“汤圆？”周景兰脑中飞速运转，“今日汤圆是何馅料？”
旁边一个吓得瑟瑟发抖的宫女连忙回道：
“有……有芝麻、花生、还有……还有新进的山楂果酱馅……”
山楂！
周景兰心头一亮！山楂虽有消食之效，但其性微酸收涩，若与糯米同食过多，确有滞气风险。
尤其钱皇后孕期体丰，脾胃本就虚弱，骤然大量食用，引发胀气腹痛，气血紊乱，并非不可能！但这程度，似乎不足以造成如此凶险……
“陛下！”周景兰转向焦躁的朱祁镇，
“娘娘可能是食用糯米山楂过多，滞气扰胎。眼下需先理气安胎，稳住气血！可用紫苏梗三钱，砂仁二钱，煎浓汁速速服下，或可缓解！”
紫苏梗行气宽中，砂仁化湿安胎，皆是相对温和稳妥之选。
朱祁镇此刻已方寸大乱，闻言如同抓住救命稻草，立刻吼道：
“还愣着干什么！快去煎药！”
药很快煎好送来，周景兰亲自试了温度，与宫女一起小心翼翼扶起虚弱的钱皇后，将药汁一点点喂了下去。
服药后不久，钱皇后剧烈的喘息似乎平复了些许，紧蹙的眉头也略有舒展，呻吟声渐弱。
众人见状，皆暗暗松了口气。朱祁镇紧握的手也松开了些，看向周景兰的目光带上一丝感激。
然而，这短暂的平静仅仅维持了不到一炷香的功夫！
突然，钱皇后身体猛地一僵，发出一声凄厉的惨叫，身下锦褥瞬间被大量涌出的、刺目的鲜红浸透！血崩！
“皇后！”朱祁镇目眦欲裂。
钱皇后头一歪，彻底昏死过去，面如金纸，气息奄奄。
“怎么回事？！药！药有问题？！”
朱祁镇猛地看向周景兰，眼中充满了震惊与难以置信。
周景兰如遭雷击，浑身冰凉地僵在原地！看着那迅速蔓延的鲜血，她瞬间明白了！
中计了！好狠毒的连环计！
第一步，利用山楂与糯米的轻微相克，制造表象，引她做出滞气扰胎的判断。
第二步，她开出的紫苏梗砂仁汤，本身并无问题，甚至是对症的！但若皇后体内早已被暗中下了另一种长期潜伏、性质相反的药物，这碗对症的汤药下去，便成了催命的毒药！
两者相遇，药性剧烈冲突，如同火上浇油，瞬间引发了血崩！
是谁？是谁能长期在皇后饮食中做手脚而不被察觉？是谁如此了解药理，能设计出如此精妙的连环毒计？
“周贵嫔！”孙太后厉声喝道，脸上是毫不掩饰的震怒与指责，
“你方才给皇后喝了什么？！莫非你早就包藏祸心，假意接近皇后，实则等待时机，欲行不轨？！！”
韩桂兰立刻跪地，尖声道：
“太后娘娘明鉴！周贵嫔献方殷勤，谁知是不是为了今日！那药方是她所出，如今皇后娘娘服药后血崩，她难辞其咎！”
“不！不是景兰！”
朱祁镇却猛地打断，他虽惊怒交加，但残存的理智和对周景兰那点莫名的信任让他脱口而出，
“景兰若要害皇后，何必等到今日！又何必亲自献方授人以柄！此事定有蹊跷！”
“皇帝！”孙太后凤眸圆睁，怒气更盛，
“事到如今，你还要偏袒这个蛇蝎心肠的女人吗？证据确凿，皇后和她腹中龙胎若有闪失，周景兰就是罪魁祸首！”
“母后！”
朱祁镇寸步不让，母子二人在这生死关头，竟当着昏迷的皇后和众人的面，剑拔弩张地对峙起来，
“朕说了，此事需彻查！在查明真相前，谁也不能定景兰的罪！”
周景兰看着为自己争辩的朱祁镇，心中五味杂陈。
她没想到，在这众口铄金、证据似乎对她极其不利的时刻，他竟然还会选择相信她，甚至不惜顶撞太后。
但此刻，皇后的性命危在旦夕！
她强迫自己冷静下来，无视孙太后和韩桂兰杀人般的目光，扑到榻前，对吓得魂飞魄散的女医和产婆嘶声道：
“快！先止血！参片吊气！按压穴位！无论如何，先保住娘娘的性命！”
血染罗帷，一片混乱。而真正的黑手，或许正隐藏在暗处，冷冷地注视着这一切。
坤宁宫内，经过一夜的生死搏斗，血腥气尚未完全散去，随着几剂浓重的药下去，三更时刻，一声微弱却清晰的婴儿啼哭终于打破了令人窒息的沉寂。
“生了！生了！是位小公主！”
稳婆的声音带着劫后余生的颤抖。
周景兰一直紧绷的神经稍稍一松，几乎脱力。
她与女医官对视一眼，皆从对方眼中看到了疲惫与后怕。
她们用尽了浑身解数，开出温经止血、固本培元的方子，又施以针灸，总算是将钱皇后从鬼门关硬生生拉了回来。
然而，女医官接下来的话却让所有人的心再次沉了下去：
“陛下，太后，皇后娘娘此番难产，失血过多，日后……日后只怕再难...”
稳婆也在一旁低声证实：
“娘娘产程艰难，伤了根本，能保住性命已是万幸……”
躺在榻上的钱皇后虚弱地睁开眼，听到女儿哭声，嘴角努力想扯出一抹笑，却终究无力，又昏睡过去。
她脸色苍白如纸，气息微弱，仿佛一朵骤然凋零的牡丹。
孙太后看着乳母怀中那襁褓里小小的、皱巴巴的女婴，眼中飞快地掠过一丝难以掩饰的失望，但很快便恢复了常态，淡淡道：
“公主也好，平安就好。好好照料皇后和公主。”
语气听不出太多喜怒。
朱祁镇初听是女儿，心中确有一闪而过的失落，他期盼的是能稳固国本的嫡子。
但看着那小小一团、与自己血脉相连的女儿，又想到皇后经历的九死一生，那点失落很快被初为人父的喜悦与对妻子的怜惜冲散。
他小心翼翼地接过女儿，动作有些笨拙，眼中却流露出真实的温柔。
周景兰强撑着疲惫的身子，对朱祁镇道：
“万岁爷，皇后娘娘需要静养，此刻最需要陛下陪伴安抚。”
朱祁镇点点头，将女儿交还给乳母，坐在了皇后榻边，握住了她冰凉的手。
这时，被允许重新进入外间的魏德妃，得知皇后生的是女儿且再难生育后，脸上控制不住地流露出一丝惊讶，随即又化为一种悻悻之色，低声对身旁的王贞妃嘀咕：
“折腾了这么大动静，原来只是个公主，还……”
她后面的话没说，但意思不言而喻。
高善清更是不会放过任何攻击周景兰的机会，阴恻恻地接口：
“是啊，忙活一夜，结果皇后娘娘还……要我说，这难产会不会就是某些人帮忙帮出来的后遗症呢？”
她意有所指地瞟向周景兰。
“高善清！”朱祁镇此刻心情复杂，既喜得女，又忧皇后，闻言怒道，
“昨夜若非周贵嫔临危不乱，与女医合力施救，皇后与公主性命堪忧！朕还没赏，你倒先攀咬起来！再多言就给朕滚出去！”
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