天刚蒙蒙亮,院外的鸡就叫了头遍。小石头揉着眼睛坐起来,想起昨天徐嘉说山后坡的野酸枣熟了,一骨碌爬起来,摸起墙角的小竹篮就往外跑。刚到院门口,就撞见老周扛着梯子出来,木梯上还绑着几块晒干的杉木板。
“急着去哪儿?”老周把梯子靠在屋檐下,伸手替他理了理歪掉的衣领,“山后坡有荆棘丛,别刮破了衣裳。”小石头踮着脚把竹篮举到他面前,眼睛亮晶晶的:“周爷爷,我去摘酸枣,给茜姐和小芽儿做酸汤!”老周笑着点了点头,从柴房里拿了把小镰刀递给他:“用这个割荆棘,小心点,太阳出来就回来。”
灶房里,李翠正往灶膛里添柴,陶罐里炖着的小米粥咕嘟冒泡。张茜抱着芽儿坐在桌边,小家伙醒了,小脑袋来回转着,盯着灶台上挂着的干辣椒串,嘴里“咿呀”地叫。“这孩子,眼神越来越灵了,”李翠盛了碗热粥,吹凉了递到张茜手边,“等会儿让林笑抱着她,你也歇会儿,别总抱着累着。”
刚过辰时,小石头就挎着满篮的酸枣回来了,裤脚沾了不少泥,脸颊上还划了道浅痕。“茜姐,你看!”他献宝似的把竹篮递过来,里面的酸枣红得发亮,“徐哥说用糖炒了好吃,咱们今天就做吧?”林笑赶紧拉过他,用温水给他擦脸,又找了块布条缠在他的小伤口上:“先洗干净手,别把酸枣弄脏了,等会儿咱们一起炒。”
院墙边,王彬和徐嘉已经架好了梯子,正踩着梯子检查屋顶的茅草。几场雨下来,屋顶的茅草有些松动,好几处都漏了雨。“得把旧茅草换掉,再铺层新的,”王彬从屋顶上探出头,对着下面的老周喊,“周叔,麻烦把那边的新茅草递上来!”老周应了一声,抱起捆晒干的茅草递过去,又叮嘱道:“铺的时候压紧点,不然冬天漏风。”
午后的日头正暖,林笑和小石头在灶房里炒酸枣。小石头拿着小木勺,学着林笑的样子翻炒,糖霜裹在酸枣上,甜香飘满了整个小院。张茜抱着芽儿坐在院中的竹椅上,看着屋顶上忙碌的三人,又闻着灶房里的甜香,心里满是惬意。芽儿似乎也闻见了香味,小鼻子轻轻翕动,小嘴巴抿个不停。
傍晚时分,屋顶终于修好了。王彬和徐嘉从梯子上下来,身上沾了不少茅草,额头上满是汗珠。老周递过两碗凉好的菊花茶:“歇会儿,喝口水,这屋顶修得结实,再下雨也不怕了。”两人接过碗,咕咚咕咚喝了大半,徐嘉抹了把汗,笑着说:“这下好了,冬天芽儿在屋里也不会冷了。”
晚饭时,桌上多了盘炒酸枣,红亮的酸枣裹着白霜,又甜又酸。小石头夹了颗递给张茜:“茜姐,你尝尝,可好吃了!”张茜咬了一口,酸甜的味道在嘴里散开,瞬间开胃不少。李翠看着她吃得香,笑着说:“这酸枣不光好吃,还能开胃,你多吃点,也好给芽儿多留点奶水。”
夜里,火塘里的柴火噼啪作响。众人围坐在火塘边,老周拿着个小木块,正削着什么。小石头凑过去看,发现是个小木马,木头已经被削出了大致的形状。“周爷爷,这是给小芽儿做的吗?”小石头小声问。老周点点头,手里的刀子不停:“等芽儿会走路了,就能骑着玩了。”
林笑抱着芽儿,轻轻哼着摇篮曲。芽儿打了个小哈欠,慢慢闭上了眼睛,小手还紧紧攥着林笑的衣角。张茜靠在林笑身边,看着火塘里跳动的火苗,听着老周削木头的声音,还有小石头偶尔发出的轻笑,心里满是安稳。她知道,这个荒野里的小巢,因为有了这些人,有了这些细碎的温暖,早已成了她和芽儿最坚实的依靠。
月亮升得越来越高,透过竹窗洒在屋里。老周把削好的小木马放在摇篮边,又仔细检查了一遍门窗,才放心地回屋。整个小院静悄悄的,只有火塘里的柴火偶尔发出几声轻响,守护着这满院的安宁与温暖,等着明天的太阳,再开启新的一天。
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