小院依旧清静，只是谢知奕派来的护卫悄然增加了些，远远地守在巷口，如同沉默的影子，不再打扰院内的安宁。
谢知奕许是因那日的冲突，或是朝中局势愈发紧张，来得愈发少了。
但每隔几日，总会有东宫的内侍送来东西，有时是几卷新搜罗来的、关于各地风物或奇闻异事的杂书，有时是几样时令的鲜果，依旧体贴，却多了几分小心翼翼的克制，仿佛怕再次给她带来麻烦。
若离对此并无所谓。
她近日的兴致，更多地被沈珏引到了“酿”之一事上。
那日沈珏兴冲冲地跑来，说他家城外的别庄里，有几株老桂花开得正好，香气浓郁至极，用来酿“桂花酿”是绝佳的原料。
“姑娘若有兴趣，不如随我去庄子上看看？就在西山脚下，景致也好，比城里清凉多了。”沈珏眼睛亮晶晶地发出邀请，脸上满是期盼。
若离正翻看着一本前朝酿酒古籍，闻言，目光从书页上抬起，落在沈珏因期待而微微泛红的脸上。
去城外庄子上看看酿酒的过程？这倒是个新奇的体验。
她略微沉吟，便点了点头：“可。”
沈珏顿时喜出望外，连忙道：“那我明日一早就备好马车来接姑娘！”
翌日清晨，天光未大亮，一辆看似朴素、内里却极为舒适宽敞的马车便停在了小院外。
若离依旧是一身素白衣裙，未施粉黛，只在发间簪了一支简单的玉簪，便上了马车。
沈珏亲自在一旁照料，神情雀跃，如同要去春游的孩童。
马车驶出城池，沿着官道向西山方向行去。
秋日的田野，稻谷已黄，一片丰收在即的景象。
远山如黛，笼罩在薄薄的晨雾之中，空气清新而凉爽。
沈家的别庄果然依山傍水，景致清幽。
庄内引了活水，形成小小的池塘，几株高大的桂树临水而立，金黄色的碎花密密匝匝，香气馥郁得几乎化不开，远远便能闻到。
沈珏像个殷勤的小主人，引着若离参观了他特意辟出的、用来试验酿酒的小作坊，里面各种器具一应俱全。
他指着几个正在发酵的酒缸，兴致勃勃地讲解着不同酒曲的差异，以及控制温度、时间的诀窍。
“这桂花酿，关键在‘凝香’。”
沈珏一边指挥着庄仆小心地采摘带着晨露的桂花，一边对若离说道，“不能直接投入酒中，需得用蜜渍过，待其香气与甜味充分释放，再与酒液混合，方能使酒香与花香交融，回味悠长。”
他说得专注，手下动作麻利，与平日里那跳脱的模样判若两人。
若离安静地听着，看着他将采集来的桂花细细筛选，与上等的蜂蜜一层层铺在陶罐中。
那专注的神情，竟有几分动人的光彩。
午间，庄仆准备了简单的饭食，多是山庄自产的菜蔬和河鲜，滋味清爽自然。
饭后，沈珏又献宝似的取出几小坛他往年酿的、不同年份的桂花酿请若离品鉴。
从初酿的清新活泼，到三年陈的醇和甘润，再到一坛埋藏了五年、色泽已呈琥珀色的老酒，入口绵厚，桂香沉潜，余韵无穷。
若离细细品味着其中的差异，感受着时间赋予酒液的魔力。
“酿酒如修行，急不得，也躁不得。”她放下酒杯，淡淡点评了一句。
沈珏闻言，若有所思，随即用力点头：“姑娘说得是！我以前总想着快点出新酒，现在才慢慢明白，等待本身就是酿酒的一部分。”
他在若离面前，似乎总能迅速领会那些简洁话语中的深意。
夕阳西下时，马车才载着若离返回城中。
沈珏还送了她一小罐刚渍好的桂花蜜，说是等过些时日，便可用来调酒或做点心。
回到小院，已是暮色四合。
院中静悄悄的，唯有那只画眉鸟在笼中扑棱着翅膀。
若离将那小罐桂花蜜放在窗下的矮几上，罐身还带着山间微凉的秋意。
她站在院中，能感觉到巷口那些沉默护卫的气息，也能隐约感知到，城外西山的方向，似乎有一道极其微弱的、冰冷的视线，曾短暂地掠过这辆归来的马车。
是玄寂。
他果然还在那里。
若离并未在意。
今日的庄中之行，让她对“酿造”之事有了更直观的感受。
那经由时间与人力催化，从寻常米粮、花果中蜕变出千般滋味的过程，确实蕴含着某种接近“道”的韵律。
她更感兴趣的，是沈珏在讲述酿酒时，眼中那种纯粹的光彩。
那不掺杂权势算计，不涉情爱纠葛，仅仅是对创造美好事物的热爱与专注。
这种纯粹，在谢知奕的深沉与玄寂的执拗之间，显得格外清新。
秋露渐重，夜风带上了寒意。
若离回到屋内，点亮了灯盏。
昏黄的光晕下，她翻开那本酿酒古籍，指尖拂过关于“冬藏”、“春发”的记载。
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