天工苑内，各项事务在扶苏的坐镇下，如同精密的器械般有序运转。蒙学堂第二批学员的招募告示已张贴出去，在关中民间引起了不小的反响；海船模型的测试数据正在被详细记录分析；造纸坊产出的纸张质量日趋稳定；运往北疆的马具车队络绎不绝。
扶苏坐于案前，正审阅着公输哲提交的关于改进高炉以提高钢铁质量的构想。这时，王绾轻步走入，将一份来自黑冰台的密报呈上。
“公子，沛县方面有些新动向。”王绾的声音平静无波。
扶苏放下手中的构想图，接过密报，快速浏览。上面简略记载了泗水郡守整顿沛县码头，更换市吏，以及刘季运作其兄弟卢绾担任新设协理岗位的过程。
看到“刘季”这个名字，扶苏的目光微微停顿了一下，眼神深处掠过一丝极其复杂的微光。那是一种混杂着前世惨痛记忆的冰冷，以及今生居高临下审视的淡然。
“哦？这位刘亭长，倒是无孔不入。”扶苏的语气听不出喜怒，仿佛在评价一件与己无关的趣事，“一个小小的码头协理，便能让他如此煞费苦心？”
王绾观察着扶苏的神色，谨慎地问道：“公子，此人看似活跃，实则不过一县之豪，是否……需要稍加留意，或予以限制？” 他知道扶苏似乎对此人有些不同寻常的关注。
扶苏却缓缓摇了摇头，嘴角甚至泛起一丝若有若无的弧度，那并非笑容，而更像是一种洞悉世情的嘲弄。
“不必。”他放下密报，重新拿起公输哲的构想图，语气恢复了平时的沉稳，“市井之雄，自有其生存之道。他如今所为，不过是钻营些微末权力，于大局无碍。若此时对他出手，反倒显得我们气量狭小，也与‘观察’之初衷不符。”
他看向王绾，目光清明：“我们的目光，要放在敖仓，放在少府，放在北疆，放在如何让这‘格物’之火燃得更旺。至于沛县之微澜，只需让下面的人继续看着，记录在案即可。只要他不越界，不行悖逆之事，便由他去吧。水至清则无鱼，有时候，留些这样的‘鲶鱼’在下面，未必全是坏事。”
扶苏这番话，既是战略上的定调，也是内心真实想法的流露。他对刘季的警惕从未放下，但重生至今，他的格局和视野早已超越了个人的恩怨情仇。他知道，真正的对手是旧制度的惯性、是盘根错节的利益集团、是未知的时空变数。刘季，充其量只是历史惯性中的一个符号，一个需要被纳入掌控的变量，而非当下必须清除的目标。他有足够的自信，在自己规划的新时代蓝图中，刘季这类人物，将不再有兴风作浪的土壤。
王绾心领神会，不再多言，躬身道：“臣明白了。”
与此同时，沛县码头。
卢绾穿上了那身略显宽大的低级吏员服饰，虽无品级，却也让他觉得脸上有光。他严格按照刘季的吩咐，并不张扬，只是勤快地记录着往来船只，协调着一些小纠纷，对码头上的力夫、小贩也还算客气。
刘季则偶尔会“恰好”路过码头，与卢绾“偶遇”，说上几句闲话，实则是在观察码头的运作，了解其中的门道。他暂时还不敢有什么大动作，只是享受着这种将触角伸入新领域的新奇感与掌控感。他并不知道，自己这看似不起眼的一步，已然落入了更高层次视野的监控之下。
而在彭城，身体逐渐恢复的韩信，接到了扶苏新的指令。
看着密信中“就地潜伏，组建情报网络”的命令，韩信苍白的脸上非但没有惧色，反而涌现出一股兴奋的红晕。这比让他直接回去更合他的心意！他渴望挑战，渴望在复杂的环境中证明自己的价值。
他仔细研究了彭城码头新的势力分布，贾市掾倒台后，几个小帮派正在争夺空出的利益。韩信看准了一个备受排挤、但为人还算讲义气的小船帮头目，决定从他身上打开缺口。他不再以力夫的身份出现，而是扮作一个略懂算学、前来投亲不遇的落魄士子，在一次“偶然”的机会下，帮那个头目理清了一笔糊涂账。
信任，开始在细微处建立。一张无形的网，在彭城的水面下，开始由韩信这只暗手，悄然编织。
章台殿内，嬴政的关注点依旧在更大的格局上。
他批准了少府关于加大雪盐生产的计划，审阅了蒙恬关于新马具装备后骑兵战术演训的报告，并对廷尉府呈送的、关于敖仓郡丞系统内数名官员停职审查的奏报，给予了默许。
整个帝国机器，在皇帝的意志和长公子掀起的风浪共同作用下，加速运转着，既有革新的活力，也有清除积弊的阵痛。扶苏稳坐天工苑，如同一个耐心的棋手，既布局着关系未来的“大龙”，也留意着棋盘边角可能滋生的细微变化。他知道，真正的博弈，是国力与制度的竞争，个人的野心在煌煌大势面前，终将显得渺小。而他，正亲手参与塑造这股大势。
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