春桃被拿下后的第三个晌午，碎玉轩果然迎来了那位意料之中的“贵客”。
天色沉得能拧出水，灰蒙蒙的云团死气沉沉地压在宫墙上，活像一块脏抹布盖住了整个天空。寒风卷着枯叶子在院里打转，呜呜咽咽，跟哭丧似的，偶尔还能听见一两声不知哪家野猫发出来的凄厉嚎叫，给这阴冷的气氛又添了把火。
赵宸裹着那床潮乎乎、能拧出水汽的薄被，靠在床头装睡。他半眯着眼，睫毛都没动一下，但耳朵却竖得老高，像雷达一样捕捉着院子里的每一丝动静。李德全挨着殿门坐在个小马扎上，借着窗纸透进来的那点昏光缝补一件旧袍子。他手指头冻得通红，捏着根细针，一针一线都透着心神不宁，好几次差点把线头塞进自己鼻孔里。
“噔、噔、噔——”
一阵杂乱又嚣张的脚步声由远及近，像几块破石头被扔进了死水潭，溅不起水花，只激起一片恶心的涟漪。
守在门边的秋月吓得一哆嗦，手里的抹布“啪嗒”掉在地上，脸唰地白了，活像刚从井里捞上来的白布。她慌里慌张地回头瞅着李德全，眼神里写满了“救我”。
“嘶——”
李德全手一抖，针尖不偏不倚扎进指腹，血珠子“咕噜”一下就冒了出来。他疼得倒吸一口凉气，心里把周平的祖宗十八代都问候了一遍，脸上却还得强装镇定，压低嗓门，用只有两人能听见的声音说：“殿下，来了。”
赵宸眼皮纹丝不动，只微不可察地点了下头，幅度小得就像被风吹了一下。
“吱呀——”
根本没等通传，那扇本就摇摇欲坠的殿门就被粗暴地推开，一股裹挟着尘土和寒气的阴风“呼”地灌了进来，屋角那盏油灯的火苗被吹得疯狂乱窜，光影在斑驳的墙壁上张牙舞爪。
打头进来的正是李贤妃跟前的大红人、掌事太监周平。
这老阉奴穿着一身簇新的深青色官服，料子油光水滑，一看就比李德全那身打了补丁的旧衣服强了不止一星半点。他脸上挂着皮笑肉不烂的假笑，一双小眼睛跟探照灯似的，在这空荡荡的破殿里扫来扫去，活像在评估一件待处理的废品。身后还跟着俩五大三粗的小太监，横眉竖眼，膀大腰圆，摆明了是来撑场子、吓唬人的。
“哟，李公公，忙着呢？”周平那副公鸭嗓在殿里响起，假热情得能齁死人。他目光在空荡荡、除了蜘蛛网和霉斑啥也没有的破殿里转了一圈，最后精准地落在床上，落在那个面无人色、形销骨立的赵宸身上。嘴角那抹得意几乎要藏不住了，仿佛在看一个已经刻好名字的骨灰盒。
李德全赶紧放下针线，起身拍了拍膝盖上的灰，赔着笑脸迎上去，弯腰行礼：“不知周公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
周平装模作样地摆摆手，袖子甩得跟孔雀开屏似的：“咱家奉贤妃娘娘之命，特来探望八殿下。听说殿下前几日醒了，娘娘心善，一直挂念着。”他边说边往床榻凑近几步，眼珠子跟钩子似的，恨不得把赵宸的脸皮撬开，看看里面是不是真的已经烂透了，“殿下如今身子可好些了？”
恰在这时——
“咳咳咳！呕——”
赵宸突然爆发出撕心裂肺的咳嗽！整个人猛地从床上弹起来，又重重摔回被褥里，蜷成一只被煮熟的虾米，浑身哆嗦得像秋风里的最后一片落叶。他脸色以肉眼可见的速度，从惨白变成青灰，再泛起一层不正常的死气。喘气声跟破风箱似的，“呼哧呼哧”，仿佛下一秒就要断气。他一只手死死揪着胸口的衣襟，把好容易才补好的袍子又扯开了线，另一只手在空中乱抓，嘴唇哆嗦着想说话，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，跟条被扔上岸的鱼一模一样。
“殿下！殿下您怎么了？！”李德全一个箭步扑到床边，嗓音里带着真切的哭腔。这回大半是真被主子这豁出去的演技吓着了，他扶着赵宸，袖子手忙脚乱地去擦那根本不存在的口水和呕吐物，差点把自己袖口塞进赵宸嘴里。
周平被这突发状况整得一愣，眉头几不可见地皱了下。他仔细端详着赵宸：眼白外翻，嘴唇发紫，出气多进气少，脖颈上的青筋都爆出来了，确实像马上要蹬腿的样儿，甚至比春桃那丫头传来的消息里描述的还要惨上三分。看来，那“寒息散”的药力，已经快要把这小子的阳寿烧干了。
他心里冷笑连连，面上却挤出恰到好处的惋惜，甚至还带上了几分“同病相怜”的虚伪：“唉，造孽哟，看来殿下这身子……真叫人揪心啊。”
