半年后，汴梁深冬已至，大雪如鹅毛漫天飞舞，洋洋洒洒覆盖宫墙瓦舍、街巷阡陌，整座帝王之城银装素裹，天地间一片苍茫洁白。那支半年前肩负皇命远赴极北苦寒之地的探险队，早已被繁忙的朝堂淡忘。朝野上下谈及此事，皆摇头叹息，料其大概率已葬身于那片冰天雪地、杳无人烟的茫茫雪原，连尸骨都难寻踪迹。
是日，紫宸殿内大朝会正有条不紊地进行。烛火通明映照着君臣肃穆之容，文武百官按品级分列两侧。秦桧手持奏折，眉飞色舞地向御座上的宋钦宗赵桓躬身奏报北方开拓总署斐然业绩——短短半年之内，已成功拓建驿路八百里，勘探出大小铁矿七座、煤矿三座，言语间邀功请赏之意溢于言表。
恰在此时，殿外忽传一阵急促踉跄的脚步声，紧接着，一道浑身覆冰、几成冰雕的人影冲破侍卫阻拦闯殿而入。其身上原本厚实的裘袄早已破烂不堪，棉絮外露，沾满冰雪与污泥；脸上冻疮纵横交错，红肿不堪，嘴唇更是干裂渗血，唯余双眼尚存些许微光，怀中却如护珍宝般死死抱着一个沉甸甸的皮囊。
陛……陛下……其刚入殿便难支身形，扑跪于冰冷金砖之上，声嘶如砂纸磨木，每一字皆似从喉间挤出，臣……臣回来了！
众臣定睛审视，无不震惊——此人竟是那支探险队的队长苏瑾！众人皆以为此队早已覆灭，他竟能九死一生，生还归来！
御座上的赵桓眼中骤爆精光，先前平静全然打破，他当即起身，快步走下龙椅，不顾其身上冰雪污秽，亲手将其小心扶起。
三百弟兄……此番远行……仅余……十七人……苏瑾被扶起后，声中满是无尽悲怆与愧疚，泪水混着脸上冰雪滑落，然臣等……臣等不负皇命，寻得宝物！
其似耗尽最后气力，颤抖着解开怀中皮囊，只听一声，一堆黑中泛光、质地坚硬的石块，与一把沉甸甸、在烛火下闪烁璀璨金光的沙砾，一同滚落于大殿光洁金砖之上，发出清脆声响。
煤！及天然沙金！
整座大殿瞬间陷入死寂，落针可闻。文武百官皆目瞪口呆凝视地上二物，脸上尽是难以置信之色。他们虽大多不识那泛光黑石块为何物，但金灿灿的沙砾却是再熟悉不过——那片素来被视作苦寒不毛之地的极北疆域，竟真有黄金蕴藏？！
赵桓目光未停留在耀眼沙金之上，其俯身捡起一块黑煤，紧紧攥于掌心。指尖冰凉触感下，他似能清晰感知黑石中蕴藏的、足以颠覆时代的磅礴力量。他缓缓抬头，目光穿透大殿高耸穹顶，仿佛已望见千里之外蒸汽升腾、工厂林立，钢铁轰鸣铸就大宋辉煌万里河山。
传朕旨意。其声在寂静大殿中清晰回荡，带着一丝难抑震颤，却满含坚定力量。
即刻以北方开拓总署为基，扩充人手职权，成立大宋皇家能源与矿业集团
朕要令大宋每座城池、每间工坊的烟囱，皆升滚滚黑烟！朕要令大宋每支水师、每艘战船，皆以坚不可摧之钢铁铸就！
延续千年的农耕时代，已成过眼云烟。
自今日起，朕将亲率大宋，开启前所未有的全新纪元！
一个属于钢铁与能源的工业时代！
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