武都城下的硝烟尚未完全散去，捷报与弹劾的奏章几乎同时摆在了刘禅的案头。王平的武都血战，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的成都朝堂，激起了截然不同的浪花。
以杜琼为首的益州派元老，这次学聪明了，不再公然抨击北伐国策，而是将矛头精准地对准了“奢靡耗国”的军费，特别是天工营那如同吞金巨兽般的开销。
“陛下！”朝会上，杜琼手持玉笏，语气痛心疾首，“王将军奋勇杀敌，保全疆土，其忠勇可嘉，老臣亦深感敬佩。然，为守一武都，旬日间竟耗‘赤焰雷’两百余，‘震天雷’五百罐，弩矢无算，钱粮巨万！此等耗费，闻所未闻！我益州纵是天府之国，府库充盈，又经得起几场这般‘胜仗’？”
他刻意将“胜仗”二字咬得极重，继续道：“长此以往，只怕寇未灭而国先疲，民未安而财先尽！老臣非是针对王将军，实是为国计民生忧虑！恳请陛下明察，对天工营用度、及此类…此类‘雷火’之术的运用，加以节制，或…暂缓！”
“杜司徒所言极是！”几名益州籍官员立刻附和，“陛下，巧器虽利，终是外道，不可持久啊！治国之本，仍在农桑，在仁政啊！”
蒋琬、费祎等人出面反驳，强调武都战略地位及其盐铁之利，认为此战耗费虽巨，但彻底打通并巩固了北上陇西的通道，长远来看利大于弊，且天工营所产乃国之利器，不可或缺。
双方引经据典，争论不休。龙椅上，刘禅面无表情地听着，手指无意识地敲击着扶手。他知道，这不仅仅是钱的问题，这是路线之争，是“龟缩益州”与“进取天下”两种国策的又一次激烈碰撞。
他没有立刻表态，直到争论声稍歇，他才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“杜司徒之忧，朕知道了。王平之功，朕也知道了。天工营之用度，朕，自有分寸。”
一句“自有分寸”，轻飘飘地堵回了所有质疑，却也未彻底否定，让杜琼等人一时语塞，不知陛下葫芦里卖的什么药。
散朝后，刘禅并未回后宫，而是径直来到了偏殿，这里悬挂着一幅巨大的、根据马谡遗稿和最新勘探信息不断完善的山川地形图。他的目光，越过武都，越过祁山，最终定格在了一条蜿蜒于崇山峻岭之间的险峻小路上——阴平道。
他的指尖顺着那条细若游丝的路线缓缓移动，最终停在了摩天岭一带。历史上，邓艾就是从这里“裹毡而下”，奇袭成都，给了季汉致命一击。这个阴影，如同达摩克利斯之剑，始终悬在他的心头。
“姜维的奏疏到了吗？”他头也不回地问道。
侍立一旁的黄皓连忙躬身：“回陛下，姜将军的加急奏疏昨夜刚到，因陛下已歇息，未敢惊扰。”说着，恭敬地呈上一卷密封的军报。
刘禅拆开火漆，迅速浏览。姜维在奏疏中详细汇报了狄道方向的敌情、羌人部落的动向，并在最后，再次强烈建议：“阴平道，尤以摩天岭段，山险路绝，魏军虽难逾，然一旦有失，则成都门户洞开，危如累卵。维恳请陛下，速遣精兵，于此等咽喉之处，据险立寨，屯田戍守，永绝后患！”
刘禅放下奏疏，眼中闪过一丝锐芒。姜维所见，与他不谋而合。阴平，必须锁死！
“传董允、姜维（使者）、及将作大匠。”刘禅下令。
片刻之后，三人奉召而来。董允主管宫中及部分财政，姜维的使者带来前线最新情报，将作大匠则负责工程营造。
刘禅直接走到地图前，手指重重地点在摩天岭区域：“朕欲于此地，建三座军堡，扼守阴平险要。诸卿以为如何？”
