亚历克斯“被退出”的消息，像一块巨石投入本已不平静的深潭，在林薇心中激起惊涛骇浪。这绝非巧合，而是埃利奥特·里斯本在明确无误地展示他的权威与冷酷——任何试图在她身边构建联系、传递信息的行为，都会被他毫不留情地斩断。这是一种孤立，意在让她彻底成为瓮中之鳖。
U盘里的内容像毒液一样在她脑海中蔓延。“星核计划”、“楔子”、“灵感压力”……这些冰冷的词汇勾勒出一个针对她和顾夜白的巨大阴谋。她手握真相的碎片，却困在这座透明的囚笼里，无法将警告传递出去。焦虑和无力感如同藤蔓，缠绕得她几乎窒息。
她必须找到与外界联系的方法，哪怕只有万分之一的可能。
下午是自由创作时间，林薇将自己关在17号工作室。她没有立刻开始画图，而是反复检查这个房间。墙壁、天花板、设备接口……寻找任何可能存在的监控死角或者被忽略的通讯可能。结果令人绝望，这里和她的房间一样，仿佛被无形的手严密地掌控着。
就在她对着数位板怔怔出神时，工作室的门被敲响。不是之前的艾玛，而是一位穿着园区制服、面带标准微笑的工作人员。
“林薇小姐？”
“是我。”
“这是里斯本先生吩咐给您送来的参考资料，他认为可能对您接下来的创作方向有所启发。”工作人员递过一个厚重的、包装精美的牛皮纸文件袋。
林薇的心一紧，接过文件袋，触手沉甸甸的。“谢谢。”
“不客气。”工作人员完成任务，礼貌离开。
关上门，林薇拆开文件袋。里面并不是普通的艺术画册或设计理论书籍，而是一摞……关于“创伤后应激障碍（ptSd）与艺术表达关联性”的心理学论文复印件，以及一些极其抽象、充满撕裂感和痛苦意味的前卫艺术作品集。
埃利奥特甚至在几处关键论述下用钢笔做了清晰的标记，笔锋锐利，一如他本人：
· “个体对特定失去的过度执着，是创伤固着的典型表现。”
· “艺术创作可作为宣泄通道，但更深层的价值在于，它能揭示创作者潜意识中最深的恐惧与渴望。”
· “打破防御机制，是引导真实表达的关键。”
这不再是暗示，几乎是手把手地在引导她，去剖析自己内心可能存在的“创伤”，去暴露那份源于对“失去”顾夜白的深层恐惧。他在用学术和艺术，为她构建一个自我怀疑和暴露的框架，温柔而精准地施加着他的“灵感压力”。
看着这些材料，林薇感到一阵反胃。她将文件袋推到一边，仿佛那是某种污秽之物。埃利奥特像一位高明的心理医生，正在试图诱导他的病人主动袒露伤口。
她不能被他牵着鼻子走。
她重新拿起压感笔，目光坚定。他想要看到痛苦和裂缝？好，她就画给他看。但不是他期望的、属于她的脆弱，而是一种……更为宏大、更具对抗性的力量。
笔尖在屏幕上飞舞，她开始勾勒一幅与之前构思截然不同的画面：无垠的黑暗宇宙中，无数冰冷的、如同监视器般的机械眼悬浮着，它们的视线聚焦于中央——一颗虽然布满撞击坑痕、却依旧在稳定燃烧、释放着光与热的星球。星球的轮廓，隐约能看出她之前作品中“生命之树”的影子，只是此刻，它更像一个不屈的核心。
她在用他的“监视”，反过来构建她的“抵抗”。
沉浸创作中，时间过得飞快。当她感到脖颈酸痛，抬起头时，窗外已是夕阳西下。内部通讯器适时地响起，屏幕上跳出的，竟然是一个视频通话请求——发起人，埃利奥特·里斯本。
该来的，终究来了。
林薇深吸一口气，整理了一下微乱的发丝和表情，按下了接听键。
埃利奥特的面容出现在屏幕上，背景是他那间宽敞、装修极具设计感的办公室。他看起来似乎刚结束一场会议，领带微微松开，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，这让他少了几分不近人情的冰冷，多了些许“人”的气息。
“晚上好，林薇。”他的声音透过扬声器传来，比面对面时少了几分压迫感，但那份洞悉力依旧。
“晚上好，里斯本先生。”林薇努力让声音保持平稳。
“送去的资料，还合用途吗？”他端起手边的白瓷茶杯，轻轻呷了一口，动作优雅。
“很有……启发性。”林薇选择了一个中性的词。
“那就好。”埃利奥特放下茶杯，目光透过屏幕，似乎能穿透工作室的物理距离，直接落在她未完成的画作上——尽管他实际上不可能看到。“创作还顺利吗？有没有遇到什么困惑？”
他像一个真正关心学生进度的导师。
“还在构思阶段。”林薇谨慎地回答。
“有时候，困惑本身，就是通往真相的路径。”他意味深长地说，冰蓝色的眼眸注视着她，“不必害怕迷茫，林薇。真正的天才，往往能在混沌中捕捉到秩序的光芒。”
他顿了顿，仿佛随口提议：“一个人用餐难免孤单。如果不介意，晚餐可以来我的私人用餐区。我们可以……更放松地聊聊你的创作理念。或许，我能提供一些不同的视角。”
私人用餐区？单独晚餐？
这无疑是一个更进一步的试探，一个更危险的邀请。接受，等于主动走进他掌控力更强的核心区域；拒绝，则可能激怒他，或者让他采取更不可预料的手段。
林薇的大脑飞速运转。亚历克斯消失，通讯断绝，她孤立无援。这或许……是一个机会？一个近距离观察他，甚至可能找到破绽的机会？风险巨大，但坐以待毙同样危险。
屏幕上，埃利奥特耐心地等待着她的回答，嘴角含着一丝若有若无的、近乎鼓励的微笑。
林薇握紧了放在桌下的手，指甲深深陷入掌心。恐惧如同冰水浇头，但一股被逼到绝境后生出的孤勇，也在心底燃烧起来。
她抬起头，迎向屏幕中那双仿佛能吞噬一切的眼睛，清晰而平静地回答道：
“好的，谢谢您的邀请，里斯本先生。”
通话结束，屏幕暗了下去。
林薇独自坐在工作室里，夕阳的余晖将她的影子拉得很长。她答应了，踏出了这危险的一步。今晚的晚餐，将不再是简单的艺术交流，而是一场在刀尖上共舞的博弈。
埃利奥特·里斯本，这个优雅的捕猎者，终于要将他的猎物，邀请至餐桌前了。而林薇，这个看似柔弱的猎物，又将在这场鸿门宴中，如何周旋，并寻找那渺茫的生机？她能否在保持清醒的同时，从他口中套出关于“星核计划”的更多信息？
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