穿过最后一片弥漫着腐臭气息、能扭曲感知的浓郁瘴幕，眼前的景象豁然开朗，仿佛一步从地狱踏入了仙境。
与身后那死寂、扭曲的枯木沼泽截然不同，展现在凌昭与苏挽晴眼前的，是一片宁静祥和的山谷。谷口不大，两侧山势平缓，绿意盎然，生长着许多外界罕见的灵植，散发出淡淡的草木清香，将沼泽的污浊气息彻底隔绝。谷内灵气氤氲，虽非浓郁到化为实质，却也精纯温和，沁人心脾。一条清澈见底的溪流潺潺流过，水声叮咚，几尾银鳞小鱼悠闲游弋。远处，依稀可见几座简陋却干净雅致的竹楼掩映在翠竹之间。
这里，便是他们此行的暂避之地——千蘅福地。据传此地乃上古时期一位散修大能开辟的小型洞天福地，后来逐渐演变为一些寻求清净或躲避仇家的修士的临时聚居点，自成规矩，少有纷争。
凌昭紧绷的神经终于得以略微放松，一直强撑着的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。他搀扶着苏挽晴，沿着以圆润鹅卵石铺就的小径，缓缓走入谷中。
谷内颇为安静，偶尔能看到一两个修士的身影，或在溪边垂钓，或在药圃中忙碌，彼此之间并无过多交流，只是在他们进来时，投来几道或好奇或审视的目光，但很快便移开，显然对此习以为常。
凌昭寻了一处位于山谷边缘、靠近山壁、相对僻静的竹楼。竹楼不大，仅有两间房舍，外加一个以竹篱围起的小院，院内有一石桌，几个石凳，环境清幽。
将苏挽晴小心地安置在屋内唯一的竹榻上，凌昭立刻从储物袋中取出剩下的所有疗伤丹药，又拿出几块品质尚可的灵石，在屋内布下一个小型的聚灵与防护结合的简易阵法。
“先在此处安心休养，稳固伤势。”凌昭看着苏挽晴依旧苍白的脸，语气不容置疑，“我就在外面守着。”
苏挽晴点了点头，她没有逞强，深知自己此刻的状态确实需要静养。她盘膝坐好，闭上双目，开始缓缓运转青岚宗的《太阴蕴灵诀》，引导着谷内精纯平和的灵气，配合丹药之力，小心翼翼地温养着那被强行稳定下来的太阴道基。本源之伤，非一日可愈，稍有不慎便可能前功尽弃。
凌昭退出房间，轻轻掩上竹门。他没有立刻调息，而是先仔细检查了一遍小院的防护阵法，又在几个关键位置额外添加了几道以星煞之力勾勒的隐匿与预警禁制。做完这一切，他才在院中的石凳上坐下，取出一枚丹药服下，开始运转《星辰衍道经》，梳理着体内同样需要平复的力量。
星煞道基缓缓旋转，基核中央那缕暗红火星明灭不定，散发着灼热与毁灭的气息，同时也隐隐与腰间那沉寂的玄铁盒产生着微弱的共鸣。凌昭能感觉到，自己对这股新生的、霸道的力量掌控力正在逐步增强，但距离如臂指使还差得远。而且，每次与玄铁盒产生共鸣，脑海中总会不由自主地闪过那些破碎星空、古老战场的幻象，以及“星殒命纹”、“叛徒”、“血祭”等沉重的字眼。
仇恨的火焰在心底灼灼燃烧，但他强迫自己冷静下来。冲动解决不了任何问题，反而会将自己和苏挽晴拖入更危险的境地。他需要力量，更需要理智。
时间在寂静中流逝。日落月升，清冷的月华取代了温暖的阳光，洒满山谷，为这片暂时的安宁之地披上了一层银纱。
竹屋内，苏挽晴的气息在丹药和灵气的滋养下，渐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱，但不再像之前那样仿佛随时会熄灭。她偶尔会睁开眼，透过竹窗看向院中那个静坐如松的背影，心中一片宁静与踏实。有他在，纵使前路再险，似乎也不再那么可怕。
凌昭也并非一直枯坐。他分出一缕神识，始终关注着谷内的动静。期间，有一名看似负责谷内杂役的老者送来了一些清淡的灵食和清水，态度不卑不亢，简单交代了几句谷内的规矩——禁止私斗，禁止窥探他人洞府，费用以灵石或等价物资结算等。
凌昭默默记下，支付了相应的灵石。他能感觉到，这千蘅福地并非表面看起来那么与世无争，暗处有几道隐晦而强大的神识曾扫过他们所在的竹楼，带着审视的意味，但并未表现出恶意，似乎只是例行公事。
就在月挂中天，夜色最深之时，凌昭腰间那一直沉寂的玄铁盒，突然再次传来一丝极其微弱、若非他心神相连几乎无法察觉的悸动！这一次，并非温热，而是一种冰冷的牵引感，指向谷外沼泽的某个方向！
几乎与此同时，他布设在谷口最外围的一道隐秘预警禁制，传来了一丝几乎微不可察的波动！那波动极其轻微，一闪而逝，带着一种刻意收敛的阴冷气息，与沼泽中那些幽冥宗修士的气息同源，却又更加隐晦难察！
凌昭猛地睁开双眼，眼底星芒与煞气一闪而逝。他悄无声息地起身，如同融入了阴影，瞬间出现在竹楼屋顶，目光锐利如刀，望向谷口的方向。
月光下，谷口一片静谧，仿佛什么都没有发生。但他相信自己的感知，也相信玄铁盒的异动绝非偶然。
“还是……被嗅到味道了吗？”凌昭心中冷笑，看来这千蘅福地，也并非绝对的安全港。幽冥宗的触角，比他想象的伸得更长。
他没有打草惊蛇，只是将警惕提到了最高。对方既然没有立刻强攻，而是在外围窥探，说明也有所顾忌，或许是忌惮这福地背后的力量，或许是在等待时机。
他回到院中，看了一眼依旧在静修的苏挽晴，眼神变得无比坚定。必须尽快让她恢复一定的自保之力，同时，也要想办法进一步提升自己的实力。
短暂的安宁之下，暗潮已然涌动。这千蘅福地，恐怕也即将成为风波汇聚之地。凌昭握紧了拳，感受着体内星煞之力的流转，以及那缕暗红火星带来的灼热力量，他知道，战斗，或许很快便会再次来临。而这一次，他必须赢。
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