山谷里的火堆还在烧，烟混着血腥味飘在空中。张定远站在岩台边缘，手按着火铳，指节发白。他刚换下前排士兵，让后排顶上。每人喝一口水，干粮掰成小块分着吃。伤员靠在石头边，有人低声呻吟，没人说话。
他走到中间，把六支火铳集中起来。“只剩两轮齐射的弹药。”他说，“打旗手，打鼓手，打穿皮甲的头目。不准浪费。”
刘虎走过来，肩膀上有血迹。“东侧坡道有动静，他们准备冲了。”
张定远抬头看东南方向。倭寇的火光连成一片，人影晃动，兵器反着光。鼓声又响起来，比之前更急。他知道这是最后一波。
“收缩防线！”他下令，“所有人靠岩台，背靠石，形成锥阵。留出西侧缺口。”
“留缺口？他们能直接杀进来！”
“我们不是要死守，是要活出去。”张定远盯着远处，“只要撑到天亮，就有机会。戚帅不会丢下我们。”
他从怀里摸出信鸽笼子，递给亲兵。“等我命令，放出去。”
亲兵点头，把笼子藏进衣服内层。
第一波箭雨落下。明军趴下，用盾和尸体挡。三个人中箭，一个没动，两个压住伤口咬牙不叫。张定远爬到高处，看到倭寇开始列队冲锋。至少百人，手持长刀，弓手在后压阵。
“第一排，准备！”他吼。
倭寇冲到五十步内，火铳击发。三声枪响，旗手倒地，鼓声停了一瞬。敌人立刻换人，鼓点再起。
第二批冲上来时，张定远亲自开枪。铅弹打中一名带头的皮甲倭寇胸口，那人翻倒在地。第三批刚动，他又打掉一个举火把的指挥者。
但压力太大。倭寇分成三路，东南主攻，东西夹击。刀盾兵死死顶住，有人被砍中手臂，仍不肯退。一名新兵火铳炸膛，手炸烂，惨叫一声倒地。旁边老兵一脚踢开他，捡起火铳继续装药。
张定远跳下岩台，冲到前线。一名倭寇跃起劈砍，他侧身避过，反手一剑刺进对方腹部。抽出时带出血沫。另一人从侧面扑来，他抬腿踹中对方膝盖，火铳托砸向太阳穴，那人当场昏死。
“守住！别乱！”他喊。
阵型开始松动。右侧两人被逼退，露出空隙。倭寇趁机涌入，刀光闪起。一名明军被砍中脖子，喷血倒地。张定远冲过去补位，连开两枪，打退三人。
“缩紧！往中间收！”他大喊。
士兵迅速靠拢，重新形成半圆。火铳手在前，刀盾在侧。倭寇暂时退开，留下十几具尸体横在坡上。
短暂安静。
张定远喘着气，抹掉脸上的血。肩上的伤口裂开了，血顺着铠甲流到手肘。他不管，只盯着敌阵。
“将军……信鸽……”亲兵看着他。
“再等等。”他盯着东南坡道，“他们还没压上全部兵力。”
话音刚落，远处鼓声突变。不再是零散敲击，而是密集如雷。火把瞬间点亮整片山坡，四面八方传来呐喊。倭寇主力出动了。至少三百人，分三路包抄，东南为主，直扑岩台。
“准备最后一轮！”张定远吼，“听我口令——放！”
六枪齐发，打倒六个带头者。可敌人太多，踩着尸体往前冲。火铳打完，士兵拔刀迎战。短兵相接，刀碰刀，人撞人。一名倭寇扑向张定远，他用剑格开，反手割喉。另一人从背后偷袭，被刘虎一刀劈中肩胛，惨叫倒地。
阵型被撕开一道口子。两名明军被拖出去砍死。张定远冲过去补防，一脚踢飞一把刀，火铳托砸中一人面部。他大吼：“顶住！再顶一会儿！”
就在这时，西侧林子里传来一声号角。
短促，清晰，是戚家军的联络信号。
张定远猛地回头。
第二声号角响起，紧接着是战鼓。不是倭寇的闷响，是明军的急鼓，由远及近。
“援军！”有人喊。
“援军来了！”
士兵眼睛亮了。本来快崩溃的阵线，突然挺直了腰。
倭寇也听见了。攻势一顿，有人回头看山坡。
张定远抓住机会。“放信鸽！”他对亲兵吼。
亲兵打开笼子，信鸽振翅飞出，穿过火光，直冲夜空。
“坚持住！”张定远举起火铳，“听我命令——反击准备！”
倭寇开始慌乱。他们没想到明军还有援兵。东南主力仍在推进，但后方已出现骚动。火把移动加快，鼓声变得杂乱。
林子里的鼓声越来越近。火光出现在西面山梁。一队明军冲下山坡，旗帜展开，写着“戚”字。
“是戚帅的人！”刘虎大喊。
张定远深吸一口气。“传令——锥阵转突击，目标东南缺口！跟我冲！”
残存的十五名士兵拼尽最后力气，从岩台冲下。张定远在前，火铳打完子弹，就用剑开路。刘虎带人护住两翼，刀砍不停。
倭寇腹背受敌。前方援军杀到，后方明军突围，阵型大乱。有人开始后退，有人扔下武器逃窜。原本严密的包围圈，被硬生生撕开一条口子。
张定远带人冲出谷口，站在坡道上。身后是燃烧的战场，前面是冲来的援军。领头的将领骑马奔至，大声道：“戚帅命我率三百精锐急行三十里，死守待援，反杀破局！”
张定远点头。“现在——追击。”
他转身看向残部。二十六人出发，现在还能站着的不到二十。九人带伤，个个满身血污。可他们的眼睛都还亮着。
“清点武器。”他说，“收拢火铳，检查弹药。”
士兵默默行动。有人捡起死去同袍的刀，有人从尸体上拆下火药包。刘虎拖回一支完好的火铳，递给他。
张定远接过，检查枪管。上面沾着血，但还能用。他把火铳扛在肩上，望向东南方向。
倭寇正在溃退，火把散乱移动。但他们没有全跑，一部分仍在组织抵抗。
“他们想重整。”他说。
援军将领策马上前。“戚帅判断你被困，派我们星夜赶来。下一步如何？”
张定远盯着远处的火光。“他们以为我们撑不过今晚。”他说，“现在，该我们动手了。”
他抬起手，指向东南坡道。“吹号角，全军压上。不留活口。”
号角声响起。
明军开始列队。残部与援军合兵一处，约四百人，迅速展开阵型。火铳手前置，刀盾居中，骑兵两翼包抄。
张定远走在最前。肩上的血还在流，他没包扎。火铳握得稳，脚步没停。
山坡上的倭寇发现他们反扑，立刻调集人手。鼓声再次响起，但节奏慌乱，不成章法。
明军推进至五十步内。
“火铳准备——”张定远举手。
六排火铳依次瞄准。
“放！”
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