杭泰玲和唐云燕早已吓得大气不敢出，此刻才松了口气。
杭泰玲拍着胸口，小声道：
“景兰，你刚才太厉害了！皇后娘娘也好威风！”
周景兰却并无喜色，她看着高善清离去的方向，眉头微蹙：
“只怕她不会善罢甘休。我们日后更要小心行事。”
当晚，清宁宫内。
孙太后听着韩桂兰禀报御花园发生的事。
“好个钱氏！好个周景兰！”孙太后猛地将手中的团扇摔在桌上，
“一个刚立的后，就敢如此不给哀家面子，当众责罚哀家提拔的人！那个周景兰，更是屡次三番坏我好事，如今竟敢帮着钱氏跟哀家作对！真是岂有此理！”
韩桂兰低声道：
“娘娘息怒。那钱皇后看来并非全无主见，又有周景兰从旁出谋划策，长此以往，恐成心腹之患。高美人此番受辱，更是折了娘娘的颜面。”
孙太后眼中寒光闪烁：
“哀家知道！看来，是时候给她们点颜色看看了。钱氏……动她不易，但那个周景兰，不过是个景福宫的宫女……还有胡善祥那个老妇，仗着懂点医术，就想在太皇太后面前卖好……”
一个新的、更恶毒的计谋，开始在她心中酝酿。
时光荏苒，转眼进入六月。
暑气渐升，紫禁城在一片燥热中，筹备着另一桩大事——郕王朱祁钰的大婚与出宫开府。
郕王府的选址和建造已在紧锣密鼓地进行，钦天监选定的吉日定在八月。
准郕王妃汪紫璇依旧在宫中习礼，只是经过元辉殿的尴尬和孙太后的叮嘱后，她变得更加沉默，偶尔看向景仁宫方向的眼神，也带着一丝难以言喻的复杂。
而仁寿宫内，在胡善祥的精心调理和周景兰的细心协助下，太皇太后的病情竟真的有了明显的好转。
咳嗽减轻，夜能安寝，脸色也日渐红润，连精神都矍铄了许多。
太皇太后对胡善祥和周景兰愈发倚重，赏赐不断。
这一切，都像一根根刺，扎在孙太后的心上，让她感到前所未有的危机和愤怒。
她知道，必须加快行动了。
这日暑气蒸腾，连仁寿宫四角放置的冰鉴都难以完全驱散那份闷热。
胡善祥携周景兰，与吴太妃、郕王一道，照例前来给太皇太后请安。
殿内熏着胡善祥特制的、加入了薄荷、艾叶等清心驱邪药材的安神香，气息清冽，稍稍压下了暑热的烦躁。
太皇太后半倚在软榻上，许江姑姑正力道适中地为她按摩着太阳穴。
比起前些时日的恹恹病色，太皇太后的气色明显好了许多，眼神也恢复了往日的几分锐利。
“善祥你这香，还有那药膳，确是有效。”
太皇太后微微阖眼，感受着额角的舒缓，
“哀家觉得，胸中那股浊气散了不少，身上也松快了些。”
胡善祥谦逊道：
“太皇太后凤体康健，乃万民之福。臣妾不过是略尽绵力，主要还是靠太皇太后自身根基深厚，福泽绵长。”
吴太妃在一旁笑着凑趣：
“是啊，母后。您可得快快好起来，钰儿八月大婚，还等着您老人家主持大局呢！您这皇祖母若不在，那孩子的婚事都要失色几分。”
太皇太后闻言，脸上露出慈祥而又带着一丝倔强的笑容：
“放心吧，哀家这把老骨头，一时半会儿还散不了。怎么也得撑到看着钰儿成了家，若是运气好，说不定还能盼着抱上重孙子……”
她说着，目光不经意地扫过窗外，似是想起什么，眉头微蹙，语气带上了些许不满，
“说起来，镇儿大婚也快两个月了，皇后那边……怎么肚子还没点动静？这嫡子可是国本，拖延不得。”
侍立在胡善祥身后的周景兰，闻言心中一动。
她知道这是一个机会，一个或许能稍微遏制孙太后和高善清气焰的机会。她趁着上前为太皇太后换茶的间隙，状似无意地低声道：
“太皇太后挂心国本，乃江山之幸。只是……只是近日宫中似有传闻，说皇上……皇上似乎更常去高美人处，皇后娘娘那边……难免冷清了些。”
她话说得含蓄，却足以挑动太皇太后最敏感的神经。
“高美人？”太皇太后猛地睁开眼，眼中精光一闪，带着疑惑和审视，“什么高美人？哀家怎不知后宫何时多了位高美人？”
许江姑姑手下按摩的动作微微一顿，垂眸恭敬回道：
“回太皇太后，就是……就是先前在仁寿宫当差，后来被选为御前常在的那个高善清。前些日子，皇上……晋了她为美人。”
“岂有此理！”太皇太后脸色瞬间沉了下来，一掌拍在榻沿上，震得小几上的茶盏哐当作响！
“一个御前的宫人，才几天功夫就封了美人？还是在皇后新立之时！这成何体统！镇儿真是越来越胡闹了！去！立刻去把皇帝给哀家叫来！”
皇帝朱祁镇正在乾清宫与司礼监掌印王振商议征讨麓川的粮饷事宜，闻得皇祖母急召，虽有些不耐，也不敢怠慢，匆匆赶来仁寿宫。
“孙儿给皇祖母请安，皇祖母唤孙儿前来，所为何事？”
朱祁镇行礼后，见殿内胡善祥、吴太妃等人皆在，心中隐隐觉得不妙。
太皇太后冷着脸，并不叫他起身，劈头便道：
“所为何事？哀家倒要问问你！如今你翅膀硬了，哀家不插手政事了，你便觉得可以为所欲为了是吗？朝政大事，你一股脑儿都交给王振那奴才，他是你朱家子孙还是大明忠良？如此倚重内监，将朝中大臣置于何地？这平衡之道，帝王心术，你都学到哪里去了？就不怕外戚未除，又生宦官之祸吗？！”
朱祁镇年轻气盛，被祖母当众如此训斥，尤其还当着胡氏、吴氏等外人的面，脸上顿时有些挂不住，梗着脖子辩解道：
“皇祖母！孙儿是皇帝！难道用什么人，如何理政，还要事事向人请示不成？王振伺候朕多年，忠心耿耿，能力出众，朕用他，自然有朕的道理！朝中那些老臣，迂腐不堪，岂知朕的雄图大略！”
“你……你放肆！”太皇太后见他竟敢顶嘴，气得浑身发抖，挣扎着就要起身，许江和胡善祥连忙上前扶住。
太皇太后指着朱祁镇，痛心疾首，
“好啊！好一个雄图大略！你的大略就是冷落中宫，宠幸一个宫人？！那高善清是怎么回事？皇后才立多久，你就急不可耐地封个美人？你是不是早就觊觎人家，才故意冷落皇后，好让她专宠？！”
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