妙，还想反抗，却被韩文忠一枪挑飞了兵器，第二枪便结果了性命。
战斗很快呈现出一边倒的态势。在祁家军铁骑的无情碾压下，伏击者死伤惨重，残余部分仓皇逃入山林，韩文忠也未下令深追，当务之急是确保粮草安全。
“三爷！”赵铁鹰激动地迎上前，抱拳行礼，“多谢三爷及时相救！否则我等和这批粮草，今日就要交代在这里了！”
韩文忠跳下马，拍了拍赵铁鹰的肩膀，目光扫过那些浴血奋战的老兵和基本无损的粮车，眼中闪过一丝赞许：“辛苦了！是爽儿……是家里料事如神，让我等前来接应。快，清理战场，救治伤员，即刻启程返回大营！”
当韩文忠押送着浩浩荡荡的粮车队伍安全抵达时，整个大营都沸腾了！望着那一眼望不到头的粮车和满载的药材，无数面黄肌瘦的士兵眼中重新燃起了希望的光芒。
祁砚之亲自在校场迎接。他抚摸着装满粮食的麻袋，打开查验药材的箱子，那浓郁的药香和饱满的谷粒，让他悬了许久的心终于落下了一半。
韩将军，辛苦了！”祁砚之对韩文忠郑重说道。“末将份内之事！”韩文忠抱拳，随即压低声音，“少将军，此次多亏了爽侄女提前预警并筹谋，否则……”他摇了摇头，意思不言而喻。
帐外突然传来骚动。韩文忠单膝跪地呈上染血的令牌，背面那个火焰印记在火把映照下狰狞如鬼爪。青石镇的杀手也带着这个。将军的声音比窗外的北风还冷。祁砚之摩挲着令牌边缘的锯齿，突然想起师父曾说过药王谷的暗记从来都是双生印记——正面显于世，背面隐于秘
祁砚之微微颔首，没有多言，但紧握的拳头暴露了他内心的不平静。他回到帅帐，再次展开韩爽那封密信，指尖轻轻拂过上面熟悉的字迹。信中的冷静分析与果断决绝，让他仿佛能看到那个看似柔弱，实则内心无比强大的少女，在京城乃至一路北上的风霜险阻中，是如何运筹帷幄，步步为营。
“爽儿……”他低声轻唤，担忧与思念如同潮水般涌上心头。她独自面对殷百里那样的凶徒，面对朝中的暗箭，如今粮草虽至，可她本人的安危呢？他恨不能立刻插翅飞到她的身边，护她周全。
校场上的粮垛堆了望塔还高。祁砚之蹲下身抓起一把粟米，金黄的颗粒从指缝间簌簌落下。他注意到最底层的麻袋有被利器划开的痕迹——这绝不是运输损耗，而是有人刻意检查过内容物。
少将军！军医捧着药材箱快步走来，这些川贝母至少能治三百人的热症，当归的年份......话没说完就被祁砚之抬手打断。少将军正盯着密信末尾那行小字：......北行三百里有异动，墨迹在二字上晕开些许水痕。
与此同时，韩爽所在的祁家商队，在离开青石镇数日后，于一片丘陵地带，再次遭遇了袭击！
这次敌人更加狡猾，他们伪装成流民，在商队经过一处狭窄林地时突然发难！数十名“流民”瞬间撕破伪装，亮出淬毒的兵刃，从四面八方扑来，攻势狠辣，目标明确——直指被护卫在中间的“韩小公子”！
“保护公子！”林管家厉声大喝，商队护卫们纷纷拔刀迎敌。
小翠第一时间护在韩爽身前，短刃翻飞，瞬间放倒了两个冲上来的刺客。
黑鹰率领的暗卫也从隐匿处现身，与刺客缠斗在一起，弩箭破空声、兵刃交击声、惨叫声响成一片。
韩爽面色冷峻，她并未慌乱，一边借助马车掩护，一边冷静地观察着战局。她发现，这批刺客的身手比青石镇的更加诡异，招式狠毒，带着一股阴邪之气，似乎……与药王谷的某些偏门功夫有些相似？
正当一名刺客诡异般地绕过小翠的防守，手中淬毒的匕首如同毒蛇般刺向韩爽肋下时——
“咻！”
一道细微的破空声响起！
那名刺客的动作猛然一僵，高举匕首的手停滞在半空，眉心处，一点朱红缓缓渗出。他难以置信地瞪大眼睛，轰然倒地。
众人皆是一惊！
只见不远处的一棵大树上，翩然落下一道青色身影。那是一个年纪与小翠相仿的少女，身着青衫，面容清秀冷冽，眼神如同古井深潭，波澜不惊。她手中把玩着几枚细如发丝的银针，方才便是这银针，于瞬息之间取人性命。
青衣少女无视周围混乱的战局，径直走到韩爽面前，微微屈膝，声音清脆却带着疏离：“药王谷青鸾，奉谷主之命，特来护卫少主。途中遇事耽搁，来迟一步，请少主恕罪。”
少主！ 这个称呼让知晓韩爽身份的小翠和黑鹰心中一动。
韩爽看着眼前这个气质清冷的少女，感受到她身上那股内敛却不容小觑的气息，以及那手神乎其神的飞针之术，心中明了——这便是师父派来的第二位丫鬟，青鸾。看来，师父派来的人，果然各有绝技。
“来得正好。”韩爽唇角微勾，眼中寒光乍现，“青鸾，既然来了，就让我们好好‘招待’一下这些不速之客！”
说着，韩爽的软剑缠住刺客的咽喉，发现对方脖颈处有淡青色的刺青——三足金乌衔着药杵。这个发现让她后背瞬间绷紧，师父说过这是北境焚天教的标记。
少主看那边！小翠突然指向树梢。青鸾的青衫在风中猎猎作响，右手五指间夹着七枚银针，每根针尖都泛着诡异的靛蓝色。当她凌空翻落时，韩爽清晰地闻到一股苦艾混着硝石的气味——这是药王谷秘制的透骨香，专克阴毒掌力。
混战中，青鸾的银针精准地封住三名刺客的穴道。韩爽注意到她每次出手前都会瞥向某个特定方位，待收拾完战场才恍然大悟：那姑娘始终在提防东北角的岩缝，那里残留着极淡的硫磺味。
令牌上的火焰印记...青鸾用剑鞘挑起证物，与五年前劫杀药王谷商队的匪首佩刀纹样相同。她突然压低声音，少主，师父说过，焚天教现任圣女闺名带个字？
有了青鸾这个强援加入，尤其是她那防不胜防的飞针绝技，战局瞬间扭转。刺客们见势不妙，想要撤退，却被韩爽下令死死咬住。
最终，这批刺客大部分被歼灭，只逃走了寥寥数人。
清理战场时，青鸾默默走到韩爽身边，递上一块从刺客首领身上搜出的令牌——与青石镇那块质地相似的黑色腰牌，但背面，却多了一个浅浅的、如同火焰燃烧般的诡异印记。
“少主，此印记……似与北境某个隐秘教派有关。”青鸾低声道。
韩爽接过令牌，触手冰凉。殷百里……北境教派……朝中势力……劫粮……这一条条线索，似乎正在串联成一张巨大的阴谋之网。
她抬头望向北境的方向，目光仿佛穿透了千山万水。祁砚之应该已经收到粮草了吧？而他，是否也在同样担忧着她的安危？
前路依旧迷雾重重，但身边的助力也在不断增加。韩爽握紧了手中的令牌，眼神愈发坚定。无论前方是何等龙潭虎穴，她都要去闯上一闯！
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