董允闻言，脸色微微一变，率先出列反对：“陛下！万万不可！摩天岭地势险绝，人迹罕至，转运粮草器械难如登天！在此筑城，耗费之巨，恐十倍于寻常！如今府库虽略有盈余，然武都新战，耗费颇巨，五丈原大军每日钱粮如流水，再兴如此浩大工程，臣恐国力难支！此非巩固防务，实是劳民伤财啊！”他的担忧非常实际，完全是站在财政管家的角度。
姜维的使者则立刻反驳：“董尚书！阴平之险，关乎社稷存亡！岂能因耗费而废守备？若因吝啬钱粮而致险道失守，敌军从天而降，则悔之晚矣！届时纵有金山银山，又有何用？”
将作大匠则面露难色，仔细看着地图上标注的地形数据：“陛下，此地山高谷深，建材运输、民夫征调确是极大难题。若要筑坚堡，非数年之功不可，其间耗费…”
“朕没打算用寻常之法，也没打算征调太多民夫，更没打算耗上数年。”刘禅打断了他们的话，语气斩钉截铁。
他目光扫过三人：“董卿所虑，无非钱粮人力。姜维所忧，乃是国防大计。皆有其理。然，非常之时，当用非常之法。”
他指向地图：“建材，可就地开采山石、取用林木。摩天岭最不缺的就是石头和树！”
“人力，朕不征发太多民夫。调无当飞军一部、龙渊军伤愈者一部，再加…赦免部分轻罪囚徒，以工代赈！告诉他们，筑堡有功者，不仅减刑，堡成之后，可分堡周良田，永世为业！”这将筑堡与解决囚徒问题、屯田移民结合了起来。
“至于最难的开路、取石…”刘禅眼中闪过一丝冷冽的光芒，“用‘开山雷’！黄月英改进的新式‘开山雷’，威力可控，专为破石裂山所造！朕要听的就是这开山的惊雷之声！”
“陛下！不可！”董允大惊失色，“‘开山雷’制作不易，耗费更巨于寻常‘赤焰雷’，岂能用于开山采石？此乃暴殄天物啊！”在他看来，这简直是把金子当石头扔。
“暴殄天物？”刘禅看向他，目光如电，“董卿，在你眼中，是几罐火药值钱，还是我季汉的国门值钱？是省下些许开销重要，还是让成都的百姓能夜夜安枕重要？”
他走到殿中，声音陡然提高：“阴平之险，绝非危言耸听！朕今日省下筑堡之费，来日就可能要耗十倍、百倍的军费，流万千将士的鲜血去弥补！甚至可能赌上社稷存亡！这个道理，你们不懂吗？！”
“朕意已决！”刘禅不再给他们反驳的机会，“即刻拟旨：”
“一、设‘阴平戍卫都尉’，由王平暂领，总揽筑堡防务。”
“二、调无当飞军三千，龙渊军两千，另筛选轻罪囚徒三千，即日开赴摩天岭！”
“三、天工营优先供应‘开山雷’及各类工程器具，将作大匠派精干吏员随军指导！”
“四、就近郡县供应粮草，按战时标准配给！”
“五、昭告天下：堡成之后，戍守将士及有功囚徒，依律重赏，赐田宅，荫子孙！”
一连串的命令，如同霹雳连环，打得董允晕头转向，他知道再也无法劝阻，只得苦涩地垂下头：“臣…遵旨。”
姜维的使者则激动万分，跪地领命：“陛下圣明！姜将军若知此讯，必感奋涕零！”
将作大匠也连忙躬身：“臣定当竭尽所能，督造坚堡！”
旨意以最快的速度传达到了武都前线。
刚刚经历血战、正在休整的王平接到旨意时，先是愕然，随即眼中爆发出惊人的神采。他比任何人都清楚阴平道的价值，也更理解陛下此举的深远意义。
他没有丝毫犹豫，立刻点齐兵马。无当飞军本就是山地作战的专家，对此任务毫无惧色，反而跃跃欲试。龙渊军的将士们则视陛下之命为最高圭臬。而那些被筛选出来的囚徒，听到“以工代赈”、“赐田宅”的承诺，更是看到了重新做人的希望，积极性甚至比军人还高。
一支特殊的队伍很快组建起来，除了军人囚徒，还有大量的工匠、医官，以及满载着“开山雷”、工具和粮草的辎重车队，如同一条长龙，向着摩天岭险峻的群山进发。
到达预定地点后，面对近乎垂直的峭壁和无路可走的深涧，所有人都倒吸了一口凉气。这简直不是人呆的地方！
