当孟广义带领着他这支成分复杂、人心各异的小队，彻底脱离了与大疤脸那伙人的既定路线，转身没入那条通往岐山腹地的、几乎被植被完全吞噬的古老山径时，他们才真正意义上地，踏入了一个与人类文明世界截然不同的领域。
这里的山，不再是远观时那诗画般的青黛色轮廓，而是变成了由无数遮天蔽日的巨木、盘根错节的藤蔓、以及湿滑陡峭的岩壁所构成的、一座巨大而压抑的绿色迷宫。阳光，被那层层叠叠、密不透风的树冠，切割得支离破碎，最终只有寥寥几缕斑驳的光斑，能够侥幸地穿透下来，投射在厚厚的、散发着腐殖质气息的落叶层上，显得诡异而又神秘。
空气，不再是山外那般清新。这里，充斥着一种浓郁的、由潮湿的泥土、腐烂的草木以及不知名野花的奇异芬芳混合而成的、原始而又充满生命力的味道。但在这味道之下，又潜藏着一丝若有若无的、属于野兽的腥膻，以及一种亘古不变的、令人脊背发凉的阴冷。
走了不到两个小时，梁胖子这个在城市里养尊处优的胖大身躯，就已经彻底吃不消了。他身上的名牌衬衫，早已被汗水浸透，又被带刺的灌木划出了无数道口子，整个人气喘如牛，一张肥脸涨得如同猪肝，嘴里不停地抱怨着：“我的天爷……这……这是人走的路吗？这蚊子……这蚊子都快把我抬走了！孟先生，咱们……咱们到底还有多远才能到那个……那个什么牛头岭啊？”
与他的狼狈形成鲜明对比的，是走在队伍最前面的石头。他那魁梧得如同棕熊般的身躯，在这原始森林里，却显得如鱼得水。他手持一把军用开山刀，每一次挥动，都精准而有力，将挡路的藤蔓与荆棘，干净利落地斩断。他的脚步，踩在松软的地面上，却几乎听不到声音，整个人与这片山林，仿佛已经融为了一体，散发着一股生人勿近的野性与警惕。
而陈晴，则再次展现出了她那令人惊异的专业素养和体能。她背着那个沉重的专业背包，行走于崎岖的山路之上，呼吸均匀，步伐稳定，丝毫不见疲态。她的目光，始终冷静地扫视着周围的地形地貌，时不时地，还会停下来，从岩壁上，取下一小块岩石样本，放进样品袋里，那副专注而严谨的样子，让人毫不怀疑，她就是一个正在进行野外科学考察的地质学家。
林岳走在队伍中间，他的身体素质比梁胖子好上不少，但长时间的跋涉，也让他感到双腿如同灌了铅一般沉重。他看着前面陈晴那看似纤细、却又充满了力量的背影，心中不禁产生了一种复杂的情绪。这个女人，就如同一个精密的、没有任何感情的仪器，她的存在，无时无刻不在提醒着他们，他们这支队伍，并非铁板一块，而是被一只看不见的手，强行捏合在一起的临时组合。
当太阳，终于开始偏西，山林间的光线，迅速地暗淡下来，一种更加浓郁的阴冷与潮气，开始从四面八方，如同潮水般弥漫开来时，孟广义终于停下了脚步。
他们此刻，正位于一条狭长的山谷底部，两边是高耸的、几乎呈九十度角的陡峭岩壁，而在他们面前，则是一面相对平缓、且向内凹陷的巨大石壁，如同一个天然的庇护所，可以抵御山风和可能的落石。
“今天，就在这里扎营。”孟广义的声音，在寂静的山谷中，显得格外清晰。
命令一下，团队立刻展现出了两种截然不同的行动模式。
石头，几乎没有任何言语，便立刻进入了专业的野外宿营准备状态。他先是绕着那片岩壁下的空地，仔细地巡视了一圈，用刀柄，敲击着地面和石缝，检查是否有蛇虫藏匿。确认安全后，他便挥动开山刀，如同秋风扫落叶般，迅速地将地面上的杂草和碎石清理干净，平整出一片足有十几平方米的宿营地。
