当日头升至中天，将它的光芒与热量慷慨地洒向汉中盆地那支滚滚北去的钢铁洪流时，在数千里之外，长江下游的建业城，却笼罩在一种截然不同的氛围之中。这里的空气里，没有汉中那般凛冽的战意和尘土的气息，而是弥漫着一种江南特有的、粘稠而湿润的沉闷，其间交织着权力的算计、膨胀的野心以及一丝不易察觉的焦虑。
吴国皇宫的宫室不似成都未央宫那般庄严肃穆，反而更多了几分绮丽与奢华。已是垂暮之年的吴大帝孙权，半倚在软榻之上，虽冕旒在首，龙袍加身，却难掩眉宇间深深的疲惫与一种狐疑多虑的神色。岁月的侵蚀和常年处于魏汉两大强邻夹缝中挣扎求存的巨大压力，早已磨掉了他早年那份“坐断东南战未休”的锐气，取而代之的是一种近乎偏执的谨慎和猜忌。此刻，他正听着麾下重臣的奏报，内容正是关于西边那个突然变得令人不安的邻居——季汉。
“陛下，”丞相步骘躬身禀奏，语气沉重，“据多方探报印证，蜀主刘禅，确已尽起国之锐师，以姜维为都督，王平为副，兵分数路，大举出汉中，直扑陇右而去。其先锋铁骑，恐已近陇山。”
“哦？倾国之力？那阿斗小儿，倒是好大的魄力！”孙权的声音有些沙哑，带着一丝嘲讽，但更多的是一种难以置信，“他就不怕合肥的张辽…哦，张辽已死…就不怕满宠、王淩等人，趁机戳他的后背？还是说，他真以为朕会老老实实替他看着东线？”
他顿了顿，浑浊的目光扫过殿下的陆逊、诸葛瑾、全琮等心腹重臣，语气变得微妙起来：“不过，司马懿老贼居然在这个时候搞出如此大的乱子，倒是便宜了西边。洛阳一乱，曹魏自顾不暇，确是北伐的良机啊…”
话语间，竟隐隐流露出一丝连他自己都未曾察觉的羡慕与酸意。他孙权，雄踞江东数十年，多少次北伐合肥，损兵折将，却始终难越雷池一步。而今，那个刘禅，竟能抓住如此时机，挥师北进，这让他心中颇不是滋味。
“陛下，”老成持重的上大将军陆逊出列，他的声音一如既往的平稳，如同波澜不惊的深潭，“蜀汉此番北伐，准备日久，其国中‘三年生聚’，国力确有增长，军械亦多诡异新奇之物。然其毕竟国小力弱，倾力一击，若胜，或可得陇右数郡，若败，则恐有累卵之危。臣以为，我东吴当下之要，仍在固本培元，静观其变。可令边境诸将严加戒备，以防不测，但不必急于介入。”
陆逊的策略一贯以稳健着称，他不主张轻易冒险。
然而，另一位重臣，卫将军全琮，却提出了不同的看法：“上大将军所言固是老成谋国之道。然，陛下，此亦是我东吴之大好时机啊！”全琮语气略显激动，“蜀汉举兵西向，其国内必然空虚。荆州之地，本就是我心腹之患，当年关羽之耻，历历在目！如今刘备已死，诸葛亮已亡，费祎新丧，刘禅小儿又亲临前线，此岂非天赐良机，让我等收回荆州，全据长江之险？”
这番话，如同投入静水中的石子，瞬间在孙权心中激起了层层涟漪。荆州，始终是他的一块心病。全琮的话，精准地撩拨了他内心深处那根渴望建立不世之功、超越父兄的弦。
步骘见状，立刻补充道：“全将军所言，并非没有道理。陛下，蜀使虽巧言令色，展示舟舰之利，然其国力终究有限。我军若陈兵巴丘、夏口，做出威逼之势，即便不真动刀兵，亦可迫使刘禅心生忌惮，或可使其从陇右分兵回援，如此，既可削弱其北伐之力，若其与魏军两败俱伤，我江东或可坐收渔利，甚至…趁机提出以‘助战’或‘协防’为名，索还荆州部分郡县！”
这是典型的东吴策略：借力打力，火中取栗，时刻想着如何从盟友身上割肉。
孙权的眼神闪烁不定，手指无意识地敲击着软榻的扶手。陆逊的稳妥，全琮、步骘的激进，都在他脑中交锋。他既担心偷鸡不成蚀把米，又实在难以抗拒荆州这块巨大诱惑的吸引力，更对季汉突然展现出的强大潜力感到一丝莫名的恐惧。
沉默了良久，他终于缓缓开口，做出了一个看似折中，实则暗藏祸心的决定：“伯言所言，固本培元，乃是根本。然，荆州之议，亦不可不虑。”
他坐直了身子，眼中闪过一丝老辣的光芒：“这样吧，即刻以朕的名义，修国书一封，遣使送交给那刘禅！”