王平却毫不气馁。他亲自勘察地形，选定三处最险要、最能扼守通道的制高点。
工程伊始，异常艰难。在没有大型机械的时代，全靠人力肩挑手扛，进度缓慢，伤亡事故时有发生。怨言和恐惧开始在一些囚徒和辅兵中蔓延。
直到第一批“开山雷”被运抵前线。
在工匠的指导下，兵士们在坚硬的岩壁上钻孔，埋入陶罐封装的黑火药，引出长长的药捻。
“所有人！退后！找掩护！”军官大声呼喝。
随着药捻燃尽——
轰！！！！
一声震耳欲聋的巨响在山谷间回荡，仿佛天崩地裂！远处的山岩被猛地炸开一个大缺口，碎石四溅，烟尘冲天而起！
所有第一次见识此景的人，都被这神佛般的伟力吓得目瞪口呆，许多囚徒甚至跪地叩拜，以为是山神发怒。
但很快，他们发现，这“雷霆”是受他们控制的！炸开的碎石，正好是上好的建筑材料！原本需要凿击数日的石方，顷刻间就已备好！
“陛下的天雷…竟能开山劈石？！”无当飞军的士兵们喃喃自语，眼中充满了敬畏与狂热。
“快！清理碎石，垒砌城墙！”王平抓住时机，大声下令。
效率瞬间提升百倍！“开山雷”的轰鸣声，开始日夜不停地回荡在摩天岭的深谷之中。一道道险隘被炸开，一条条简易的道路被开辟出来，一块块规整的条石被垒砌成坚固的堡墙。
王平身先士卒，与士兵同吃同住，指挥调度，处理险情。他将军事上的严谨用在了工程管理上，分工明确，奖惩分明。
一座、两座、三座……三座如同狰狞巨兽般的堡垒，以惊人的速度，在原本猿猴难攀的绝险之处拔地而起！它们控扼要道，互为犄角，堡内设有烽燧、仓库、兵营、甚至引来了山泉。每一座堡垒，都如同一把巨大的铁锁，死死地锁住了阴平道通往成都平原的最后门户。
当最后一座堡垒“镇远堡”的匾额被挂上时，王平率领所有参与筑堡的将士和囚徒，面向成都方向，单膝跪地。
“臣王平，幸不辱命！阴平三堡已成！此乃陛下之天威，三军之用命！自今日起，阴平道——固若金汤！”
山风吹拂，旌旗猎猎，三座沉默的黑色堡垒矗立在云雾之间，如同最忠诚的巨人，俯视着脚下的山河，将一切威胁隔绝在外。
消息传回成都，刘禅长长地舒了一口气。悬在心头的利剑，终于被移开了一把。
他立刻下令重赏所有筑堡人员，兑现承诺，赐予田宅，囚徒赦免。同时，命令王平留下精兵驻守，并开始在三堡周围的可耕坡地试行屯田，实现长期自给自足。
然而，成都的朝堂并未因此平静。
董允看着户部呈报上来的、关于阴平筑堡的最终耗用报表，虽然比最初预估的节省了近三成，但那依然是一个令他心惊肉跳的数字。
他再次求见刘禅，这一次，他的语气更加沉重：“陛下，阴平堡成，固然可喜。然此番耗费，几乎相当于一场中等规模战役！府库存银锐减，若此时魏军大举来犯，或天灾骤临，朝廷将何以应对？”
他跪伏在地，泣声道：“陛下！非是老臣迂腐，实是…国库空虚矣！ 巧妇难为无米之炊啊！北伐大业，是否…是否当暂缓步伐，与民休息数年？”
刘禅看着这位忠心耿耿却视野受限的老臣，没有动怒，只是缓缓道：“董卿，你的账，算的是府库里的钱粮。朕算的，是季汉的国运，是千秋的基业。”
他站起身，走到窗边，望着南方：“钱粮没了，可以再生。但机遇失了，国土丢了，就再也回不来了。国库空虚…朕知道了。”
他的目光变得幽深，仿佛在酝酿着什么。
“看来，是时候…让有些人，把吃了朕的，加倍吐出来了。”
一场针对益州豪强、旨在充实国库的风暴，开始在刘禅的心中酝酿。阴平的锁钥已经铸成，接下来，他要铸就的，是掌控这个国家经济命脉的钥匙。
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