腊月初七，正值小寒时节。
有词云：
《虞美人·小寒》
腊梅开处年关。暖冬风收信。
小寒节气枝上鸟。
年去年来日月、转不停。
青丝白发红颜老。回首时光少。
小桥流水梦如初。
一缕轻烟薄雾、任人输。
（注：本词为作者原创）
此时，百花谷面临的危机已现转机。
沈青河带领众人加固的羊圈，如今已覆盖上双层茅草，檐角还悬挂着硫磺囊以驱散湿气。
羊羔的耳鼻涂抹了“守闸蛇”油脂后，结成了淡青色的保护层，再也没有出现过冻毙的情况。
妇女们日夜赶工，将赶制好的棉被分发给了谷中的老弱群体。
那些屋顶覆盖着草帘的石屋内，已经暖和许多。
谢玲儿设立的“暖汤处”前，排起了长长的队伍。
姜椒艾草汤散发的辛香气味，混合着空中飘落的雪沫，在寒冷的风中交织成一片温暖的雾气。
谷口处，暗哨们静静地伏在雪堆之后，身上披着的白布伪装与天地融为一体……
然而，秦洛和柴筱风等人，至今还未从谷外归来……
子夜时分，窗外，狼嚎声如利刃般划破寂静的夜空，紧接着传来绵羊凄厉的惨叫。
沈青河从梦中猛然惊醒……
“江云！”她下意识地低呼一声，这才发现江云早已不在榻上。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，江云手持短刀，眼中闪烁着寒光，急切地说道：“小姐，不好了！狼群进谷了！”
沈青河立刻冲出屋外，此时谷中灯火陆续亮起，羊圈前已经围满了人。
陈希蹲在地上，指尖捻起一撮染血的雪沫，眉头紧锁，“这不是一只狼，而是一群狼所为。”
李月娥提着灯笼，脸色苍白地清点着羊群，声音微微颤抖：“少了三头……不，四头！都是最肥壮的母羊……”
沈青河快步走上前，蹲下身子仔细检查地上的痕迹。
雪地上除了凌乱的狼爪印，还有明显的拖拽痕迹，血迹一路延伸至山上的松林。
“麻烦了。”她低声叹息道，“原本山中的狼群能捕捉野兔、山鸡，与我们相安无事。但如今大雪封山，它们饿极了，才冒险进了谷。”
江云冷冷道：“它们尝到了甜头，肯定还会再来的。”
沈青河站起身，开始安排应对之策：“从今夜起，在羊圈外增设火把，派二十名士兵轮流值守。另外，从明天开始，设置陷阱，挖深坑，埋入尖木桩，再用薄雪掩盖起来。”
陈希点头领命：“姑娘放心，某这就去安排。”
李月娥依旧忧心忡忡：“可要是狼群再来，恐怕……”
沈青河轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“大姐，放心，我会让张木匠连夜加固羊圈围栏，再加上一层荆棘刺网。”
众人正在商议对策时，远处又突然传来一声悠长的狼嚎……
沈青河抬头望向漆黑的松林，眼中闪过一丝冷意，“狼群若敢再来，就别想走了。”
丑时刚过，沈青河和衣躺在床上，却毫无睡意。
突然，窗外传来一阵急促的呼喊声。
陈希愤怒的吼声划破了寂静的夜空：“快！别让狼群跑了！”
紧接着，便是杂乱的脚步声和弓弦震颤的嗡鸣声。
“不好！”沈青河立刻起身，朝着外面奔去，江云紧随其后。
当两人赶到羊圈时，眼前的景象让她们惊住了。
围栏被撕开了一道半人高的裂口，边缘还残留着带血的爪痕，地上散落着几撮灰白色的狼毛，又有两只肥羊不见了踪影。
陈希脚步踉跄地跑过来，气喘吁吁地说：“直娘贼！这群畜生居然会用调虎离山之计！我们追着三头狼进了林子，结果它们把陷阱全绕开了……等我们回头，才发现羊圈被袭击了！”他越说越气，狠狠捶了一下木桩。
天刚破晓，议事厅内便已聚满了人。
沈青河神情凝重，“狼群尝到了甜头，若不尽快解决，日后很可能会伤人。”
陈希猛地一拍桌案：“不如用毒！把毒药混入羊肉里，抛到林间，以此毒杀狼群！”
沈青河摇了摇头，分析道：“狼性多疑，对异味极为敏感。要是被它们嗅出异样，反倒会打草惊蛇。”
这时，阿术鲁突然起身，腰间的弯刀轻轻晃动。
他自信满满地说：“我带契丹武士入林猎狼！草原上的狼比这里的狡猾十倍，我们照样能把它们剥皮做袄。只需一百名精锐，三日之内，定让这群畜生绝迹！”他眼中闪过一丝狠厉。
沈青河略微沉吟了一下，点头表示赞同：“如此甚好！不过山谷周边林深雪厚，大家万事都要小心。”
接着，她转向陈希，安排道，“陈希，你再调两百弩手，沿营地外围设伏，确保万无一失。”
阿术鲁随即率领一百名契丹武士进入森林搜寻。
可是，他们带着猎犬在森林里找了两天，踏遍了山谷北麓的雪松林和东侧的断崖，却连一根狼毛都没发现。
雪地上本应清晰的狼爪印仿佛被刻意抹去了，只有几处被啃噬过的野兔残骸，能证明狼群曾在此活动过。
“怪事！”阿术鲁一脚踢开积雪，露出冻硬的泥土，满脸疑惑地说道，“这群畜生难道会飞天遁地不成？”
与此同时，议事厅内，沈青河盯着地图，心中满是忐忑。
她喃喃自语道：“狼群不会凭空消失。除非……它们有我们不知道的藏身之处。”
此时，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层压得极低，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落下来，转眼间就把整个山谷包裹在一片素白之中。
沈青河站在屋檐下，伸手接住一片雪花，静静地看着它在掌心慢慢化作一滴寒水，紧接着，雪花满天飞舞，鹅毛般的大雪从天际飘来。
“传令！”她收回手，声音沉稳而平静，“所有搜索队伍立刻撤回，各哨位增派双岗，以静制动。”
阿术鲁带着契丹武士撤回营地时，肩头已经积了厚厚的一层雪。
他满脸怒气，一把扯下貂帽，狠狠地摔在桌子上，大声说道：“再给我一天时间！我一定能揪出那群畜生的踪迹！”
沈青河微笑着为他斟了一杯热酒，劝慰道：“阿术鲁大哥，您先别生气！大雪掩盖了狼群的踪迹，而且它们比我们更熟悉这一带的地形。此时贸然进入森林，反而容易遭到它们的伏击。咱们先在营地好好休整一番。”
阿术鲁听言，望着窗外的大雪，虽然心里还是有些不甘，但也只能暂时作罢。
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