太阳升至半空时，沈清辞已在山路上走了近三个时辰。她的脚磨破了好几处，粗布鞋底被碎石划破，每走一步都像踩在刀尖上，额头上的汗顺着脸颊往下流，浸湿了衣领。
她找了块阴凉的石头坐下，从布包里拿出仅剩的半个菜窝窝，慢慢啃着。菜窝窝早已干硬，咽下去时剌得喉咙生疼，她只能偶尔舔舔嘴唇，缓解干渴——水壶里的水在清晨就喝光了，山间虽有溪流，可她不敢久留，只能加快脚步。
刚吃完菜窝窝，远处忽然传来一阵马蹄声，还夹杂着男人的呵斥声。沈清辞心里一紧，连忙起身躲到一棵大树后，透过树叶的缝隙往外看。
只见五个穿着短打、腰挎长刀的汉子骑着马，正沿着山路往这边走，为首的汉子脸上有一道刀疤，眼神凶狠，嘴里骂骂咧咧：“这破山路，走了半天连个值钱的东西都没见着！再找不到人劫，咱们哥几个就得喝西北风了！”
“大哥别急，前面听说有商队要过，咱们再等等，肯定能捞一笔！”旁边一个瘦高个说道。
沈清辞的心沉了下去——是山贼！她下意识地往树后缩了缩，手紧紧攥着布包，里面的玉佩和工钱是她唯一的依靠，绝不能被抢走。
可偏偏天不遂人愿，一个矮胖的山贼突然指着大树这边，喊道：“大哥！那边有个人！”
刀疤脸立刻勒住马，目光锐利地扫过来：“把她揪出来！”
两个山贼立刻跳下马，朝着沈清辞藏身的大树走来。沈清辞知道躲不过，只能硬着头皮走出来，尽量让自己看起来平静：“各位好汉，我只是个逃难的孤女，身上没什么值钱的东西，求你们放我过去吧。”
刀疤脸上下打量着她，见她穿着粗布衣裳，模样狼狈，却难掩清秀，眼神里多了几分贪婪：“逃难的？我看你长得不错，不如跟了哥哥，保你有吃有穿！”
“我不要！”沈清辞连忙后退一步，警惕地看着他们，“我身上只有几十文钱，要是各位好汉不嫌弃，我都给你们，求你们放我走。”
“几十文钱？打发要饭的呢！”瘦高个上前一步，伸手就要抓沈清辞的胳膊，“大哥看上你是你的福气，别给脸不要脸！”
沈清辞往旁边一躲，躲开了瘦高个的手。她知道硬拼肯定不行，只能想办法拖延时间。忽然，她看到不远处的草丛里有几株开着黄色小花的草药，心里一动——那是“麻沸草”，晒干后有麻醉作用，新鲜的虽效果弱，却能让人暂时麻痹。
“好汉饶命！”沈清辞故意装作害怕的样子，蹲下身，手悄悄伸向麻沸草，“我……我还有点东西藏在那边，我去拿给你们，求你们别抓我。”
刀疤脸以为她要投降，不屑地笑了笑：“算你识相，快去拿！别耍花样！”
沈清辞趁机摘下几株麻沸草，藏在手心，慢慢站起来，朝着刀疤脸走去。走到他马前时，她突然将手里的麻沸草往刀疤脸的脸上一撒，同时大喊：“有埋伏！快跑！”
麻沸草的汁液溅到刀疤脸的眼睛里，他顿时疼得大叫起来：“我的眼睛！快抓住她！”
山贼们乱作一团，沈清辞趁机转身就跑。她知道自己跑不过马蹄，只能往树林深处钻——树林里树木密集，马匹进不来，她还有一线生机。
果然，山贼们见她钻进树林，只能跳下马，在后面追着：“别让她跑了！抓住她！”
沈清辞拼命地跑，脚被树枝划破了也顾不上，手心的麻沸草被汗水浸湿，她却死死攥着——这是她唯一的武器。跑了约莫一炷香的功夫，她看到前面有一个山洞，连忙钻了进去，然后搬起一块石头，挡住洞口。
山洞里一片漆黑，沈清辞靠在石壁上，大口大口地喘着气。外面传来山贼们的脚步声和怒骂声，却没找到山洞的位置，渐渐远去了。
沈清辞这才松了口气，瘫坐在地上。她的衣服被划破了好几处，身上到处是伤口，疼得她龇牙咧嘴。可她心里却很庆幸——她又逃过了一劫。
她从布包里拿出玉佩，借着洞口透进来的微光，看着上面的“清”字，眼泪不知不觉掉了下来。她想家，想母亲，想仁心堂的安稳日子，可她知道，她不能回头，只能继续往前走。
休息了约莫半个时辰，沈清辞听到外面彻底没了动静，才搬开石头，悄悄探出头。确认山贼们已经走了，她才慢慢走出山洞，继续朝着东边走去。
太阳渐渐西沉，山间的风越来越冷。沈清辞的体力早已透支，却不敢停下——她怕山贼们回来，更怕遇到官差。她只能咬着牙，一步一步往前挪，心里只有一个念头：活下去，一定要活下去。
就在她快要支撑不住时，远处忽然传来一阵钟声。她抬头一看，只见东边的山脚下，有一座小小的寺庙，寺庙的屋顶上冒着炊烟。
沈清辞的心里涌起一丝希望——寺庙里的僧人通常慈悲，或许能让她暂时落脚，找点吃的，处理一下伤口。
她加快脚步，朝着寺庙走去。走到寺庙门口，她看到门上挂着一块牌匾，上面写着“静心寺”三个字。她深吸一口气，轻轻敲了敲门：“师父，弟子是逃难的孤女，路过此地，求师父收留一晚，弟子感激不尽。”
过了片刻，门开了，一个穿着灰色僧袍的小和尚探出头，看着她狼狈的样子，有些犹豫：“施主稍等，我去问问住持师父。”
很快，小和尚跟着一个白发苍苍的老和尚走了出来。老和尚打量着沈清辞，眼神温和：“施主不必害怕，贫僧是这里的住持。你既遭难，便进来歇歇吧，只是寺里清苦，只能给施主提供粗茶淡饭。”
沈清辞连忙躬身道谢：“多谢住持师父！弟子感激不尽！”
跟着老和尚走进寺庙，沈清辞的心终于暂时安定下来。她知道，这只是她逃亡路上的又一个落脚点，却也是她在绝境中的一丝温暖。她暗暗发誓，等以后有能力了，一定要报答静心寺的收留之恩。
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