时间一晃就到了元宵节。罗雨露、田丰事件没有激起什么波澜，罗雨露的弟弟和几个年轻人去了县城当伙计学徒，田丰却没有任何消息，村里一下冷清了许多。秦戈问过母亲几次田丰的情形，但母亲欲言又止，她也不太清楚事实真相，听来的一鳞半爪又不能和秦戈说。
这日傍晚，几匹骏马疾驰至万家庄门口，为首的是万家老二万朝宗和一个普通身材的汉子，那汉子三十多岁，眉毛浓密，鼻梁挺拔，眼神坚定。
与迎接的万朝林到前厅分宾主坐好后，丫鬟奉上茶来。万朝林喝了一口茶道：“顾师兄一路辛苦，不知到敝庄有何指教？”
汉子名叫顾成坤，是华严派律堂堂主，负责教派中的纠察违规等事宜，也是万怀安的师兄。虽然不是同一个师父，不过顾成坤武功高强，为人公正耿直，在江湖中颇有名声。
“此次来一是为了门中的一些事情，二是听说二师伯的儿子在你们万家庄闹出了一些风波，想过来了解了解。”门派中的事当然是曹震被刺一事，听闻那刺客曾在大同出现过，因此顾成坤便带着两位师侄追查了过来。后在途中又听说了曹沐英的一些传闻，今日便赶到了这里。
“原来是为了此事。”此时万怀安早已回到了门派之中。万朝林知晓，顾成坤的师父和万怀安的师父之间关系不太和睦，虽不至于针锋相对，却也暗地里有些刀光剑影。“此事县里衙门已有定论，是我万家婢女冲撞了曹公子，后被管家训斥了几句，一时想不开跳河自尽了。哎，这事是我们万家的不是，请顾师兄多多体谅。”
“哦？不过此事毕竟出了人命，又有我华严派弟子牵涉其中，明天我去见见事主家人，该赔偿赔偿，该道歉道歉。”
万氏兄弟本想阻止，却找不到理由，只能相互使眼色，决定再对庄子里知道一些内幕的人敲敲边鼓。
第二日一早，顾成坤在万朝宗的陪同下来到了罗家。罗雨露父母二人面露悲色，这些日子的煎熬让他们仿佛老了十岁。当顾成坤问起相关事情时，他们怯生生地望了万朝宗一眼，便按万家的说辞一一作答。
顾成坤心中暗叹，这件事看来很难找出真相了，继续追查下去，可能还会害了眼前两位老人。又问了几个问题后，他便起身往外走去。将出门口时，顾成坤撞见了一个孩子，正是过来罗家的秦戈。
自从罗雨露出事后，他便常来罗家，力所能及地帮着做些事情，哪怕只是过来和罗父罗母说上几句话，心里也会好受些。
顾成坤瞅了一眼秦戈，面有异色。这孩子眼神清澈，神韵内敛，肌肤稍黑却隐有晶莹之色，是难得的练武良才。顾成坤游走江湖，平常也肩负帮师门搜罗人才的任务，见这孩子资质极佳，便有了惜才之心，于是便停下脚步道：“小兄弟，你是这庄子里的么？”
秦戈一愣，见是万家二老爷陪同过来的，便恭谨道：“是。”
“他叫秦戈，是原来我们庄子里护院教头的孩子。”万朝宗此时有着平日不多见的温和。
“嗯，”顾成坤思索片刻道，“我是华严派的，姓顾，如你有意习武，可随我去华严派。”
秦戈也曾听说过华严派，过了一会才道：“我需与母亲商量。”
“好，我这两日都在庄子里，你想好了就可来找我。”说完，顾成坤径直走了。
秦戈心里是极乐意的。自从在齐成那里初窥武道门径以来，习武的好处不言而喻。可平时独自练习时，遇到不解的地方无人指点。秦戈渴望变得更强，如果得遇明师，正如雪中送炭。
等到晚上娘亲回到家中，秦戈便向她述说了此事。秦方氏本不想这么小的孩子就去外面闯荡，且世道混乱，危险颇多。可听说是万家大公子所在的华严派，也动了心。想当初，万家花了不少代价，才将万怀安送入华严派。这还是万怀安资质不错，其他万家子侄和庄内的年轻人都没被看上，包括田丰。
“你问了许先生的意见么？”
秦戈见母亲口风有些松动，急忙道：“我明天就去问问许先生。”
