上集回顾： 楚长生凭借精妙身法与防御，在孙浩等人欺凌下勉强自保，引得周长老出面告诫。他兑换凝露丹，准备将明面修为提升至炼体五层巅峰，以应对即将到来的外门大考。
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三月之期，转瞬即至。
这一日，朝阳初升，霞光万道，将落云宗群山镀上一层金辉。潜云峰讲法堂前的巨大广场上，百名预备弟子肃然而立，鸦雀无声。空气中弥漫着难以言喻的紧张与期待，所有人的命运，都将在今日迎来第一次重要分野。
高台之上，周长老与数位外门执事并肩而立，气息渊沉。周长老目光如炬，扫过下方一张张年轻而紧绷的面孔，声音平和却清晰地传遍全场：
“落云宗外门大考，今日开始！考核共分三关，综合评定尔等心性、潜力、悟性与实战。最终，择优录取前三十名，成为外门弟子。余者，遣返。”
三十个名额！
众人心中皆是一紧，竞争远比想象中更为激烈。
“第一关，悟性测试！”周长老袖袍一挥，百道流光精准地射向每位弟子。
楚长生伸手接住，是一枚薄如蝉翼的玉简，触手温凉。
“此玉简中，记载了一门残缺的黄阶下品法术——《庚金指》前三重口诀。尔等有两个时辰参悟，随后于测灵石上施展，根据凝聚指芒的强度、速度及稳定性评分。”
悟性！直接关系到弟子未来学习功法法术的上限，是宗门极为看重的资质！
众人不敢怠慢，立刻将心神沉入玉简。
楚长生也依言照做。玉简中信息涌入脑海，《庚金指》乃是凝聚金系灵力于指尖，形成无坚不摧的指芒，前三重分别对应指芒离体三寸、一尺、三尺。口诀不算复杂，但其中灵力运转路线颇为刁钻，对控制力要求极高。
对他而言，这并非难事。有龟息诀打底的精纯灵力与超强控制力，更有破妄眼辅助内视，理解并初步掌握这前三重，甚至推演后续可能，都花不了他多少时间。
但他自然不会显露。他刻意放慢参悟速度，眉头微蹙，时而“困惑”，时而“恍然”，指尖偶尔有极其微弱的金系灵力闪烁，又迅速“不稳”地散去，表现得与周围大多数苦苦思索的弟子一般无二。
两个时辰很快过去。
“时间到！依次上前测试！”执事弟子高喊。
第一名弟子上前，运转法诀，指尖勉强凝聚出一缕淡金色指芒，颤巍巍地射出，仅离体两寸便溃散，测灵石亮起一道微弱光芒。执事记录：“戊十一，指芒两寸，不稳，下等。”
接连数人，表现大多不佳，最好的一个也仅能维持指芒离体五寸片刻。
轮到孙浩，他深吸一口气，指尖金芒一闪，一道颇为凝实的指芒激射而出，稳稳达到离体七寸！测灵石亮起三道光芒！
“丁二十二，指芒七寸，较稳，中等！”
孙浩脸上露出一丝得意，挑衅地瞥了楚长生一眼。
很快，轮到那日帮孙浩出手的赵姓阴鸷青年。他面无表情，并指如剑，一道锐利无比的金色指芒“嗤”地射出，竟直达一尺二寸！测灵石亮起五道光芒！
“丙五，指芒一尺二寸，凝练，上等！”
引得周围一阵低呼。这已是目前最好成绩。
柳如烟上前，她神色平静，指尖金芒吞吐，并非一味追求长度，而是凝练无比，如一根细长金针，稳定地维持在一尺一寸，光芒内敛却更显锋锐。测灵石同样亮起五道光芒！
“乙九，指芒一尺一寸，极度凝练，上等！”
评判标准显然并非只看长度。
终于，轮到楚长生。他走到测灵石前，脸上带着一丝“紧张”，缓缓抬起手指。他运转法诀，控制着灵力输出，一道看起来颇为“吃力”才凝聚出的淡金色指芒，晃晃悠悠地射出，最终停留在离体八寸的位置，光芒不算耀眼，但却异常稳定，没有丝毫颤抖。
测灵石亮起四道光芒。
“戊七十三，指芒八寸，极稳，中等偏上。”
成绩公布，中规中矩，排在所有弟子中上游，既不至于被淘汰，也绝不引人注目。孙浩见状，嘴角撇了撇，似乎觉得这才合理。
楚长生平静退下，对这个结果很满意。他至少隐藏了能瞬间掌握前三重，甚至指芒可达两尺以上的真实悟性。
“第二关，潜力测试！”周长老再次开口，“此关测试尔等灵根资质与肉身潜力。上前将手按于‘窥天镜’上即可。”
广场中央，一面造型古朴、镜面朦胧的青铜镜被安置在那里，散发出玄奥气息。
弟子们依次上前。窥天镜会根据接触者的灵根属性、纯度以及肉身气血反应，绽放出不同颜色和强度的光芒。
大多数弟子都是四、五品杂灵根，光芒驳杂，亮度一般。偶有三品灵根出现，便会引起一阵骚动。
孙浩上前，镜面亮起土黄与淡金两色光芒，为主次分明的双属性灵根，品级达到三品中！算是不错的天赋。
赵姓青年则是暗、金双属性，同样三品，潜力更偏向诡谲。
柳如烟将手按上，镜面顿时绽放出清澈的水蓝色光华，纯净而明亮，竟是单一的水属性灵根，品级高达二品上！引得几位执事都微微颔首。
轮到楚长生。他心中微凛，这窥天镜不知能否看穿他龟息诀的伪装。他暗自将龟息诀运转到极致，模拟出最普通的四品杂灵根（金、木、土）波动，同时收敛气血，将手按了上去。
