秋意渐浓，御花园内的枫叶染上了一层绚烂的红色。
夜深人静，坤宁宫内的烛火却依旧明亮。萧玦批阅完最后一本奏折，揉了揉有些发涩的眼睛。凌薇端来一碗温热的安神汤，递到他手中。
“孩子们都睡下了？”萧玦接过，轻声问道。
“嗯，宸儿还在灯下看舆图，被恒儿催着去睡了。瑶儿今日跟着太医认药材，累得早早歇下了。”凌薇在他身旁坐下，拿起一件未完工的小衣，那是给萧玦做的秋衣，针脚细密，带着寻常夫妻的温情。
萧玦喝了一口汤，望着跳跃的烛火，忽然道：“薇薇，今日早朝，又有大臣上书，请立太子。”
凌薇手中的针线顿了顿。立太子之事，近几年来朝中时有提及。大皇子萧景宸今年已十六，聪慧果敢，在朝臣中口碑颇佳，尤其是在处理楼兰援助事宜上，他提出的“分段运输，军民结合”之法，有效提高了效率，减少了损耗，展现出了卓越的统筹能力。
“宸儿……确实长大了。”凌薇轻声道，语气中有欣慰，也有一丝不易察觉的怅惘。孩子长大，意味着父母的老去，也意味着分离。
萧玦握住她的手，目光深邃：“不仅是宸儿，恒儿沉稳干练，瑶儿仁心仁术，他们都很好。这万里江山，交给他们，我放心。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“薇薇，这皇帝的担子，我扛了十几年，有些累了。我想兑现当年的承诺，带你去看你一直想看的江南烟雨，塞北风光，还有……回我们的青竹村。”
凌薇抬头，撞入他深情的眼眸中。她知他并非一时兴起，而是深思熟虑后的决定。这盛世江山是他与她共同打造，如今固若金汤，后继有人，确实是功成身退的最好时机。
“你……真的想好了？”凌薇轻声问，“放下这至高无上的权力？”
萧玦笑了，那笑容里带着卸下重担的轻松：“权力于我，从来只是工具，而非目的。我的目的，是国泰民安，是与你相守。如今前者已实现，后者，我迫不及待。”
他伸手，轻轻抚平她微蹙的眉头：“这皇位，迟早是宸儿的。早些传位于他，我们从旁辅佐一段时间，待他完全掌控朝局，我们便可彻底逍遥。岂不比等到垂垂老矣，动弹不得时再交权要好？”
凌薇看着他眼中熟悉的、只为她一人流露的温柔与期待，心中最后一丝犹豫也烟消云散。她将手覆在他的手背上，展颜一笑：“好。你去哪里，我便去哪里。青竹村的旧院子，我早就让人修缮好了，一直空着呢。”
夫妻二人相视而笑，在烛光下规划着退位后的生活，眼中充满了对自由的向往。翌日，萧玦便在朝堂上，宣布了欲册立皇长子萧景宸为太子，并逐步交托政务的决定。满朝文武虽感惊讶，但见帝后心意已决，太子也确实德才兼备，皆纷纷跪拜，山呼万岁圣明。
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