凌薇薇那“朕意已决”四个朱批大字，如同四道冰冷的铁闸，轰然落下，彻底堵死了宗室试图以“旧情”和“祖制”为郭谦开脱的路径。
联名上书的几位王爷收到批复发回的奏章，看着那力透纸背、杀气凛然的字迹，无不面色铁青，却又噤若寒蝉。他们第一次如此清晰地感受到，这位年轻的女帝，其意志之坚硬，远超他们想象。
慈宁宫那边，皇太后在得知凌薇薇的态度后，也只是深深叹了口气，未再派人传话，选择了暂时的沉默。
朝堂之上，因郭谦倒台而引发的恐慌在凌薇薇的强势掌控下，并未演变成更大的混乱，反而呈现出一种诡异的平静。但这平静之下，是更深的暗流。人人自危，都在观望，等待着下一个信号。
凌薇薇没有让这“平静”持续太久。她深知，必须趁热打铁，进一步巩固胜势，并敲打那些仍在摇摆或心怀侥幸的势力。她没有直接对宗室和太后采取更激烈的行动，那等于主动将内部矛盾激化到不可收拾的地步。她的策略，是敲山震虎，釜底抽薪。
首先，她批准了三法司的奏请，以“贪墨军饷、贻误军机”的罪名，将已被押解回京、在狱中试图狡辩的马岱，定了斩立决！并明发天下，公告其罪状。此举用意明确：郭谦的核心党羽、封疆大吏，说杀就杀，绝不容情！这是在用马岱的人头，警告所有与郭谦案有牵连的官员，负隅顽抗只有死路一条。
其次，她借着清算郭谦党羽的空缺，进行了一场规模不大但极其关键的人事调整。将几名在郭谦案中保持中立、或暗中提供过帮助的中下层官员，破格提拔到了诸如吏部考功司、户部清吏司等掌握官员考核、钱粮审计的关键岗位上。
这些位置权力不大，却如同网络的节点，能敏锐地感知朝堂风向，并在一定程度上影响资源的分配。凌薇薇这是在不动声色地，将自己的触角延伸到官僚体系的更深层。
最后，也是最重要的一步，她采纳了苏清月于病榻上写就的条陈中的关键建议。她没有直接提审郭谦那个被宠坏的幼子，而是以“协理案件”为由，下了一道密旨给苏清月，让她“酌情甄别、询问郭谦家眷，以明案情”。这道旨意看似给了苏清月权限，实则是一道护身符和烟雾弹。
同时，凌薇薇暗中授意韩月华，加强对天牢的看守，尤其是郭谦及其核心党羽的牢房，饮食、医药物品皆需经过玄甲卫的严格核查，防止有人狗急跳墙，杀人灭口。
苏清月在接到密旨时，身体虽未痊愈，但精神已好了许多。她明白凌薇薇的深意。她没有大张旗鼓地去天牢提审，而是让韩月华秘密将郭谦那个年仅十四岁、一向被养在深闺、不谙世事的幼子郭瑁，“请”到了自己的府邸一间布置雅致的静室。
没有刑具，没有呵斥，只有清茶和点心。苏清月甚至没有穿官服，只是一身素雅常衣，面色虽苍白，语气却十分温和。
“郭公子，不必害怕。”苏清月看着眼前这个面色惶恐、眼神清澈中带着一丝骄纵残留的少年，缓声道，“今日请你来，只是想问问你，平日在家中，可曾见过一些奇怪的客人？或者，听你父亲提起过……‘塞上驼铃’，或者……江南的什么人和事？”
郭瑁起初十分戒备，低着头一言不发。但苏清月极有耐心，并不逼问，只是闲话家常般，问起他喜欢的玩意儿，读过的书，甚至对他腰间一块成色极好的玉佩表示了赞赏。少年心性，戒备渐松。
当苏清月看似无意地提起“听说江南有种会学人说话的鸟儿很有趣，可惜这次漕运出了问题，怕是短期内见不到了”时，郭瑁下意识地嘟囔了一句：“哼，才不是漕运的问题，是父亲说那边的人不听话，要给他们点颜色看看，卡住了什么东西……”
他话音未落，似乎意识到失言，猛地捂住嘴，惊恐地看着苏清月。
苏清月心中巨震，面上却不动声色，依旧温和地笑了笑，岔开了话题，又闲聊几句，便让韩月华将惊魂未定的郭瑁送了回去。
虽然只有一句无心之言，但“卡住了什么东西”与江南漕运瘫痪、以及那支神秘车队联系在一起，其指向性已不言而喻！这证实了江南之事，绝非简单的官员贪腐或地方骚乱，而是郭谦集团有预谋、有组织的行动！
几乎在苏清月从郭瑁口中得到关键信息的同时，凌薇薇在宫中，也收到了暗卫通过特殊渠道截获的另一条惊人密报！
被秘密监控的、与郭谦往来密切的某位宗室王爷府中，深夜有一名神秘客到访，虽做了伪装，但暗卫画师根据其身形步态，初步判断极似宫中内务府一位负责采办、且与慈宁宫关系匪浅的副总管！而这位副总管在郭谦倒台后，曾数次秘密出入慈宁宫！
这条线，竟然隐隐约约，牵连到了宫闱深处！
凌薇薇看着暗卫呈上的画像和报告，眼神冰冷如霜。她之前就怀疑，郭谦一个外臣，何以能调动“幽泉”那样的力量，其背后定然还有更深的后台。如今看来，这后台，恐怕就隐藏在皇室内部，甚至可能与她这位“母后”脱不了干系！
他们想要的，恐怕不仅仅是保住郭谦，或者反对新政。他们想要的，或许是……更颠覆的东西。
“好，很好。”凌薇薇低声自语，指尖在御案上轻轻敲击，“都把爪子伸到朕的眼皮子底下了。”
她提起朱笔，在一份关于筹备秋季祭天大典的奏章上，看似随意地划掉了内务府呈报的几个负责人选，换上了几个自己信得过的名字。祭天大典涉及宫廷守卫、人员调动、物资调配，是一个绝佳的观察和布局的机会。
敲山震虎之后，是该准备……釜底抽薪了。
她望向窗外，夕阳的余晖将天空染成一片血色。苏清月在宫外为她撬开了线索的缝隙，而她，要在宫内，将这缝隙撕成一道能让阳光照进来的裂口。
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