约莫一个时辰以后,江云悄然返回,衣角上沾满了树叶,显然是穿行荒僻野道而沾上的。
她掩上房门,低声道:“小姐,你叔父去的不是寻常地方,而是城南的金国驿站!”
沈青河心中一惊,急问:“可看清驿站的徽记?”
江云从袖中摸出一块碎布,上面用炭笔草草画了个图案:一匹奔马踏着火焰。
“是完颜宗翰!”秦洛忽然站起身来,“想不到他竟然亲自来此,定有什么重大的阴谋。”
江云继续说道:“那边守卫森严,根本进不去,我瞧见你叔父递给守卫一块银牌,那守卫才放行的!”
秦洛闻言色变:“银牌?按照金国驿站的传统,银牌需要三品以上的官员才能持有,你叔父一介商贾,怎会有此物?”
沈青河心中泛起一阵酸楚,她想到父亲殉国前曾和她说:南鸿在洛阳,必有退路,难道那退路果真便是降金吗?”
此时,雅间外突然响起敲门声,一个娇柔的女声传来:“奴家是给各位贵客送点心的。”
沈青河和秦洛对视一眼,示意江云开门。
只见一名身着杏红罗裙的歌姬款款而入。她手中捧着一个桃木盘子,盘中盛有各种点心,牡丹酥、蜜饯等精细茶点。
“姑娘慢用,奴家告辞了!”那歌姬转身时,对着沈青河嫣然一笑,眼波恰似秋水,似有千言万语。
待她合门离去之时,江云惊呼道:“桌上多了这个!”只见一支金步摇无声无息地留在了茶盘边上。
沈青河拾起那金步摇,仔细观察,那莲蒂处微微凸起,她拇指一摁,只听“咔”的一声,那金步摇断成两截,里面卷着薄薄的羊皮纸,取出一看,只见上面用蝇头小楷写着:
金军粮仓在城东十里外,洛河南岸山谷之中。
速联络龙门山客栈——翟家军,劫之!迟则生变!
暗语:水中芙蓉,出淤泥而不染。
莲花敬上!
“莲花?” 沈青河瞳孔骤缩,这可是当年汴京‘芙蓉卫’的暗号!
芙蓉卫乃司农寺秘密培养的死士,专司军粮押运,其首领皆以“莲”为代号。父亲殉国后,这支力量便如泥牛入海,想不到竟然暗藏于此。
沈青河等人不再犹豫,众人出得东门,根据指示地点一路向东。
官道两侧荒草渐高,远处却是重峦叠嶂!暮色渐渐沉了下来,众人的身影隐入昏暗之中。
行至城东十里外,忽见前方有一道关卡,木栅栏横亘在官道之中。
守卫的士兵足有百余人,正在检查过往之人的腰牌。
“糟了,过不去了!”沈青河急道。
正在踌躇间,只听远处传来车轮的滚动声,众人匆忙躲进路旁的树林中。
只见一队长龙般的运粮队伍浩浩荡荡通过那关卡,队首将领的旗帜上赫然写着“完颜部屯田军”几个女真大字。
沈青河铺开洛阳地图,指尖点向洛水南岸:“没错!此处必定是金人新建的粮仓无疑,不仅漕运便利,而且靠近军营。”
陈希皱眉道:“可如今洛阳如此荒凉,金人为何还要在此囤粮?”
沈青河笑道:“正因荒凉,才不易被宋军察觉。金人想以洛阳为中转,将河南粮草运往关中等地。”
秦洛急道:“事不宜迟,既然确认了粮仓所在,我们便连夜赶往龙门山,此处离龙门山不过三十里!一个时辰便能赶到!”
众人骑马奔驰,改道南下,避开金兵的巡逻队,沿伊水河岸而行。
戌时的龙门山笼罩在夜色之中,山道两旁的野草沾着夜露。
沈青河勒马停在一座三层木楼前,只见那牌匾上写着“龙门客栈”几个鎏金大字,屋檐下悬着的红灯笼在风中摇曳。
众人入得客栈大堂,大堂内空无一人,只见两个店小二正倚靠在柜台边打着哈欠。
柜台后是一个精瘦的中年男子,灰色长袍下肌肉紧绷,指尖正在有节奏地打着算盘,见沈青河等人进来,眼神突然变得锐利。
沈青河上前笑道:“掌柜的,可有莲子酒?”