“国书中，先恭贺他抓住时机，出兵北伐，重申吴蜀联盟共抗曹魏之谊。”孙权的语气带着一种政治家的虚伪，“然后，委婉提及，荆州之地，关乎江东安危，昔日借予刘备，本为共抗曹操。今曹魏内乱，刘备父子亦已经营多年，是否…应考虑归还部分，譬如南郡、零陵？如此，朕方可更好地说服国内群臣，全力为其牵制魏国淮南兵力，使其无西顾之忧。”
他顿了顿，脸上露出一丝狡黠的笑容：“同时，命镇军将军陆抗，即刻前往江陵对岸的乐乡，总督西线诸军！名义上是演练水军，加强戒备，防止魏军趁乱南下。实则…给朕把声势搞大一些！楼船战舰都要摆出来，让对岸的罗宪看看，我江东儿郎的威风！”
“再命，全琮之子全绪，引一支精兵，向夏口方向移动，做出可能西进或北上的姿态。”
“朕，要看看那刘禅，如何应对！”孙权最后冷笑道，“是要陇右，还是要荆州？是想两面开战，还是乖乖坐下来跟朕谈？”
这是一招极其阴险的外交讹诈和军事胁迫。试图利用季汉全力北伐、后方相对空虚的时机，以重兵压境为背景，通过外交手段进行敲诈，攫取实利。
“陛下圣明！”全琮、步骘等人齐声附和，认为此计甚妙。
唯有陆逊，眉头微不可察地皱了一下，但他深知孙权心意已定，且此策看似进退有据，最终并未多言，只是心中隐隐有一丝不安，觉得西边那个年轻的刘禅，似乎并非想象中那般容易拿捏。
孙权的旨意被迅速执行。华丽的国书以最快的速度被送出。与此同时，东吴的西线军事机器也开始启动。
年轻的陆抗，继承了其父的沉稳与智慧，接到命令后，虽觉此策有些趁人之危，但君命难违。他迅速抵达乐乡大营，升帐点将，调度舟师。
一时间，长江江面上，东吴水军的庞大舰队开始频繁调动。巨大的楼船如同移动的城堡，艨艟斗舰穿梭如织，旗号鲜明，鼓角相闻。军士们的操练呐喊声隔着宽阔的江面都能隐约传来。陆抗治军严谨，虽为施压，但军容整肃，杀气森然，绝非乌合之众。
对岸，季汉的荆州治所江陵城。
镇东将军罗宪站在城头，面色冷峻地眺望着江东方向的浩荡声势。江风吹动他的战袍，猎猎作响。他身边副将显得有些紧张：“将军，吴人这是什么意思？演练需要搞出这么大动静？楼船都快堵住江心了！”
罗宪冷哼一声，目光如刀：“还能是什么意思？碧眼儿的老把戏了！见我大军西征，想来趁火打劫，敲诈勒索罢了！”他对东吴的背信弃义有着深刻的警惕。
“那我们…”
“慌什么！”罗宪打断他，语气沉稳，“陛下早有预料！传令下去，各营照常戒备，没有我的命令，一兵一卒不得擅动！所有弩炮、岗哨加强警戒。另外，把我们的‘车船’也拉出去，在江面上跑几趟，让吴人也看看，我季汉不是没有还手之力！”
“还有，立刻六百里加急，将此处军情急报陛下和汉中大营！告诉陛下，江陵有我罗宪在，绝不会让吴狗越雷池一步！请他专心西线，不必以东线为虑！”
罗宪的应对，不卑不亢，既有警惕，也展现了足够的自信和决心。很快，江陵城头也加强了戒备，几艘新式的“轮转车船”驶出港口，在江面上高速行驶，展示着其优异的机动性，与吴军的庞大楼船形成了鲜明对比。
几乎与此同时，孙权那封充满外交辞令和潜台词的国书，也被快马送至了正在褒斜道艰难行军的姜维军中。
姜维正在督促大军加速前进，接到这封来自江东的国书，匆匆阅览后，顿时气得脸色铁青，差点一把将绢书撕碎！
“无耻鼠辈！背信弃义之徒！”姜维怒骂道，“我大军方出，他便在背后捅刀！索要荆州？简直是痴心妄想！”
但愤怒归愤怒，姜维深知此事关系重大，甚至可能影响整个北伐战略。他不敢怠慢，立刻将国书原文，连同自己的愤怒与担忧，以及罗宪从江陵发来的军情急报，并派人以最快速度，星夜兼程送回成都，呈报给坐镇后方的皇帝刘禅。
战争的烽火在西北点燃，而外交与军事的暗涌，却在东南方向悄然生成。刘禅和他的季汉，迎来了北伐之路上的第一个外部考验。孙权的贪婪与试探，像一道阴冷的潜流，试图侵蚀季汉看似稳固的根基。所有人的目光，再次投向了成都，等待着那位年轻皇帝的决断。
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