徐振华没有再与他进行深入交谈，但那种若有若无的审视感始终存在。沈雨晴则表现得公事公办，邀请他“以后常来交流”。
离开庄园时，陈默能感觉到背后那道无形的目光，如同附骨之疽。他知道，初步的接触只是开始，获取这个组织的真正信任，需要付出代价，而这份代价，很可能超出他的底线。
“感觉怎么样？”耳机里传来李兵的声音，带着一丝不易察觉的紧张。
“初步接触，未被立即识破。但信任度极低，他们在观察。”陈默言简意赅地汇报，“徐振华在场，沈雨晴是关键人物。沙龙本身是幌子，核心成员利用其进行非公开联络。”
“收到。安全撤离路线已安排。”
返回市区的路上，陈默的大脑飞速运转。徐振华问及马国良，说明他们知道马国良的身份，也可能知道他的死。自己的回应虽然暂时搪塞过去，但绝非长久之计。组织内部必然有验证成员身份和状态的渠道。
他们下一步会怎么做？考验他？还是……清除他？
第二天，风平浪静。陈默按照“顾渊”的身份，待在为他临时安排的住所，翻阅着一些中世纪符号学的书籍，扮演着深居简出的学者。
傍晚时分，他的加密手机收到了一条来自未知号码的信息，内容只有一串看似毫无意义的数字和符号组合，以及一个地址，时间是今晚十点。
信息没有署名，但陈默立刻明白，考验来了。
他将信息内容通报给李兵。
“地址是西区的一个废弃化工厂，周边环境复杂，利于埋伏和撤离。”林薇很快查明了地点，“去还是不去？”
“不去，立刻暴露。”陈默冷静分析，“去，可能是陷阱，也可能是获取信任的机会。”
李兵沉吟片刻，猛地一拍桌子：“去！外围布控加倍！带上最好的装备！陈默，一切以自身安全为第一要务！必要时，可以放弃任务！”
晚上九点五十分，陈默独自驾车来到废弃化工厂。这里曾是城市工业的伤疤，如今只剩下锈蚀的管道、坍塌的厂房和丛生的杂草，在惨淡的月光下如同巨兽的骸骨。
他按照信息指示，走到厂区深处一个曾经的反应车间门口。门虚掩着，里面一片漆黑。
他深吸一口气，推门而入。
手电光柱划破黑暗，照亮了布满污渍的地面和散落的废弃零件。空气中弥漫着铁锈和化学试剂残留的刺鼻气味。
车间中央，站着一个人影，背对着他。身形瘦削，穿着深色工装。
不是徐振华，也不是沈雨晴。
那人缓缓转过身，是魏明。他脸上没有任何表情，眼神像两口深井。
“顾先生。”魏明的声音平淡无波，“‘导师’有一个小任务，需要验证你的能力和……诚意。”
陈默心中警铃大作。“什么任务？”
魏明从身后拿出一个文件夹，递给他。“这里面有一个人的资料。他叫刘能，一个放高利贷的混混，逼死了不止一个走投无路的家庭。法律拿他没办法。”魏明的语气没有任何起伏，像是在陈述一个客观事实，“他的‘罪’，已经记录在案。现在，需要有人去执行‘寂静’。”
陈默接过文件夹，手指微微发凉。里面是刘能的照片、住址、行为习惯，以及他逼死人的“罪状”摘要。
这是投名状。要他亲手去杀人。
“为什么是我？”陈默问。
“新成员都需要证明自己的价值和对‘因果’的信念。”魏明盯着他，“马老推荐了你，但我们总需要亲眼见证。‘清道夫’最近人手紧张，这是个简单的任务。工具，在那边。”
魏明指了指车间角落的一个工具箱。
陈默的大脑在疯狂运转。拒绝，意味着身份暴露，之前的所有努力前功尽弃，甚至可能无法活着离开这里。接受……他是一名警察，他的职责是制止犯罪，而不是亲手制造犯罪！
但这是唯一能深入核心的机会。这个组织在利用他，他何尝不能将计就计？
“我需要计划。”陈默迫使自己的声音保持冷静，“确保‘寂静’的完美。”
魏明嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又不像。“你有24小时。完成后，用这个联系我。”他递给陈默一个一次性的加密手机，“记住，干净利落，像从未发生过。”
说完，魏明不再看他，如同鬼魅般悄无声息地消失在车间的阴影深处。
陈默站在原地，手里拿着那份沉重的文件夹和冰冷的手机，感觉一股寒意渗透四肢百骸。
他走出化工厂，坐进车里，将情况汇报给了李兵。
“……他们要我杀人。”陈默的声音透过通讯器，带着一丝压抑的沙哑。
电话那头沉默了良久。李兵的声音最终响起，沉重无比：“……我们不可能让你这么做。计划改变，立刻撤离。我们会想办法从其他途径……”
“队长，”陈默打断了他，目光透过车窗，望着远处城市的灯火，“如果我现在撤了，这条线就彻底断了。徐振华、沈雨晴、他们背后的网络，都会再次隐入黑暗。还会有更多的‘刘能’被他们审判，也会有更多像马国良这样的人被‘归于寂静’。”
“那你打算怎么办？！”李兵几乎是低吼出来。
“刘能……”陈默翻看着文件夹里关于这个放高利贷者的斑斑劣迹，“他的确是个该死的人渣。法律暂时无法制裁他，但……”
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头在他脑海中形成。
“我们可以……演一场戏。”陈默缓缓说道，“一场，‘寂静’的戏。”
电话那头的李兵愣住了。
陈默详细阐述了他的计划。一个需要精确到秒，需要刘能“配合”，更需要魏明和组织相信的……假死计划。
风险极高。任何环节出错，都将是灭顶之灾。
李兵听着，久久没有说话。最终，他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：
“……我需要向上级请示。在我回复之前，你什么都不要做！这是命令！”
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