紧接着，他从背包里，取出了一些细密的、几乎看不见的特种尼龙绳，以及几个小巧的黄铜铃铛。他沿着营地外围，在齐膝高的地方，巧妙地利用树干和岩石，布下了一圈绊索。任何大型活物，只要在夜间试图靠近营地，都会触碰到这些几乎隐形的绳索，从而引发那几个铃铛，发出清脆而又急促的警报声。这简单却又致命的警戒陷阱，充满了军人般的实用主义和血腥气。
做完这一切，他开始生火。但他并没有像普通人那样，直接堆起一堆柴火。而是在地上，挖了一个约半米深的坑，在坑底侧面，又挖了一条通向地面的斜向通风道。他将干柴，放进深坑中点燃，火焰在坑内燃烧，而烟，则会顺着通风道，贴着地面散逸出去。这是一种在军队中被称为“达科他无烟火灶”的方法，它所产生的火光和浓烟，都极其微弱，在几十米外，就很难被发现，是野外隐蔽行动的最佳选择。
另一边，梁胖子已经累得瘫倒在地，一边哼哼唧唧地揉着自己酸痛的大腿，一边从背包里掏出花露水，对着自己裸露的皮肤一通狂喷，嘴里还在不停地抱怨着这该死的山里潮气。
而陈晴，则像一个独立的、与他们格格不入的单元。她并没有靠近石头清理出的营地中心，而是在营地的另一侧，选择了一块相对干燥平整的地面，从背包里，拿出了一顶无论是材质还是设计，都充满了超前科技感的单人帐篷。她熟练地撑开合金支架，拉起防水外帐，只用了几分钟的时间，一个造型流畅、密封性极佳的“避难所”，便搭建完成了。
随后，她并没有休息，而是又从背包里，取出了一个手持式的、带着液晶屏幕的仪器，开始在营地周围，缓缓走动。她一边走，一边记录着仪器上跳动的数据。
梁胖子看着她那堆闻所未闻、见所未见的“洋玩意儿”，终于忍不住了，他凑到正在闭目养神的孟广义身边，压低了声音，嘀咕道：“孟先生，您瞧瞧……这娘们儿……哦不，这位陈小姐，跟咱们，真他妈不是一路人啊。咱们这是来玩命的，她倒好，跟来这儿做什么科学考察似的，一点江湖气都没有。咱们又是躲警察，又是防南派，她倒是一点都不担心的样子。金先生派这么个人来，到底是什么意思？”
孟广义连眼睛都没有睁开，只是淡淡地说道：“她不担心，是因为她知道，她的安全，有金先生做保障。我们，只是她完成任务的工具之一。先看看再说吧，金先生不是傻子，派她来，自然有他的道理。一个纯粹的技术人员，有的时候反而比一个满肚子花花肠子的江湖人，更可靠。”
这番话让梁胖子悻悻地闭上了嘴。
夜幕，终于彻底降临。
深山里的夜晚，远比城市要黑暗、也更加漫长。当最后一丝光亮，被西边的山脊吞噬后，整个世界，便陷入了一种纯粹的、伸手不见五指的黑暗之中。只有石头挖的那个火坑里，透出了一点点橘红色的、温暖的光芒，勉强照亮了围坐在火堆旁的几张脸。
远处不知名的野兽，开始发出悠长而凄厉的嚎叫，声音在空旷的山谷间回荡，让人听得毛骨悚然。
大家默默地啃着干硬的压缩饼干和咸得发苦的肉干，没有人说话，只有篝火燃烧时，发出的轻微的“噼啪”声。
就在这时，陈晴拿着她的行军水壶，走到了营地旁那条潺潺流淌的小溪边。她从背包里，拿出了一个看起来像是大号注射器的、带有复杂滤芯的净水设备。她将设备的一端，插入溪水中，然后有条不紊地，推动活塞，将过滤后的清水，一点点地，压进了她的水壶里。整个过程，充满了科学的严谨和一丝不苟的程序感。
而另一边，林岳也拿起了自己的水壶，准备去装水。他用的，是孟广义在路上教他的、北派流传下来的野外取水法子。
他走到溪水的上游，先是仔细地观察着水的颜色，清澈见底，没有异色。然后，他俯下身，用手掬起一捧水，闻了闻，只有山泉的甘甜，没有丝毫的腥臭或异味。最后，他从贴身的口袋里，摸出了一根细细的、已经有些发黑的银针，探入了水中。
