霖益城，如同一头匍匐在商道上的巨兽，吞吐着南来北往的人流与财富。杨逍宇与柳梦嫣并肩走在喧闹的长街上，仿佛置身于一幅流动的《清明上河图》。
昨日到达此地的时候，时间已经接近黄昏，所以他们都没能仔细看清这座城市的繁华。
宽阔的青石板主街两侧，飞檐斗拱的店铺鳞次栉比，各色招幌在微风中招展。
绸缎庄里，织锦的光泽如流动的云霞，绸缎的柔滑似初凝的牛乳，引得衣着华丽的妇人流连忘返。
瓷器店橱窗内，青瓷温润如玉，白瓷薄如蛋壳，彩绘瓷盘上花鸟虫鱼栩栩如生，折射着窗外透入的点点天光。
药铺门口，巨大的铜制药碾旁，学徒正用力研磨着赭石色的药材，浓郁而复杂的药香混合着隔壁香料行飘出的异域芬芳——胡椒的辛烈、桂皮的甘暖、豆蔻的馥郁，在空气中交织成一种令人迷醉的富贵气息。
更显富庶的是街市上的人流。
驼铃叮当，巨大的西域骆驼队驮着捆扎严实的毛皮和成箱的茶叶，在商队护卫警惕的目光下缓缓穿过城门洞。操着各地口音的商贾在高档酒楼“醉仙楼”的雅间里推杯换盏，唾沫横飞地敲定着动辄千两的买卖。珠宝铺前，衣着光鲜的公子哥摇着洒金折扇，对着一支嵌宝金簪啧啧称奇。路边的茶摊上，说书人拍响醒木，引来一圈圈听得入神的听众，小贩们则见缝插针地兜售着糖画、面人儿、热气腾腾的肉馅大包子……金银的流动，在这里几乎化作了肉眼可见的繁荣景象，无声地诉说着苍穹腹地的富饶与活力。
杨逍宇看得兴致勃勃，在书肆翻看着雕工略显粗糙但内容包罗万象的坊刻话本，在杂货摊前把玩着精巧的九连环和鲁班锁，对这座城市的商品丰富程度和工艺水平有了更直观的认识。
柳梦嫣则目光沉静，如同经验丰富的猎人，在繁华的表象下搜寻着更有价值的信息——哪家米行的存粮最足，哪家布庄的货源最稳，铁器交易的明暗规矩如何……
她留意到人群中一个异常灵活的身影，一个约莫十岁左右、面黄肌瘦的小男孩，穿着不合身的破烂衣服，像条滑溜的泥鳅在拥挤的人缝里快速穿梭，目光闪烁，似乎在寻找着什么目标。那身影一闪，便消失在拐角卖艺杂耍的人群背后。
暮色为繁华镀上一层慵懒的金辉。满载着给双儿买的各色小吃、玩具以及沉甸甸的市井见闻，一行人回到“杨府”。
别看杨逍宇和柳梦嫣白天真像是一对出门旅游的夫妇，一直在吃喝玩乐，但其实二人可是“各怀鬼胎”，并没有被这座城市的繁华所遮蔽双眼。
柳梦嫣提起小巧的素白茶壶，滚水注入白瓷盖碗，碧绿的茶尖在热水中舒展沉浮，氤氲出清雅的香气，稍稍驱散了书房内沉凝的空气。她将一盏茶轻轻推到杨逍宇面前，动作舒缓。
“夫君今日观感如何？”她声音不高，带着一丝不易察觉的引导和期待。
杨逍宇端起茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，目光落在桌面上那张简陋却已添上不少标注的霖益草图。白日里那流光溢彩的绸缎、莹润的瓷器、喧嚣的驼队、醉仙楼觥筹交错的豪商巨贾……这些繁华的碎片在他脑中闪过，最终却定格在城门口那一幕。
“看似严密，实则处处漏风。”他啜了一口微烫的茶汤，眉头微蹙，缓缓开口，“城门口，那些打着‘域外奇珍’幌子的驼队，守城兵丁的盘查……敷衍得惊人。”他放下茶盏，手指在草图标注的城门位置点了点，“尤其那队打着‘安息香料’旗号的，几口大箱子只用长矛象征性地捅了两下箱角，领头的塞过去一小锭银子，那队正便眉开眼笑地挥手放行，连箱盖都未打开查验。若那箱中夹带的是刀兵，甚至是……火药呢？”他想起前世历史上那些利用边关松懈走私军械的案例，心底一阵寒意。
柳梦嫣微微颔首，指尖在桌面上无意识地画着圈：“官商勾结，自古有之。守关的兵丁俸禄微薄，油水丰厚的外域商队便是他们眼中的肥羊。银子开道，自然睁一只眼闭一只眼。这漏洞，有心人稍加利用，便是泼天大祸的引线。”她的话语平静，却点出了繁华表象下脆弱的安保基石。
“还有铁器。”杨逍宇的指尖移到草图另一处，那里标注着几家铁匠铺的位置，“官府明令，严禁私造、私贩兵器，违者重处。表面看，城内确实见不到公然买卖刀剑弓弩的铺子。但……”他话锋一转，带着一丝困惑，“打制农具、铁锅、门环、犁铧的铁匠铺却生意兴隆，购买者只需登记个姓名住址（多半是假的），交钱便可提货。精铁、生铁交易，虽有官府文牒要求，但黑市里，只要价钱合适，似乎也并非难事。这管制，岂非自相矛盾？民间囤积大量铁料，官府却只盯着那几把成型的刀剑，岂不是舍本逐末？”