等赵宸的“咳嗽”渐渐平息，重新瘫软在床头，只剩下一连串微弱的喘息时，周平才话锋一转，露出了藏在袖子里的狐狸尾巴：
“李公公，咱家今日来，除了探望殿下，还有桩公事。”
他清清嗓子，慢条斯理地从袖子里掏出一本薄册子，装模作样地翻了两下，仿佛那是什么圣旨：“内务府新核了各宫用度。你们这碎玉轩……唉，人丁单薄，殿下又常年卧病，开销却总减不下来。按例，皇子居所配太监二人，宫女二人。如今殿下这般光景，实在用不了这许多人伺候，白浪费宫帑。咱家奉上命，今日来，要将你手下那两个小太监调往别处当差。”
李德全脸色瞬间惨白如纸，比墙上最白的那块霉斑还要白上几分。碎玉轩满打满算就三个太监（包括俩还没长开、干点活都得垫脚的半大孩子）和两个宫女！这要再调走两个，殿下身边就只剩他这把老骨头和两个心思难测的宫女了！这分明是要把殿下往死里逼，连个跑腿报信的人都没有！
“周公公！使不得啊！”李德全噗通一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响声。他老泪纵横，这回是真绝望了，字字泣血，“殿下如今这模样，离不得人！昨夜还呕了血，昏死过去小半个时辰……若再少了人手，万一殿下有个汤药不济、汤水不进的，老奴就是万死也难赎其罪啊！”他一边哭诉，一边暗地里狠狠掐了自己大腿一把，让哭声更凄惨三分，眼泪也来得更汹涌。
“呕血？”周平眼神微动，狐疑地再次看向床上的赵宸，心里那点因为赵宸前几日苏醒而产生的不安，此刻又消了几分。一个能呕血昏死的人，离死大概也就不远了。
像是给李德全的哭诉求助帮腔似的，床上的赵宸又发出一连串微弱痛苦的呻吟，气若游丝地喃喃：“冷……好冷……母妃……宸儿怕……”声音断断续续，带着孩童般的无助和颤抖，跟他平日里沉默寡言、眼神阴郁的形象判若两人。
周平看着这“主仆二人”一个濒死一个哀哭，心里最后那点疑虑也烟消云散了。一个病得快死还吓得喊娘的皇子，能有什么威胁？强行把人调走，万一八皇子真立刻死了，虽然正合娘娘和二殿下心意，但传出去难免落个“苛待皇子、逼死亲弟”的恶名，于二殿下清誉有损，反而不美。
他权衡利弊，脸上露出“为难”的神色，最终“勉为其难”地松了口：“罢了罢了，看在殿下病重的份上，咱家也不能不近人情。这样吧，那两个小太监，只调走一个，另一个暂且留下。李德全，你可要仔细伺候着，若殿下真有……哼，仔细你的皮！”
“谢公公！谢公公开恩！”李德全如蒙大赦，额头“咚咚咚”地在地上磕得山响，连灰都蹭掉了一层。
周平冷哼一声，懒得再看床上那个“废物”皇子，仿佛多看一眼都污染眼睛。他对着身后一个小太监使了个眼色。那小太监会意，出去片刻，便带着其中一个懵懵懂懂、吓得直哆嗦的小太监离开了碎玉轩。
周平志得意满地抖了抖袖子，临走前又瞥了眼那个看似昏迷、实则不知死活的赵宸，扔下句充满威胁的话：
“李公公，记住了，让你们殿下……安分些！这宫里，早不是从前光景了。若再有什么不该有的动静，下次来的，可就不是调走一两个人这么简单了！到时候，这碎玉轩怕是连米汤都喝不上！”
说完，他一甩袖子，带着剩下那个小太监，大摇大摆地走了，仿佛刚刚完成了一件微不足道的清扫工作。
殿门重新合上，隔绝了外面的寒风，也隔绝了那令人窒息的压迫感。
秋月腿一软，“扑通”一声瘫坐在地，大口喘着气，后背全湿透了。
李德全缓缓从地上爬起来，膝盖疼得他龇牙咧嘴。他走到床边，用袖子抹了把脸上的泪水和灰土，低声道：“殿下，人走了。”
赵宸缓缓睁眼，眸中一片清明冷静，哪还有半点之前的浑浊恐惧？方才那番豁出去的表演几乎榨干了这具本就虚弱的身体最后的力气，此刻他额角渗出细密的虚汗，脸色比刚才装病时还要白，但那双眼睛却亮得慑人，像两簇在寒夜里燃烧的鬼火。
“无妨。”他声音低沉带着疲惫，却异常平稳，像一块沉在水底的石头，“少一张嘴吃饭，未必是坏事。至少……暂时唬住了他们。”
他目光投向那扇紧闭的殿门，仿佛能穿透那层厚厚的木板，看见周平嚣张远去的背影。
“安分些？”赵宸唇角勾起一个冰凉的弧度，那笑容里没有半分温度，只有刻骨的寒意和一丝嘲讽，“这可由不得你们了。”
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