看着老猿双手奉上的那块不起眼的土黄色石头，叶凡没有立刻去接。他神识微动，更加仔细地探查起来。
这一次，没有了战斗的干扰，他清晰地感知到，那看似粗糙的石皮下，蕴藏着一股何等“厚重珍贵”的力量！那并非狂暴的能量，而是一种极其沉凝、精纯、仿佛承载了大地万古沧桑的本源气息。仅仅是靠近，就让他感觉周身气血运行都变得沉稳了几分，连脚下的大地都似乎传来一丝微弱的亲和感。
“大地之心……的碎片？”一个名字浮现在叶凡脑海。传闻中，唯有在地脉核心、历经无数岁月才可能凝聚出的土系至宝，蕴含最纯粹的大地本源。眼前这块虽然只是碎片，但其价值，对于修行土系功法或者需要淬炼肉身、稳固根基的修士而言，堪称无价。
这石猿族群，竟守护着如此宝物？
老猿见叶凡没有立刻接受，眼中闪过一丝焦急，又往前递了递，同时伸出覆盖石甲的手指，指了指地上影狼的尸体，又指了指叶凡，最后重重地拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”的闷响，眼神恳切而真诚。
它的意思很明确：您救了我和我的族群，这是我们最珍贵的谢礼，请务必收下。
叶凡看着老猿那纯净（相对人类而言）的眼神，以及周围那些伤痕累累、却同样用充满感激目光望着他的石猿，心中微微一动。在这弱肉强食的妖域，如此知恩图报的族群，倒也难得。
他不再犹豫，伸手接过了那块“大地之心”碎片。
石头入手微沉，触感并非冰冷，反而带着一种温润，那股“厚重珍贵”的土系本源之力顺着手掌缓缓流入体内，让他之前因穿越空间和短暂战斗而产生的些微疲惫一扫而空，浑身暖洋洋的，说不出的舒畅。他甚至能感觉到，丹田内沉寂的星辰塔，对这大地本源也传递出一丝微不可查的“渴望”，虽然属性不完全契合，但同为天地本源，对它的修复亦有细微的益处。
“此物于我确有用处，便收下了。”叶凡对着老猿微微颔首，算是承了这份情。
老猿见叶凡收下，顿时发出欢喜的“呜呜”声，巨大的石掌挠了挠头，显得很是高兴。它尝试着用简单的手势和低沉的声音，配合着微弱的神念波动，向叶凡传递信息。大意是它们石猿族群世代居住在这片山脉，依靠大地之力生存，这块圣石（指大地之心碎片）是祖先传下来的，能庇护族群。影狼是最近的入侵者，十分凶残……
通过这断断续续的交流，叶凡对此地的情况有了更直观的了解。这片万兽妖域广阔无边，强大的妖兽族群割据一方，像石猿这样偏安一隅、依靠天赋防御生存的族群不在少数，但也时刻面临着更强猎食者的威胁。
就在叶凡准备询问更多关于妖域格局，尤其是是否有类似“星辰殿”那样特殊之地时，他强大的神识边缘，忽然捕捉到了数道熟悉的、微弱的气息波动，正从另一个方向，艰难地向这边靠近！
那气息……充满了疲惫、伤痛，以及一种“劫后余生”的惶恐与坚韧。
是黑山部落的人！
叶凡目光一凝，对老猿做了个稍安勿躁的手势，身形一闪，便悄无声息地跃上一棵巨树，向气息传来的方向望去。
只见约莫数里外，一片相对稀疏的林地里，七八个身影正相互搀扶着，踉跄前行。他们人人带伤，兽皮衣物破碎不堪，身上满是干涸的血迹与泥污，气息萎靡到了极点，正是以长老兀骨和战士岩为首的黑山部落残部！只是人数，比之前进入星路时，已然少了十之八九！
他们显然经历了难以想象的惨烈厮杀，能活到现在，完全是凭借顽强的意志和运气。
叶凡从树上一跃而下，对老猿简单示意那是他的朋友，便主动迎了上去。
当叶凡的身影出现在黑山部落众人视野中时，这些饱经磨难、精神紧绷到极点的战士们先是一惊，下意识地握紧了手中残破的武器。待看清是叶凡时，所有人，包括坚毅的长老兀骨和勇武的岩，眼中都瞬间爆发出难以置信的狂喜，以及一种找到主心骨般的激动与放松！
“叶……叶大人！”
“是叶大人！我们还活着！我们找到叶大人了！”
岩激动得声音都在颤抖，几乎要跪下来。兀骨长老也是老眼含泪，挣扎着上前，声音沙哑哽咽：“叶大人……能再见到您，真是……真是太好了！”
他们这支队伍，在通过那随机传送后，直接落入了一群狂暴“铁爪妖蝠”的巢穴附近，瞬间就损失了近半人手。随后在妖域中逃亡、挣扎，又接连遭遇各种可怕妖兽的袭击，毒瘴、陷阱更是层出不穷。原本二十多人的队伍，如今只剩下这七八个，且个个带伤，筋疲力尽，几乎已经到了油尽灯枯的边缘。能在绝望中遇到叶凡，对他们而言，不亚于溺水之人抓到了最后一根稻草。
看着他们这副“劫后余生”的凄惨模样，叶凡心中也难免有一丝感慨。他取出一些得自星辰大殿、用不上但蕴含精纯灵力的普通灵草，分给伤势最重的几人，助他们暂时稳住伤势。
“先休息，恢复体力。”叶凡沉声道，语气虽淡，却带着一种让人安心的力量。
黑山部落众人如同听到了最神圣的旨意，立刻瘫坐在地，抓紧时间调息，脸上终于有了一丝血色。
叶凡则走到兀骨和岩身边，询问他们传送过来后的具体经历，以及是否发现妖域的特殊之处。
而那群石猿，则在老猿的带领下，好奇又警惕地远远看着这群新出现的、与叶凡相识的“两脚兽”，并未靠近，但也表现出了足够的善意，甚至主动贡献出了一些它们采集的、能快速恢复体力的野果。
短暂的安全与重逢的喜悦之后，一个现实的问题摆在面前。
汇合是好事，但接下来，该何去何从？
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