镜面微微一颤，亮起金、绿、黄三色光芒，亮度中等，颇为驳杂。
“戊七十三，四品杂灵根，潜力……中下。”
结果宣布，楚长生心中一定。龟息诀连这宗门法宝都能瞒过！周围投来的目光大多带着些了然甚至轻视，四品杂灵根，在落云宗确实只是垫底资质。孙浩更是毫不掩饰地嗤笑一声。
楚长生毫不在意，他要的就是这个效果。
两关过后，已有初步排名。柳如烟、赵姓青年（名为赵狰）高居前列，孙浩位于中上，楚长生则排在四十名左右，处于淘汰边缘。
“第三关，实战混战！”周长老声音陡然提高，“所有人进入前方‘小风云台’阵法范围！限时一炷香！可自由交手，不得故意致人伤残！最终留在台上者，依据表现评分！昏迷、倒地十息、或主动退出阵法范围者，淘汰！”
众人哗然！混战！这是最残酷，也最考验综合实力与应变能力的一关！
只见前方空地上升起一个半透明的光罩，覆盖了方圆百丈的范围，内部地形略有起伏，有巨石，有浅坑，正是小风云台。
“考核开始！”
随着周长老一声令下，百名弟子如同潮水般涌入光罩之内！
战斗瞬间爆发！灵力碰撞声、呼喝声、痛呼声此起彼伏！为了那仅有的三十个名额，无人再留手！
楚长生在踏入光罩的瞬间，便施展匿影步，如同鬼魅般滑向场地最边缘的一个角落，背靠光罩壁垒，尽量减少受敌面。他目光冷静地扫视全场，破妄眼与初通的灵目术同时运转，分析着战场局势。
他看到柳如烟身法飘逸，周身水汽弥漫，轻易将几名试图围攻她的弟子推开，无人能近身。
赵狰则如同暗影中的毒蛇，专挑实力较弱者下手，招式狠辣，迅速清理着杂鱼。
孙浩则与另外几名交好弟子结成一个小阵，互相掩护，也在稳步推进。
楚长生选择的位置起初并不起眼，但随着场上人数快速减少，他这块“硬骨头”也开始被人盯上。
一名炼体五层中期的弟子，见他一直“躲”在角落，以为他软弱可欺，狞笑着扑来，拳风呼啸！
楚长生眼神一凝，不退反进，脚下匿影步微动，侧身避开拳锋，同时右手并指，一道看似普通、却暗含《厚土诀》沉浑力道的指风点向对方肋下！
那弟子没想到他反击如此迅捷，肋下一麻，气息顿时一滞，踉跄后退。楚长生得势不饶人，匿影步如影随形，连续几记看似杂乱无章、实则封堵其退路的拳脚，将其逼得手忙脚乱，最终一脚“堪堪”踢中其小腿，将其扫倒在地，挣扎了几下，没能立刻爬起来，被判淘汰。
整个过程，楚长生表现得像是一个身法尚可、实战经验一般、凭借几分运气和顽强才勉强胜出的弟子，并未动用真正实力。
随后，又有两人先后找上他，都被他以类似的方式，“艰难”地击败。
随着香炉中的那炷香缓缓燃烧，场上剩下的人数已不足四十。战斗愈发激烈，留下的基本都是硬茬子。
楚长生依旧固守角落，气息“急促”，身上衣衫也多了几处“狼狈”的破损痕迹。他注意到，孙浩的小团体在赵狰的刻意引导下，正隐隐朝着他所在的方向移动。而柳如烟，则在场地中央，被另外几名实力不弱的弟子缠住，暂时无法脱身。
“终于要来了么……”楚长生心中冷笑，体内龟息诀默默运转，灵力暗凝。
就在孙浩等人即将合围过来，赵狰阴冷的目光也已锁定他时——
异变陡生！
轰隆！！！
一声沉闷至极，仿佛来自地底深处的巨响，猛然传来！整个小风云台都为之剧烈一震！光罩荡漾起剧烈的波纹！
与此同时，楚长生怀中的黑色碎片，骤然传来一股前所未有的、冰冷刺骨的强烈警示！其指向，赫然是潜云峰后山，那废弃矿洞的方向！
远处，潜云峰后山某处，一道肉眼可见的灰色气柱，冲天而起！虽然瞬间便被数道强大的宗门阵法光华压下，但那惊鸿一瞥的阴冷死寂气息，依旧让所有人心头一寒！
“怎么回事？”
“地龙翻身？”
场内外一片骚动，考核被迫中断。
高台上，周长老与几位执事脸色骤变，对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“考核暂停！所有弟子原地待命，不得擅动！”周长老厉声喝道，随即与几位执事化作数道流光，直奔后山而去！
楚长生站在角落，低头掩去眼中的惊骇。那灰雾……果然出问题了！
大考因这突如其来的变故中断，而真正的风暴，似乎才刚刚开始。
（第20集 完）
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下一集预告： 灰雾异动引发宗门高层震动，大考中断，后续如何？矿洞深处究竟隐藏何等秘密？黑色碎片的强烈警示意味着什么？中断的考核将如何继续？楚长生能否如愿进入外门？突如其来的变故，是危机还是转机？请看第21集：《灰雾惊变，考核中断》。
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