巳时，阳光穿过山谷间的林隙洒落，然而，却无法驱散谷底弥漫着的焦灼与绝望。
陈希的衣服满是泥泞，眼底布满血丝。
他徒劳地挥剑，狠狠劈在那块嵌入山体的巨大精铁闸门上，只发出沉闷的巨响，闸门却丝毫未动。
“将军，不行啊！”一名校尉气喘吁吁地跑来汇报，“这闸门恐怕有三丈厚，和山岩浇铸在一起了。兄弟们用撬棍、重斧折腾了一夜，连个印子都没留下！周边也探查过了，地下全是坚硬无比的花岗岩，好几个镐头都崩坏了！”
三千虎翼营精锐分散在山谷各处，尝试从不同方位向下挖掘，但进展极为缓慢。那叮叮当当的敲击声，透着一股深深的无力与徒劳。
江云来回地踱步，拳头紧握。
每有士兵摇头来汇报情况，她的脸色便愈发阴沉。
“挖！继续挖！就算把这座山挖穿，也要救出小姐！”她声音已然嘶哑……
另一边，谢玲儿独自跪坐在出事地点，宛如一尊失了魂魄的雕像。
她目光空洞地凝视着那片吞噬了秦洛和沈青河的地方，泪水早已哭干。
“是我……都是我的错……”她喃喃自语，声音轻得如同落叶，“若不是我自作聪明，设下那愚蠢的借刀杀人之计……秦大哥和青河姐姐就不会为了追查周雄……就不会掉下去！秦大哥……你……千万不要有事！”无尽的悔恨如毒蛇般啃噬着她的心，令她几乎窒息。
柴筱风站在稍高的地方，面色凝重地扫视着这混乱的场面。
他心里清楚，每过去一刻，身处下方的两人的生机就愈发渺茫。他强压下内心的焦虑，努力保持镇定，有条不紊地指挥着：
“陈将军，让你的人别盲目挖掘了！分出两队人马，一队沿着山谷两侧仔细搜索，看看有没有其他通风口或缝隙，哪怕只有一指宽，都要立刻上报！另一队，去砍伐最坚硬的松木，削尖后从闸门下方的缝隙入手，试试能不能撬动分毫！”
“江姑娘，你带几个身手最出色的，用绳索垂降下去，仔细检查洞口边缘以及下方十丈内的岩壁，看是否有机关按钮或者其他暗门线索！任何异常之处都不能放过！”
陈希和江云对视一眼，觉得柴筱风说得在理，立刻安排人手去执行。
“谢姑娘，”他走到谢玲儿身旁，温和地说道：“现在不是自责的时候。你精通药理，心思又细腻敏锐，快想想，秦将军和沈姑娘身上有没有带什么特殊的东西？或者这谷中、这附近，有没有记载此类地下构造的古籍，又或是相关的传说？任何线索都可能是救命的关键！”
谢玲儿被他的话唤醒，猛地抬起头。
在泪眼蒙眬中，一丝微弱的希望之光在绝望里闪现。
她努力回忆着，试图从混乱的思绪和沉重的负罪感中，抓住任何有用的信息……
……
此时，沈青河骤然从短暂的梦魇中惊醒，心脏因恐惧而剧烈跳动，怦怦直响。
石室内依旧死一般寂静，唯有火把燃烧发出的噼啪声，以及秦洛略显沉重的呼吸声。
她急忙伸手摸出怀中那份绢帛地图，再次就着微弱的火光，仔细端详。
方才休息时，脑海中好像有个念头如闪电般一闪而过。
她的指尖顺着他们一路走来的蜿蜒路线滑动，最终停留在他们原本以为是“出口”的位置——也就是当前所在的这间密室之处。
地图上，这里并非终点，而是标着一个极小的、几乎难以察觉的朱砂红点。
“秦大哥，醒醒！”她轻轻推了推身旁的秦洛，声音因急切而变得有些沙哑。
秦洛瞬间警觉地睁开双眼，强忍着伤痛带来的昏沉，问道：“有什么情况？”
“你看这儿，”沈青河把地图凑近火把，指尖点在那个红点上，“我们可能理解错了。这地图并非是要指引我们找到直接通往地面的出口，而是……而是要把我们引到这个特定的地点。这个红点，肯定代表着这间密室，或者密室里的某样东西！”
她目光炯炯，思路愈发清晰：“布阵的人费了这么大的力气，设下一连串的机关，绝不仅仅是为了困住闯入者。这个红点，极有可能才是关键所在，也许是另一条通路的起始点，也许是控制整个迷宫的总枢纽，又或许……藏着我们必须找到的某样物件！”
沈青河把火把插在身前地面的石缝里，目光锐利地看向那尊青铜兽首，说道：“这兽首造型古朴，似龙又不是龙，似貔貅又不是貔貅，倒像是……像是某种机关枢纽的标识。”
她在脑海中迅速回想看过的所有古籍典藏，说道：“《鲁班书》里记载，‘龙生九子，其一曰睚眦，性好杀，喜嗔怒，常饰于刀环、斧柄，亦可用于镇守密钥’……难道这个兽首就是睚眦的形状？它嘴巴大张，里面肯定暗藏玄机。”
她轻轻碰了碰秦洛：“秦大哥，你看那兽口里面，侧壁是不是刻着非常细的纹路？”
秦洛打起精神，凝神望去，他视力极佳，仔细辨认了一会儿后点头道：“确实有！看起来……像是某种旋转的纹路，刻得很深。”
“旋转纹路……”沈青河沉思着，“难道是需要插入钥匙，或者……转动？”
她环顾四周，目光最后落在秦洛的发间，将那根坚硬的乌木簪拔出，“秦大哥，我试试这个！”
她深吸一口气，示意秦洛保持警惕，自己则小心翼翼地将乌木簪探入兽口，按照观察到的纹路走向，试着慢慢旋转。
一开始毫无反应，就在她几乎要放弃的时候，“咔”的一声极其轻微的机栝响动从兽首内部传来！
紧接着，整个石室的地面微微一震，对面那看似浑然一体的石壁，竟从中悄无声息地裂开一道缝隙，缓缓向两侧滑开。
就在那石壁裂缝缓缓开启，露出其后更深邃黑暗的通道时，一道黑影如鬼魅般猛地从门内窜出！
动作迅捷异常，带起一阵阴风，险些扑灭了沈青河手中的火把。
沈青河和秦洛皆是大吃一惊，本能地后退半步，摆出防御姿态。
秦洛拔出长剑，死死盯住那突然出现的黑影。
火把摇曳的光线勉强照亮来人的面容，只见那人满面尘灰，但那双眼睛里却充满了惊骇与难以置信。
正是他们苦苦追寻的周雄！
而周雄手持火把，猛地刹住脚步，火光照亮了深陷绝境的沈青河和秦洛，失声惊叫道：“是你们？！你们……你们怎么会在这里？！”
他的声音在狭小的石室内回荡，充满了错愕，仿佛撞破了什么绝不该被外人知晓的秘密……
周雄看了一眼秦洛的伤腿，又看了一眼沈青河，突然狂笑起来：“哈哈！既然来了，你们都得死……”
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