就在青竹村上下沉浸在学习和生产的热情中时，一个噩耗如同晴天霹雳，打破了周围的宁静——与小河村相邻的李家坳，爆发了时疫！
起初只是零星几人发热、呕吐、腹泻，村民只当是寻常风寒或吃坏了肚子。但很快，病患数量急剧增加，症状也愈发凶险，高烧不退，上吐下泻严重，短短数日，竟已有体弱的老人和孩童不幸身亡。
恐慌如同瘟疫本身，迅速在李家坳及周边村落蔓延开来。
“听说了吗？李家坳闹瘟疫了！死了好几个人！”
“天爷啊！这可怎么办？会不会传到我们村来？”
“官府派人把李家坳给围了！许进不许出！”
“没用的！听说小河村那边也已经有人染上了！”
各种可怕的流言在乡间传播。人们谈疫色变，家家户户紧闭门窗，不敢随意串门，连田里的农活都懈怠了。往日里人来人往的乡间小路上，如今变得冷冷清清。一种无形的恐惧和绝望气氛，笼罩了这片土地。
青竹村也不例外。虽然村里有凌薇坐镇，大家心里稍微安定些，但面对这等闻之色变的时疫，恐慌依旧难以避免。里正苏长青紧急召集村老商议，下令暂时封锁进出村子的主要路口，安排青壮日夜巡逻，严禁村民前往疫区，也从疫区来的任何人进入。
凌薇得知消息后，眉头紧锁。作为军医，她深知瘟疫的可怕，尤其是在医疗条件落后的古代，一旦大规模爆发，往往意味着十室九空，哀鸿遍野。
她仔细向从外面打听消息回来的人询问患者的具体症状：突发高热、剧烈呕吐、喷射状腹泻、严重脱水、肌肉痉挛……这听起来，极像是霍乱或者类似的烈性肠道传染病！
“水源……”凌薇立刻抓住了关键。这类疾病主要通过被污染的水源和食物传播。李家坳和小河村共用一条河流的下游水系，若水源被污染，疫情快速扩散就不足为奇了。
“爷爷，您最近千万不要出村，家里用水务必煮沸后再用。”凌薇严肃地叮嘱苏老栓，同时自己也更加注意个人卫生，勤用空间里的肥皂洗手（对外只说是特制的“药皂”）。
她立刻去找里正苏长青。
“里正伯，当务之急，是立刻排查并保护我们村的水源。”凌薇语气急促，“通知全村，从今日起，所有饮用水必须彻底煮沸！严禁生食任何瓜果蔬菜，食物必须烹熟！禁止村民在河边浣洗衣物，更不允许直接饮用河水、井水也需煮沸！”
苏长青对凌薇的判断深信不疑，立刻派人敲锣通知，严令执行。
然而，恐慌并未因此平息。第二天，更坏的消息传来——青竹村靠近村口的一户人家，家里的孩子前几日曾偷偷跑去小河村外婆家玩耍，如今也开始出现发热、呕吐的症状！
消息像野火一样在村里烧开。
“完了！瘟疫进村了！”
“快把他们家赶出去！”
“里正，不能再让他们留在村里啊！”
村民们的恐惧瞬间达到了顶点，有人情绪激动地聚集到那户人家门口，要求里正将他们一家赶出村子，以免祸及全族。
那户人家姓王，男人叫王老五，是个老实巴交的农户，此刻面对乡亲们的指责和驱赶，夫妻俩面色惨白，抱着生病的孩子，跪在院子里无助地哭泣。
“各位乡亲，安静！安静！”苏长青站在人群前，竭力维持秩序，额头上急出了汗珠。他理解大家的恐惧，但若真将王老五一家赶出去，无疑是逼他们去死，于心何忍？可若不处理，万一疫情在村里扩散……
就在场面几乎失控之际，一个清冷而坚定的声音响起：
“大家让一让。”
人群分开，只见凌薇穿着一身利落的粗布衣裤，脸上蒙着一块用沸水煮过的细棉布口罩，手里提着一个药箱（空间急救箱的简化版），分开众人，径直走向王老五家的院子。
“凌薇姑娘！”
“薇丫头，你……”
所有人都愣住了，看着她毫不犹豫地走向那被视为灾星的院落。
凌薇在院门口停下，转身面对骚动的人群，目光沉静如水：“诸位乡亲，此刻将王五叔一家赶出去，与杀人何异？他们是我青竹村的村民，是我们的乡邻！疫病虽可怕，但并非无法防治！”
她提高了声音，确保每个人都能听清：“我已初步判断，此疫主要通过污染的水源和接触传播。只要防护得当，完全可以阻断！请大家相信我，给我一点时间，我会尽力救治孩子，并确保疫情不会在村内扩散！”
她的镇定和勇气，像一股清泉，稍稍浇熄了村民们心头的恐慌之火。想起凌薇过往展现出的医术和种种神奇手段，躁动的人群渐渐安静下来。
苏长青趁机大声道：“都听见了吗？凌薇姑娘有办法！大家都散了吧！各自回家，严格按照凌薇姑娘之前吩咐的去做！相信凌薇姑娘，相信里正！我们青竹村，一定能度过这次难关！”
人群在犹豫和期盼中，慢慢散去。
凌薇对苏长青点了点头，示意他安抚好村民，并组织人手在王老五家外围设立隔离带，严禁无关人员靠近。然后，她深吸一口气，推开了王老五家的栅栏门。
院内，王老五夫妇看着走进来的凌薇，如同看到了救苦救难的菩萨，泣不成声：“凌薇姑娘，救救我家狗娃吧……”
“王五叔，王五婶，别怕，交给我。”凌薇语气沉稳，走到那面色潮红、因呕吐腹泻而虚弱不堪的孩子身边，蹲下身开始检查。
她知道，真正的考验，此刻才刚刚开始。她不仅要与时间赛跑，救治病人，更要与无形的疫病和人心中的恐惧作战。
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