这是最古老的验毒方式，虽然无法检测出所有的化学毒素，但对于一些常见的、比如砒霜之类的矿物剧毒，还是有一定效果的。
银针，没有变色。
林岳这才放心地，将水壶灌满。他回到火堆旁，把水壶架在火上，准备烧开了再喝。这是千百年来，老祖宗传下来的、最朴素也最有效的杀菌方法。
然而，就在他做完这一切，准备坐下的时候，刚刚过滤完水的陈晴，走了过来。她看着林岳架在火上的水壶，那双如同精密仪器般冷静的眸子里，第一次，带上了一丝明确的情绪——不认同。
“林先生，”她的声音，和这山里的夜风一样，清冷而直接，“你这种方法，并不科学。”
林岳愣了一下，抬起头，有些不解地看着她。
陈晴继续用那种不带任何个人感情的、纯粹是在陈述事实的语气说道：“首先，你的银针，只能检测出极少数的硫化物毒素，对于水体中可能存在的、由矿物污染造成的重金属离子，以及动物尸体腐烂所产生的生物毒素，是完全无效的。其次，也是最重要的一点，仅仅是将水烧开，也只能杀死绝大部分的细菌和病毒，但对于某些耐高温的微生物，比如破伤风杆菌的芽孢，是无法彻底杀灭的。直接饮用这种未经过精密过滤的水，尤其是在这种原始复杂的生态环境里，存在着极大的健康风险。”
她的话，如同在宣读一份实验报告，每一个字，都充满了理性和逻辑。
然而，这番话，听在林岳的耳朵里，却显得无比的刺耳。
这不仅仅是对他个人行为的否定，更是对他所信奉的、师父和孟先生所传承的“经验”的直接挑战。一股年轻人特有的、夹杂着书生意气的傲慢与固执，瞬间涌上了他的心头。
他皱起了眉头，带着一丝明显的不服气，反驳道：“陈小姐，或许你的仪器很先进，但你说的这些，未免也有些危言耸听了。这是我们老祖宗几千年来，传下来的法子。我们北派的伙计，在深山老林里，风餐露宿，喝了几十上百年的这种水，也没见哪个就因为喝口水，出了什么大事。有的时候，经验，远比你那些冷冰冰的仪器，更可靠！”
这是两人之间，第一次如此直接的、面对面的观念碰撞。
虽然起因，只是一件“如何喝水”的小事。但那空气中，瞬间弥漫开来的、那种微妙的、充满了对立感的紧张气氛，却让旁边的梁胖子和石头，都清晰地感受到了。
梁胖子的脸上，露出了一副看好戏的表情。
而石头，则只是不屑地，往火坑里添了一根柴。在他看来这两个人的争论，都跟娘们吵架一样婆婆妈妈。渴了，就喝，没那么多讲究。
孟广义依旧靠在岩壁上，他睁开了一只眼，如同一个洞悉一切的猎手，默默地观察着眼前这充满了戏剧性的一幕，却没有说一句话。
陈晴看着林岳那副带着几分愠怒和挑衅的表情，并没有生气，她的脸上，甚至连一丝多余的表情都没有。她只是平静地，将自己手中的净水器，收回了背包。
“我只是基于科学事实，提出风险建议。”她淡淡地说道，“是否采纳，是你的自由。”
说完，她便转身，走回自己的帐篷边，不再理会任何人。
林岳看着她的背影，感觉自己就像一拳，狠狠地打在了棉花上，有力无处使，心里，反而更加憋闷了。
他知道，她说得或许有道理。但他，就是无法接受。无法接受这种，将传承了千百年的经验，贬得一文不值的、纯粹的科学论调。
篝火，依旧在燃烧。
但这深山里的第一夜，那看似平静的表象之下，某种不信任与分裂的种子，已经悄然在这件关于“喝水”的小事中，生根、发芽。
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