天还没亮透，林野就背着收拾好的行囊站在村口了。帆布背包里装着压缩饼干、急救包和备用的忍具，最底下压着母亲连夜烙的芝麻饼，香气透过布料漫出来，混着晨露的湿气，让人心里踏实。
“迟到了哦。”佐助的声音从身后传来，他背着个黑色的忍具包，手里还提着个小布袋，里面是给商队准备的驱虫药粉——千叶特意调配的，据说对山林里的毒虫特别有效。
林野回头笑了笑：“刚看到卡卡西老师了，他说商队会晚一刻钟出发。”他的目光落在佐助的包上，“装了什么？这么沉。”
“备用的绳索和打火石，”佐助把布袋递给他，“拿着，等会儿分给商队的人。”
说话间，鸣人和小樱也赶来了。鸣人背着个巨大的卷轴，里面是他新练的忍术，走路时摇摇晃晃的，像只背着壳的蜗牛；小樱则提着个医药箱，比平时的医疗包大了一圈，里面塞满了各种药膏和绷带。
“都到齐了啊。”卡卡西打着哈欠从树后走出来，手里还拿着本没看完的小说，“商队在前面的岔路口等着，我们过去吧。”
五人跟着卡卡西往岔路口走，晨露打湿了裤脚，带来微凉的触感。山道两旁的野草上挂着晶莹的露珠，被晨光一照，像撒了满地的碎钻。商队的马车已经在等了，领头的是个络腮胡大叔，看到他们来，笑着迎上来：“麻烦各位忍者大人了，这次的货比较贵重，还请多费心。”
“放心吧大叔，”鸣人拍着胸脯，“有我们在，保证万无一失！”
佐助已经率先检查起马车周围的环境，指尖在车轮上敲了敲，又摸了摸缰绳的磨损程度，眼神锐利得像在勘察战场。林野则帮着商队的人把驱虫药粉撒在马车底部，粉末带着淡淡的草药香，和晨露的湿气混在一起，格外清爽。
“山路不好走，大家注意脚下。”小樱给商队的伙计们分发着防滑的布条，“要是崴了脚，就喊我一声。”
出发时，朝阳正好爬上山顶，金色的光洒在山道上，把每个人的影子都拉得很长。马车在前面缓缓行驶，车轮碾过石子路，发出“咕噜咕噜”的声响；林野和佐助走在两侧警戒，目光警惕地扫视着周围的树林；小樱跟在马车旁，时不时和商队的伙计们说着话；鸣人则像只精力旺盛的小兽，在队伍前后跑来跑去，嘴里还哼着不成调的歌。
走了大约两个时辰，山道渐渐陡峭起来，两旁的树林也越发茂密。佐助突然抬手示意停下，目光落在右侧的灌木丛上：“那里有动静。”
林野立刻握紧手里的苦无，风遁的查克拉在掌心凝聚。商队的伙计们都紧张起来，握紧了手里的扁担。
过了片刻，灌木丛里钻出几只受惊的野兔，飞快地窜进了树林深处。大家都松了口气，鸣人大笑起来：“佐助你太紧张啦，只是几只兔子而已！”
佐助没说话，只是往林野身边靠了靠，低声说：“这片林子太安静了，连鸟叫都没有，不对劲。”
林野也觉得奇怪，刚要开口，就听到前方传来一声惊呼——是商队领头的大叔！
“怎么了？”卡卡西的身影瞬间出现在马车前，速度快得像道闪电。
“货、货箱……”大叔指着最前面的马车，脸色发白，“刚才好像被什么东西撞了一下，锁扣松了！”
林野和佐助立刻上前检查，发现货箱的锁扣确实有被撬动的痕迹，好在箱子够结实，还没被打开。“是山贼。”佐助指着地上的脚印，“不止一个，应该在前面的弯道设了埋伏。”
“准备战斗！”卡卡西的声音陡然严肃起来，“林野和佐助左翼，小樱保护商队，鸣人跟我右翼！”
晨露还挂在草叶上，却已经染上了紧张的气息。林野握紧苦无，和佐助对视一眼，从对方眼里看到了坚定。他知道，这场突如其来的危机，是对他们默契的又一次考验，而只要并肩站在一起，就没有过不去的坎。
山道前方的弯道处，隐约传来金属碰撞的声响，像在预示着一场即将到来的交锋。阳光穿过树林的缝隙，在地上投下晃动的光斑，照亮了少年们紧握武器的手，也照亮了他们眼里毫不退缩的光。
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