天还没亮透,灶房里就飘出了烤栗子的甜香。张茜把洗干净的野栗子放在铁锅里,加了小半碗粗盐,小火慢慢翻炒,栗子壳渐渐染上焦褐色,裂开的缝隙里透出金黄的果肉,甜香顺着灶房的窗户飘出去,把睡梦中的小石头勾醒了。
“栗子好啦?”小石头揉着眼睛冲进灶房,鼻尖凑到锅边猛吸了一口,烫得直缩脖子。张茜笑着用布巾垫着锅沿,把栗子盛进昨天编好的小竹篮里:“刚好,放凉点再装,别烫着你的小松鼠朋友。”林笑这时走进来,手里拿着块干净的粗布,把栗子裹好放进竹篮:“山路有风,裹着能保热,让松鼠吃的时候还是温的。”
小石头抱着竹篮,蹦蹦跳跳地往院外跑,王彬正扛着斧头准备去砍柴,伸手拦住他:“别急,我送你到松树林口,山里有积雪,小心滑倒。”徐嘉也从屋里出来,手里拿着两个烤红薯:“给你带着,路上饿了吃,也给松鼠多添点口粮。”
两人踩着薄雪往松树林走,阳光透过松枝的缝隙洒下来,在雪地上投下斑驳的光影。快到老松树下时,小石头就看见树洞里探出个毛茸茸的脑袋,正是那只松鼠。它看到小石头,没有像往常一样躲开,反而顺着树干溜下来,蹲在雪地上叽叽喳喳地叫,像是在打招呼。
“给你带栗子啦!”小石头蹲下来,小心翼翼地打开竹篮,把温热的栗子倒在雪地上。松鼠立刻凑过来,用小爪子捧着一颗栗子,熟练地啃开壳,吃得满脸都是碎屑。王彬靠在树干上看着,笑着说:“这小家伙倒是不怕生了,看来是把你当真正的朋友了。”
小石头又把徐嘉给的烤红薯放在旁边,松鼠闻了闻,叼起一块红薯,又叼起几颗栗子,转身窜回树洞。没过一会儿,它又跑出来,这次嘴里叼着一颗亮晶晶的红果子,放在小石头面前,然后蹲在旁边,歪着脑袋看着他,像是在等着他收下礼物。
“这是山楂果吧?”小石头捡起红果子,擦了擦上面的雪,放进兜里,“谢谢你呀,小松鼠。”松鼠像是听懂了似的,又叽叽喳喳叫了两声,才抱着剩下的食物跑回树洞。王彬看了看天色,对小石头说:“该回去了,我还得去砍柴,不然晚上灶火该不旺了。”小石头点点头,又对着树洞挥了挥手,才跟着王彬往回走。
回到院子,徐嘉已经砍了两捆柴回来,正往柴垛上堆。李伯坐在屋檐下,手里拿着竹条,正在给小石头编装栗子的小竹篮,竹条在他手里翻飞,很快就有了篮底的形状。“回来啦?”李伯抬头笑了笑,“快过来看看,这个小竹篮明天就能编好,正好给你装栗子。”
小石头凑过去,看着渐渐成型的小竹篮,眼睛亮晶晶的:“李伯,你编得真好看,等编好了,我要用它给小松鼠装更多好吃的。”李伯摸了摸他的头:“好,等编好了,再给你编个小提手,方便你提着。”
张茜这时从屋里出来,手里拿着缝好的厚袜子,递给王彬和徐嘉:“天越来越冷了,你们上山砍柴,穿上厚袜子暖和点,别冻着脚。”又给小石头拿了一双,“你的也做好了,下午试试合不合脚。”
王彬和徐嘉接过厚袜子,心里暖暖的。两人喝完热粥,就扛着斧头往山里去砍柴。山里的柴很多,都是干枯的树枝,两人很快就砍了一大堆。王彬把柴捆好,徐嘉扛在肩上,一趟趟往回运。到了傍晚,院子里的柴垛已经堆得比人还高,足够烧到开春了。
晚饭吃的是栗子炖鸡,是徐嘉昨天在山里抓到的野鸡。张茜把鸡肉切块,和栗子一起放进锅里,慢炖了一个时辰,鸡肉炖得软烂,栗子吸满了鸡汤的香味,一口下去,满是鲜甜。小石头吃得格外香,还不忘给李伯夹了一块鸡肉:“李伯,你快尝尝,可好吃了。”
饭后,众人围坐在火盆旁,喝着野菊花茶。李伯把编好的小竹篮递给小石头,竹篮小巧玲珑,还带着淡淡的竹香。小石头接过小竹篮,高兴得合不拢嘴:“谢谢李伯,明天我就用它给小松鼠装栗子。”
王彬看着堆得满满的柴垛,又看了看众人脸上的笑容,心里格外踏实:“柴也够了,篱笆也扎好了,地窖里的蔬菜也能吃很久,这个冬天,咱们能安稳过了。”徐嘉点点头:“等过几天,咱们再去镇上换点糖,给石头做红薯糖,也给大家解解馋。”
窗外的月光格外明亮,照在院子里的柴垛上,也照在新扎的篱笆上。屋里的火盆里,火苗“噼啪”作响,温暖的光映着每个人的脸。这荒野里的新巢,因为这些点点滴滴的温暖,变得越来越热闹,越来越像家。小石头靠在林笑怀里,手里抱着小竹篮,想着明天和小松鼠的约定,不知不觉就睡着了。
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