三年时光，匆匆而过。
林明璋在天子侍讲的位置上兢兢业业地度过了三年。
这三年间，他务实肯干的作风愈发得到皇帝的赏识。
在众人眼中，他只需再按部就班地待上几年，便可凭借圣眷，升任内阁学士，前途不可限量。
然而，就在所有人都以为他会继续选择这条青云直上的坦途时，林明璋却做出了一个令人吃惊的决定。
他主动请求外放为官，而且还是去那无人愿意去的河西地区，那里是出了名的地瘠民贫、水患频发。
消息一出，众人私下议论纷纷，都觉得他是不是疯了，放着京城的锦绣前程不要，偏偏要去那穷乡僻壤自讨苦吃。
甚至有人恶意揣测，他是不是失了圣宠，被皇上变相发配了。
皇帝看到他的请命奏折后，也是大感意外，特意将他召至御书房询问。
“爱卿，”皇帝看着眼前这个越发沉稳干练的年轻人，不解地问道，“翰林院清贵，多少人求之不得。你为何偏偏要自请去那河西苦寒之地？可是在京中遇到了什么难处？”
林明璋恭敬行礼，神色坦然却坚定：“回陛下，臣在京中一切安好。臣请求外放河西，并非一时冲动，实乃深思熟虑之举。”
他语气诚恳：“臣幼时家贫，曾亲身经历过洪水肆虐，百姓家园尽毁的惨状，亲眼见过灾民流离失所、食不果腹。后来臣游学四方，曾途经河西等地，见那里土地贫瘠，水患更是年年不绝，百姓生活异常困苦。臣得陛下信重，身负隆恩，更当为君分忧，为民请命。”
他顿了顿，声音愈发恳切：“翰林院虽好，然臣以为，真正的学问，当立足于实际，造福于百姓。臣愿前往河西，实地勘察水情，兴修水利，引导百姓垦荒耕种，尽己所能，为陛下抚慰一方黎民，解民倒悬。”
最后，他又不动声色拍了皇帝一记马屁。
“若能治理好河西水患，使百姓安居乐业，不仅是为陛下解忧，更是为我朝江山永固尽一份微薄之力。此乃功在当代，利在千秋之事，臣虽愚钝，亦心向往之。恳请陛下成全！”
这一番话，可谓说到了皇帝的心坎里。
皇帝听得龙心大悦，赞道：“好！说得好！好一个‘功在当代，利在千秋’！朕果然没有看错你！林爱卿不仅有经纬之才，更有忧国忧民之心，实乃朝廷之福，百姓之福！”
皇帝当即拍板：“朕便任命你为河西知府。望你勿负圣恩，替朕好好治理河西，救灾民于水火，保一方之平安！”
“臣，领旨谢恩！定当竭尽全力，不负陛下重托！”林明璋郑重叩首。
————
河西艰苦，林明璋本不愿宁玉芙跟随受苦，但宁玉芙态度坚决。
“夫妻本为一体，自当同甘共苦。你去哪里，我便去哪里。”
见她心意已决，林明璋心中感动，终是带她一同赴任。
抵达河西时，正值水患过后，满目疮痍，哀鸿遍野。
尽管朝廷已拨发赈灾银粮，又赦免了当地赋税，但面对巨大的灾情，仍是杯水车薪。
林明璋到任后，立刻展开行动。
他先是亲自拜访当地乡绅大户，动之以情，晓之以理，说服他们捐钱捐粮。
随后采取“以工代赈”的方式，大规模招募灾民疏浚河道，修建堤坝，既解决了灾民安置问题，又让其有了口粮和收入。
同时，他又严厉查处了一批趁机囤积居奇，哄抬米价的粮商，稳定了市场，安定了民心。
宁玉芙也褪下罗裙，换上布衣，投身救灾。
她组织妇女熬粥施药，安抚孤老，忙得脚不沾地。
大灾之后必有大疫。
林明璋发挥所长，结合当地常见的廉价药材，迅速研制出效果显着，成本极低的防疫药丸，免费发放给灾民。
他更将药方公之于众，制作方法简单易懂，百姓甚至可自行采集药材制作，极大遏制了瘟疫的蔓延。
灾情稳定后，他又依据河西本地可种植的药材，研制出多种治疗常见病的成药丸，同样公开了配方。
宁玉芙则在此基础上，开办了“益民堂”，不仅免费教授百姓识别、种植这些药材，还帮忙寻找客商，帮助他们将药材和成药丸卖到外地。
渐渐地，药材种植和成药制作成了河西百姓的一项重要收入。
宁玉芙的“益民堂”越办越红火，教授的内容也从药材种植扩展到刺绣、识字算数、厨艺等各种实用技能，全部免费，惠及了无数贫苦百姓，尤其是女子。
他们的儿子自蹒跚学步起，便跟在母亲身后，耳濡目染，小小年纪便懂得了民生疾苦。
历经八年苦心经营，曾经的地瘠民贫，水患频发的河西，渐渐变成了一个民生富足，商贸渐兴的繁荣之地。
当林明璋奉旨调回京城时，万民不舍，争相送别。
此后林明璋和宁玉芙的事迹在河西广为流传。
回京后，林明璋被皇帝任命为太子府詹事，辅佐已被册封为太子的三皇子处理政务。
虽多年未见，但太子对他信任倚重一如往昔。
一年后，皇帝驾崩，太子顺利登基，即刻升任林明璋为吏部侍郎。
明眼人都看得出来，这是在为林明璋铺路，现任吏部尚书即将致仕。
多年后，林明璋在内阁大学士的位置上致仕。
宁玉芙夫荣妻贵，被册封为一品诰命夫人。
儿孙出息，家族兴旺。
她创办的“益民堂”更是早已开遍大顺朝各地，惠泽万千黎民，被百姓尊称为“女菩萨”。
致仕后，林明璋和宁玉芙并未留在京城的繁华之地，而是回到了他们最初相识的那个庄子上。
这个小庄子当年被侯府作为嫁妆，给了宁玉芙。
虽然不远处村子里，林明璋老家的旧宅早已翻修成气派的大宅院，村口还立着庄严宏伟的“六元及第”牌坊，但他们却更偏爱这个宁静朴素的小庄子。
这里是他们记忆开始的地方。
洪水中不顾安危的相救，秋千架下分享的甜汤，偷偷传递的书信，还有那七年无声却漫长的等待与思念......
两人常常携手漫步在庄子上，回忆往日的趣事。
“这辈子你觉得幸福吗？”林明璋忽然问道。
宁玉芙笑了：“幸福啊！”
“叮～恭喜宿主完成本世界任务。”系统熟悉的声音出现在林明璋的脑海里。
林明璋的脑海中瞬间浮现出被封印的记忆，他看向身旁心爱的妻子，不等系统询问，便毫不犹豫地选择了继续停留。
两人相伴到老，在某个平静的夜晚，于睡梦中安详地离开了人世。
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