清溪镇风波以县令及其党羽被迅速查办、家产抄没、受害百姓得到补偿而告终。凌薇薇雷霆手段，极大地震慑了江南官场，也让漕运新政的推行在短时间内顺畅了许多。
处理完此事，凌薇薇与苏清月的南巡并未结束。凌薇薇对苏清月之前提及的“格物”、“明算”颇感兴趣，决定去看看江南的匠作发展情况。
她们来到了以丝绸和造船闻名的苏州府。在官府的安排下（此次已半公开身份），她们参观了官营的织造局和船厂。
织造局内，千百张织机咔嗒作响，流光溢彩的丝绸如同瀑布般倾泻而下。凌薇薇看得目不转睛，尤其对一种新式的、效率更高的提花织机产生了浓厚兴趣。毕竟作为一个实打实的现代人还正没有这方面的见识。
“此机比起旧式，效率提升几何？”凌薇薇询问陪同的工坊管事。
管事恭敬回答：“回陛下，约可提升三成。乃是坊内几位老工匠，根据古法，结合凤阁下发的《工器图谱》改良而成。”
凌薇薇与苏清月对视一眼，皆看到彼此眼中的惊喜。凤阁整理刊印实用书籍的举措，竟已在民间产生了实际效果。
而在船厂，她们更是看到了令人振奋的景象。船工们正在建造一种新型的漕船，船体更修长，结构更坚固，据说载重量和航行速度都有提升。
“好！太好了！”凌薇薇抚摸着新船的龙骨，难掩激动，“工欲善其事，必先利其器。漕运之弊，除却吏治，器具革新亦至关重要！传朕旨意，重赏研制新织机与新漕船的工匠！各地匠作坊，若有能改良工具、提升效率者，皆可上报官府，一经核实，重重有赏！”
凌薇薇对匠人的重视与赏赐，很快传遍了苏州城。匠户们奔走相告，激动不已。士农工商，匠籍历来地位不高，如今竟能得到皇帝亲自嘉奖，无疑极大地提振了他们的地位与积极性。
当晚，苏州知府设宴为陛下接风。宴席之上，自然少不了当地官员和士绅名流。经历了清溪镇之事，无人再敢怠慢，皆是战战兢兢，殷勤备至。
凌薇薇兴致颇高，与众人谈论着农桑、工巧、漕运之事，言谈间显露出对实务的精通与重视，让不少原本对女帝心存疑虑的官员士绅暗自折服。
苏清月依旧安静地坐在她身侧，偶尔在凌薇薇询问时，补充几句，言辞精辟，切中要害，更显其学识渊博。
宴席过半，当地一位颇负盛名的老琴师上前献艺。一曲《流水》弹得跌宕起伏，意境高远。凌薇薇听得入神，忍不住对苏清月低声道：“此曲高妙，令人心旷神怡。只可惜，朕于音律一道，不甚了了。”
苏清月微微一笑，并未言语。
回到下榻的行馆，已是夜深。凌薇薇沐浴更衣后，发现苏清月并未在她自己的房间，而是在书房等候。
“清月，还有事？”凌薇薇问道。
苏清月从袖中取出一个小巧的锦盒，递给她，眼中带着一丝罕见的柔和与期待：“送给陛下。”
凌薇薇好奇地接过，打开一看，竟是一支通体莹白、笛身雕有简易云纹的玉笛！笛子造型古朴，玉质温润，触手生凉。
“这是……”凌薇薇惊讶地看着她。
“臣见陛下喜那《流水》之曲，便寻了这块玉料，试着雕了这支笛子。”苏清月语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“臣于音律，略知一二。若陛下不弃，闲暇时，臣可教陛下吹奏此笛。”
凌薇薇握着那支玉笛，感受着其上残留的、属于苏清月的指尖温度，心中瞬间被巨大的惊喜和感动填满。她没想到，自己随口一句话，苏清月竟记在了心里，还亲手为她制作了笛子！
她抬起头，目光灼灼地看着苏清月，声音因激动而有些沙哑：“你……你亲手做的？”
苏清月被她看得有些不好意思，微微侧过脸，轻轻“嗯”了一声。
凌薇薇再也抑制不住内心的澎湃情感，她上前一步，紧紧将苏清月拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。
“清月……谢谢你……”她将脸埋在苏清月肩头，声音闷闷的，带着哽咽，“朕……我很喜欢……非常喜欢……”
这不是帝王对臣子的赏赐，而是爱人之间最珍贵的心意。这支玉笛，比任何金银珠宝都更让她心动。
苏清月感受着她剧烈的情绪波动，心中一片柔软。她轻轻回抱着凌薇薇，低声道：“陛下喜欢便好。”
窗外，江南的月色温柔如水，静静洒在相拥的两人身上。玉笛冰凉，却抵不过彼此胸腔里那颗炽热跳动的心。一路南巡的疲惫、处置政务的辛劳，仿佛都在这个静谧的夜晚，被这份无声的温情悄然抚平。
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