掌柜的手指一顿,抬眼打量着她:“姑娘说笑了,如今春日,哪里来的莲子?”
“水中芙蓉,出淤泥而不染。”沈青河压低声音,“有急事,速带我等见你们翟将军!”
那掌柜瞳孔微缩,踢开柜台旁的暗格——露出一个黑漆漆的密道入口。
众人随着他鱼贯而入,下行几十丈后,眼前豁然开朗,正是一个巨大的石室。
只见一个身材魁梧的武将虎步而来,此人正是翟进。
那掌柜凑近耳语几句,翟进一凝,随即抱拳道:“诸位从何而来?怎会知晓我军中的莲花密语?”
沈青河上前一步,正色道:“先父沈南鹏!”她侧身引荐秦洛:“这位是殿前司虎翼营指挥使秦洛,我等携重大军情特来拜会翟将军。”
翟进闻言,瞳孔微缩,抱拳道:“原来是沈大人的千金,末将当年在汴京领过令尊调拨的三万石军粮,颗颗粒粒饱满!”
他又转身向秦洛行礼:“秦大人的虎翼营在军中有‘虎贲’之称,在下佩服!”
秦洛汗颜,叹了一口气:“在下惭愧,汴京一役,虎贲营已然全军覆没了!”
沈青河从怀中掏出地图,指向洛水南岸的一处山谷,急道:“翟将军,此处是金军的屯粮之地,我等已探明。还望翟将军即刻发兵,如果耽搁了,恐怕这批军粮即日就会北上!”
翟进大喜过望,笑道:“如此甚好,龙门山中军粮告急,这批军粮正可解我等燃眉之急!我即刻点齐人马,还请沈姑娘为我们带路!”
正当翟进传令点兵之时,密道的石阶上突然传来急促的脚步声。一名店小二气喘吁吁地冲进来,递上一张桑皮纸。
翟进接过一看,瞳孔骤缩,手指不自觉地颤抖起来。
“翟将军,何事?”沈青河敏锐地观察到异样。
翟进喉结滚动,叹道:“二圣明日经洛阳停留,而后北上……西京留守李良嗣命我等在洛阳古道伏击,全力营救!”
(注:据史料记载,洛阳沦陷后,成为金军押送北宋宗室北上的关键节点。靖康二年三月,宋徽宗和宋钦宗被金军挟持北上,在洛阳短暂停留后,继续北上。)
秦洛大吃一惊:“金人竟然押送二圣途经洛阳?消息准确吗?”
翟进咬牙切齿道:“李大人想必是得到了确切的消息,才敢给我传信的!”他指向那地图上洛阳城西的古道,“此处,两侧山崖陡峭,最适合伏击!”
秦洛突然打断:“且慢,这会不会是金人的诱敌之计,如此重大的事情,怎会轻易让我等知晓?”
“恐怕是真的!”沈青河叹道,“秦大哥还记得江云跟踪到的那个驿站吗?如果不是押送二圣这么大的事情,完颜宗翰又怎会亲自到此?”
翟进神色黯然,摇头叹道:“押送二圣肯定是重兵,我等区区一万兵马,恐怕是难以成事的,不过为了营救二圣,我等哪怕是战死沙场,也是死而无憾了!”
沈青河此时也是无可奈何,只得上前说道:“翟大人,我不敢奢望您能分兵多少给我,还望借兵二千,我等定劫了那粮仓!”
翟进一声叹息,咬牙道:“也罢!某就借你们两千人马!出了事情,某一力承担便是!”
他转头对那个掌柜下令:“徐林,你点齐两千人马跟着沈姑娘他们去劫粮!”
那掌柜徐林抱拳领命……
沈青河等人目送翟进离去,心中自是感慨万千,想必翟进此去是凶多吉少了。
徐林此时也是满脸愁容,说道:“沈姑娘,我们只有两千人马,怎么去劫那金人重兵把守的粮仓?”
沈青河心中已有计策,只是还有所顾虑:“徐将军,你们可有金军的军服?”
徐林点头道:“我们上个月刚刚劫过金军粮队,正好有一千套金军的军服,可我们两千人,如果假扮的话,也不够用啊!”
沈青河笑道:“有一千套就足够了!我已有良策……”
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