天启四年，三月初。陕西，延安府。
黄土高原上，狂风卷着漫天的黄沙，遮天蔽日。 这里已经连续两年大旱，赤地千里，颗粒无收。路边的树皮都被啃光了，偶尔能看到几具倒在路边的尸体，瘦得只剩下一层皮包骨头，干瘪得像是一截枯木。 野狗红着眼睛在尸体旁转悠，却不敢下嘴——因为后面还有更饿的人在盯着。
王家堡。 这是延安府最大的坞堡，也是举人王得仁的府邸。 高大的围墙上站满了手持弓箭和鸟铳的家丁，墙内粮仓高耸，甚至还能听到猪羊的叫声。
而在坞堡外，搭着一个简陋的粥棚。 一面破旧的旗帜上写着一个大大的**“善”**字。
“王大善人施粥啦！想活命的排好队！” 一名管家模样的胖子手里拿着鞭子，对着面前黑压压的饥民大声吆喝。
数千名衣衫褴褛的饥民，眼神呆滞，像行尸走肉一样排着队。他们手里拿着破碗，为了这一口活命的粥，连尊严都不要了。
一个老汉颤巍巍地走上前，递过缺了口的碗。 管家拿起大勺，在锅里搅了搅。 那锅里全是浑浊的汤水，稀得能照出人影，偶尔漂浮着几粒发霉的陈米和野菜。 这哪里是粥，这简直是刷锅水。
“给。” 管家随手舀了半勺，倒进老汉碗里。
“大……大老爷，行行好，多给点吧，家里孙子快饿死了……”老汉跪在地上哀求。
“去去去！有的吃就不错了！” 管家一鞭子抽在老汉身上，“王老爷心善，赏你们一口吃的。要是换了别处，你们早饿死了！不想吃就滚！”
“慢着。” 就在这时，一个穿着绸缎长衫的中年人走了出来。 他留着山羊胡，手里捏着佛珠，一副慈眉善目的样子。正是王得仁。
“王老爷！王善人！” 饥民们纷纷磕头。
王得仁笑了笑，走到老汉面前，扶起他，叹了口气： “老人家，不是我不给多，实在是地主家也没有余粮啊。” 他眼珠一转，从袖子里掏出一张纸： “这样吧。我看你家里还有三亩薄田？你把那田契签了，卖给我王家。我给你一斗……不，五升小米，如何？”
五升小米，换三亩地。 这是赤裸裸的掠夺，是吃人不吐骨头。 但在饥荒面前，这就是活路。
老汉颤抖着手，按下了手印。 王得仁满意地收起地契，眼中闪过一丝贪婪。 这场大旱，对他来说不是灾难，而是发财的良机。只要再熬一年，这延安府一半的土地，就都姓王了。
“老爷。”管家凑过来，低声说道，“前几天抓的那几个京城来的招工管事，还关在地牢里。这几天一直有人来打探消息，说是……那个李苏要来。”
“李苏？” 王得仁冷笑一声，捏碎了手里的佛珠： “一个工部的官儿，还能管到咱们陕西来？强龙不压地头蛇。在这延安府，天王老子来了也得给我盘着。” “他要是敢来，我就让他知道知道，这黄土高坡上，埋过多少英雄好汉。”
话音未落。 大地突然微微颤抖起来。
“咚！咚！咚！” 那是整齐的马蹄声，和沉重的车轮碾过黄土的声音。
王得仁脸色一变，猛地抬头看向官道尽头。
只见漫天的黄沙中，一支黑色的军队缓缓浮现。 他们没有打旗号，没有呐喊。 只有两千名身穿灰色大衣、头戴钢盔的士兵，排成整齐的方阵，像是一堵移动的钢铁墙壁，带着令人窒息的压迫感，向着王家堡推了过来。 在队伍的最前方，二十门黑洞洞的火炮，正昂首指向天空。
“那是……”管家吓得坐到了地上。
王得仁的瞳孔剧烈收缩。 他看到了那个骑在马上、一身黑色披风的年轻人。 那个年轻人正举着望远镜，冷冷地看着那个写着“善”字的粥棚。
李苏来了。 他没有带圣旨，没有带公文。 他带了枪，带了炮。 他是来**“讲道理”**的。
李苏放下望远镜，看着那个清澈见底的粥锅，又看着那些骨瘦如柴的饥民，眼中闪过一丝暴戾。
“这就是所谓的‘善人’？” 李苏的声音在风沙中显得格外清晰： “孙得胜。”
“在！”
“把那个‘善’字的招牌，给我轰下来。” “用实心弹。”
“是！”
“轰——！！！” 一声巨响。 王家堡门口那面飘扬的“善”字大旗，连同旗杆一起，被一发炮弹拦腰打断，狠狠地砸进了尘埃里。
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