暮色沉下，山谷里的风变冷了。张定远趴在岩石后，手按在火铳上，指节发白。他盯着远处沙滩上的小船和几顶破帐篷，呼吸很轻。风从西北来，敌营的烟往东南飘，篝火只有一点红光，守卫靠在石头边打盹。
三名传令兵伏在地上，等他的手势。他缓缓抬起右手，掌心朝下。火铳手一排排摸到前位，枪口对准营地。刀盾兵压在后方，弓手绕向溪口下游，封住退路。所有人都没出声，只有风吹过草叶的声音。
两名倭寇走出帐篷换岗，一个打着哈欠，另一个提着刀慢吞吞走过来。两人站在火堆旁说话，背对着山口方向。
张定远猛然挥下手臂。
轰——！
数十支火铳同时击发，火光连成一片，铅弹砸进帐篷和人群。一名倭寇当场倒地，胸口炸开血洞。另一个转身想跑，第二轮齐射已到，他扑倒在泥里，手脚抽搐。帐篷燃起大火，浓烟冲天，剩下的倭寇惊叫着往外逃，有人抓起刀就往林子里钻。
“压住！不许乱动！”张定远低吼。
火铳手迅速装弹，第二轮齐射压得敌人抬不起头。弓手在溪边放箭，封锁水面通道。几个试图泅渡的倭寇刚下水就被射中，浮在水面不动了。
一名倭寇提刀冲向山坡，嘴里喊着听不懂的话。张定远抬手一枪，那人肩膀爆出血花，摔倒在地。他还想爬，刘虎从侧翼冲出，一刀劈断其脖颈。
火光映亮山谷，明军士气大振。有人开始往前压，脚步却乱了阵型。
“稳住！”张定远站起身，拔出长剑，“火铳组三轮轮射，弓手补漏，刀盾推进！别散开！”
命令传下去，队伍重新列阵。火铳手蹲下装药，第一排射击后立刻后退，第二排上前补位，第三排预备。节奏清晰，火力不断。残余倭寇被压制在沙滩一角，无处可逃。
一名倭寇突然扔出火雷，炸响在明军左翼。两人受伤倒地，但其他人没慌，立刻结成圆阵，盾牌朝外，火铳从缝隙间瞄准还击。
“清理伤员，继续推进。”张定远下令。
火铳又打了两轮，敌人彻底崩溃。有的跪地举手，有的跳进溪流想游走，全被弓手射杀。最后三个倭寇逃进岩缝，张定远带十名亲兵包抄过去，用火把照进去。
“出来，活命。”他说。
里面没人应。片刻后，一声闷响，像是自尽。张定远挥手，亲兵投进两枚火雷，岩缝里再没动静。
“搜。”他说。
士兵们翻查尸体，清点战果。共歼敌二十七人，俘虏三人，无一人逃脱。缴获倭刀十二柄、短铳两支、火药袋四个、干粮若干。小船被烧毁，营地付之一炬。
张定远站在高岩上，看着医官给两名轻伤士兵包扎。一人腿上擦伤，另一人手臂被弹片划破，都不严重。他走过去看了看伤口，点头示意处理得当。
“都记下名字。”他对书记官说，“战后报功。”
书记官应声记录。周围士兵围拢过来，脸上带着兴奋。这是他们第一次独立执行夜袭任务，而且全胜。
“你们打得很好。”张定远说，“但记住，这不是靠谁冲得快，是靠配合。火铳先打，弓手封路，刀盾跟进，一步都不能错。”
有人问：“要是火铳卡壳怎么办？”
“那就用刀。”他说，“火铳是利器，但人不能依赖它。练好基本功，才能活到最后。”
士兵们点头。有人开始讨论刚才的射击距离，有人说应该再靠近些打，也有人坚持保持距离更安全。争论中没有争吵，全是实战经验的交流。
张定远听完，没打断。等声音渐小，他才开口：“下次遇到更强的敌人，他们会躲树后，会挖坑设陷，会假装投降。你们现在讨论的每一个问题，战场上都会出现。想活，就得提前想清楚。”
他转身走向缴获的武器堆。倭刀排列在地上，样式杂乱，有的卷刃，有的锈迹斑斑。那两支短铳做工粗糙，火门堵塞，明显是仿制明军火器。
“带回主营，交给老陈。”他说，“看看能不能改造成我们用的。”
亲兵领命收捡。张定远抬头看天，云层裂开一道口子，露出几颗星。潮水开始上涨，溪流声变大。他知道时间不多，必须尽快撤离，防止其他倭寇察觉异动。
“留下两人看守痕迹，其余人整队。”他下令，“伤员坐担架，俘虏绑牢，沿原路返回。保持间距，夜间行军不准说话。”
队伍迅速集结。旗帜收起，马匹裹蹄，火把熄灭。只留几盏灯笼低垂照明。张定远走在最前，火铳挎在肩上，目光扫视两侧林地。
刚翻过缓坡，一名斥候从前方疾步跑来。
“将军，下游发现脚印。”斥候低声说，“新踩的，至少五人，往东南去了。”
张定远停下脚步。
“方向？”
“沿着溪岸，直通密林。”
他眯起眼。东南方向正是黑屿所在。这股倭寇不可能无缘无故出现在这里。他们要么是侦察小队，要么是运输线的护卫。不管是哪一种，背后都有更大的据点。
“改变路线。”他说，“追。”
“可是命令是回撤……”副官犹豫。
“我知道命令。”张定远说，“但现在有新情况。他们既然派了人，说明不知道同伴已被歼灭。我们可以顺藤摸瓜。”
他回头看向队伍：“愿意跟我继续追的，向前一步。”
沉默几秒，十几名士兵出列。刘虎也在其中。
“够了。”他说，“留下二十人护送俘虏和伤员返营，其余人随我前进。轻装，去铃铛，火铳上膛。”
命令传下，队伍重新分配。张定远接过一张新地图，摊在岩石上快速查看。东南密林深处有一条野径，通向一处废弃渔村，那里曾是倭寇补给中转站。
“走这条道。”他指着地图，“如果他们是去报信，一定会抄近路。”
众人围拢确认路线。张定远收起地图，插进腰带。他喝了口水，将水壶递给身边士兵。
“出发。”
队伍悄然转入右侧小路。林间漆黑，只有脚步踩在落叶上的声音。张定远走在最前，右手始终搭在火铳上。旧伤在阴湿天气里隐隐作痛，但他步伐稳定，呼吸均匀。
翻过一道陡坡后，前方斥候突然蹲下招手。
张定远立刻抬手，全队静止。
他猫腰上前，透过树影望去——远处林间空地上，几点火光晃动，像是有人在生火。
地面有新鲜脚印，通向一片塌屋。
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