第二日清早，秦戈来到许喻家小院，向许先生说了此事和他母亲的建议。许喻沉思片刻后道：“我本想让你好好读书，将来金榜题名，造福一方百姓。不过现在兵荒马乱，朝政也……也不太明朗，就算做了官，也不一定能……，习武未尝不是一条出路，华严派也是名门正派，如果你想好了，那你就去罢。”
“多谢许先生的教诲。”秦戈向许喻行了大礼。
当天秦戈便找到母亲说了许先生的意思，母亲虽舍不得，也只有答应。接着秦戈又找到顾成坤，表示愿意去往华严派学武，顾成坤也是十分高兴，约定第二日一早出发。
马上便要离开一直生活的地方，秦戈有些不舍，母亲、田丰、许先生，还有罗雨薇；小河、岣嵝峰、私塾、田间巷陌，不知什么时候才能回来，这些人，这些景，会不会变得不再熟悉？
当晚，秦戈和娘亲吃完饭后都没有去睡觉，而是有的没的闲聊着。
“娘亲，爹爹是怎么没的？”这个疑问一直盘桓在秦戈心里，可一直没有问起。明天就要离开，今晚终于忍不住问了出来。
“你真的很想知道吗？”
“嗯，以前有人说起爹爹时，有人说他是拯救庄子的英雄，也有人说他是……叛徒，我想知道爹爹到底是一个怎么样的人。”
“你爹是英雄，不是叛徒。”秦母提高了声音。这些年外面的流言蜚语她都不在乎，可儿子心中的怀疑却让她有些不能接受。
“好吧，我今天就告诉你爹的事。以前不告诉你，只是不想让你心里有负担。”
“那是四年前的一个傍晚，你爹在边军时的两个袍泽来到了家里。你爹非常开心，整治了好酒好菜招待他们，本来聊得挺高兴，可是突然他们就争吵了起来。当时我在炒菜，他们好像在劝你爹什么，你爹只是不听，只说不能干那伤天害理的事。后来两人似乎听了你爹的，答应不再干那事，你爹才高兴起来。”
秦母仿佛回到了当晚，眼神迷离，“可是当天深夜，有十几个马匪冲入了庄子里，烧杀抢掠，为首的就是你爹的那两个袍泽。你爹是万家庄护院教头，听到动静后马上赶了过去。那时候已经死了不少人，你爹带着护院家丁们极力反抗。不过那些马匪个个武艺高强，家丁们根本不是那些人的对手，你爹赶紧让人带着庄子里的人都逃往庄子后面的山上，自己领着人堵住通往山上的路。等到天大亮，万家老二带人赶到的时候，你爹已身受重伤。”说到此处，秦母悲恸不止。
“那时马匪已经离开，搜刮了万家的很多金银珠宝，也带走了被杀马匪的尸体。等到一切都结束，我再见到你爹时，他躺在一张冰冷的门板上，浑身上下有好几个窟窿，到处都是血。那时你爹还没有死，可是庄子里却都没有人过来，我拼命喊着救人啊救人啊，没有人理我，你爹握着我的手说，可惜看不到戈儿长大了。”此时的秦母满脸是泪，泣不成声。秦戈听得目眦欲裂，指甲深深刺入手掌。
“他们说，有人看到两个马匪从我们家出来，之所以力战只是为了掩人耳目，后来也是因为分赃不匀才会被灭口。”秦母平复了一下，继续讲述，“可我是知道的，你爹那时候……是劝他们不要劫掠万家庄的。”
真相大白，秦戈并没有感到轻松，心里充满愤懑。他理解了为什么娘亲不愿意告诉他父亲的事，也明白了庄子里的人看他的怪异眼神。
“万家庄家主他们可能是为了财物损失迁怒你爹，庄子里的人是因为死了家人朋友责怪你爹。可是那些马匪，你爹的两个袍泽，却是罪不可赦。”秦母眼语气沉重，“戈儿，等你将来学成了本事，一定要还你爹爹的清白，帮你爹报仇。”
“好好记住了，那两个匪徒的名字，一个叫刘金平 ，一个叫李永。”秦母咬牙切齿。秦戈缓缓点了点头。
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