柳梦嫣眼中闪过一丝讥诮：“这正是当权者惯用的障眼法。禁绝明面上的兵器，不过是粉饰太平，安抚民心，以示朝廷威严尚在。至于民间铁料流通……一来涉及民生百业，管得太死必生民怨；二来，”她压低了声音，带着一丝洞悉世情的冰冷，“恐怕也牵涉到某些大人物的产业利益。那些铁匠铺背后的东家，未必就干净。铁料散落民间，看似无害，实则如同遍地干柴，只差一颗火星。”
接着，他提到了粮食。“丰裕号”、“泰和仓”、“广源米行”……城南几家大粮铺的名字在草图上排开。“表面竞争，暗流汹涌。”杨逍宇回忆着细节，“我在‘泰和仓’门口佯装问价，无意中听到两个伙计躲在墙角嘀咕。一个抱怨说‘丰裕号’又压低了粗粮价抢客，另一个则嗤笑说‘怕什么，上面老爷们商量好的，细粮的利还不是大伙一起分？左口袋进右口袋罢了。’再联想到几家米行无论门面大小，粮食品种、成色乃至价格波动都异常同步……恐怕这霖益城的大半粮市，早已被一只无形的手暗中操控。”
“粮为百价之首，控粮便是控命脉。”柳梦嫣的声音冷冽了几分，“操纵市价，囤积居奇，丰年压价伤农，灾年抬价吸血。这幕后之手，攫取的是民脂民膏，动摇的是社稷根基。此等局面，绝非霖益一城之疾。”她纤细的手指在“丰裕号”的位置重重一点，“这背后，是盘根错节的利益网，是地方豪强与某些官员的深度媾和。其危害，比山匪流寇更甚！”
书房内陷入短暂的沉默。油灯的光芒跳跃着，将两人凝重的身影投在墙壁上，仿佛两尊沉思的石像。白日里那令人目眩神迷的繁华锦绣，此刻在两人抽丝剥茧的分析下，如同被剥去了华丽外衣，露出内里千疮百孔、危机四伏的躯体。
域外商队贿赂通关，边防空虚如同筛子。
铁器管制名严实宽，民间藏铁如同遍地干柴。
粮食命脉被无形巨手操控，饥荒隐患深埋。
还有那触目惊心的贫富天堑，底层挣扎求生，上层醉生梦死……
今日所见，全是这座城市的极致繁华，而那些被这绚烂所掩盖和遮蔽的悲喜，却仍旧潜藏水底。
那些在醉仙楼里一掷千金的豪商，可曾想过他们运送往来的“奇珍”中可能藏着致命的刀兵？
那些在铁匠铺里打制农具的工匠，可曾想过他们手中的铁料终有一日可能被熔铸成指向自己的矛头？
那些操控粮价的幕后黑手，可曾想过当饥民化作流寇，第一个被焚毁的或许就是他们自家的粮仓？
而那高踞庙堂之上，享受着“太平盛世”歌功颂德的衮衮诸公，又可曾真正俯下身，看清这繁华锦绣之下，那汹涌奔腾、足以焚毁一切的愤怒与绝望的暗流？
杨逍宇颇为感慨，前世的太平和安稳早就深深根植在灵魂当中，诚然那个世界也有战争和混乱，但他们却被国家保护的太好，离那样的景象太遥远！
从通化到樊城的路上他已经见识过了这里的混乱和贫苦，也算是对这个世界这个国度有了一些认知。
但此地被繁华所遮掩的乱流更让人无奈和遗憾，空中楼阁不知何时会因为哪一根腐朽的支柱倒塌而瞬间崩溃……
“大厦将倾，独木难支……”柳梦嫣则知道，这霖益只不过是苍穹国的冰山一角，又或者说是这整个国家的缩影。
柳梦嫣的目光却依旧锐利，甚至燃烧起一丝冰冷的火焰。她前世经历过王朝崩塌、群雄逐鹿的乱世，深知这“危楼”之下，同样蕴藏着破而后立的巨大机遇！
大厦将倾，孤木难支！
她一个人的力量不可能改变三年后天下大乱的结局，即便是算上杨家的力量也不可能。
况且，她也根本没想过要成为那根孤木。
她要做的，只不过是在这即将到来了乱世之中，在混沌和黑暗中更好的活下来，让身边的人活下来……
“危楼虽倾，亦可在废墟上筑起更高之台。”她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断，“夫君，看清这些暗流与漏洞，不是为了徒增忧虑。而是为了知道，樊城这艘小船，该如何在这滔天巨浪将起之前，寻到那一条夹缝中的生路，甚至……借势而起！”
她站起身，走到窗前，推开一条缝隙。夜风带着凉意涌入，吹动了她鬓角的发丝。她望向窗外霖益城的方向，目光仿佛穿透了重重屋宇，在灯火璀璨中，看到了那光亮之外漆黑如墨的冰冷黑夜……
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