刘保醒了，却将一切推得一干二净！失火是意外，抢出的是经匣，对“密谕”一无所知，只含糊提及昏迷中听到“癸卯”二字？
舒良的禀报，让熬了一夜、心力交瘁的林锋然怒极反笑。好一个刘保！好一个“一无所知”！这番说辞，简直是此地无银三百两！昏迷中听到“癸卯”？是暗示？是威胁？还是故布疑阵？这老狐狸，分明是想把自己摘干净，甚至可能还想反咬一口！
一股被戏耍的暴怒和深深的无力感涌上林锋然心头。他知道，没有确凿证据，仅凭刘保昏迷中的呓语，根本奈何不了这个深得太后（太妃）信任、在宫中根基深厚的大太监。严刑逼供？在慈宁宫刚刚失火、太后新丧的敏感时期，对刘保用刑，极易授人以柄，引发更大的风波。
“继续看着他！把他说的每一个字都给朕记下来！另外，给朕仔细搜！慈宁宫佛堂烧毁的废墟，一寸一寸地翻！朕就不信，找不出一点蛛丝马迹！”林锋然从牙缝里挤出命令，眼中寒光闪烁。
“奴婢遵旨！”舒良领命退下。
处理完刘保这摊烂事，天色已近黎明。林锋然疲惫地揉了揉胀痛的太阳穴，感到一阵阵眩晕。月圆之夜的风波看似暂时平息，西华门的阴谋被挫败，慈宁宫的火势得以控制，刘保也被看管起来。但林锋然心中清楚，这仅仅是表面。周廷儒一党尚未伤筋动骨，刘保背后可能还有更大的黑手，“癸卯”的阴影依旧笼罩，而大同前线的战事更是悬在头顶的利剑。
巨大的压力和责任，几乎要将他压垮。他需要片刻的喘息，需要……那份独一无二的宁静和理解。
几乎是下意识的，他的脚步再次迈向通往西暖阁的宫道。这一次，他没有带随从，只身一人，踏着晨曦微露的青石板路。经过一夜的喧嚣，此时的宫苑格外寂静，只有早起的鸟儿在枝头啾鸣。
来到西暖阁外，守卫见是皇帝独自前来，不敢阻拦，无声跪拜。林锋然挥手让他们退远，独自走到阁门前。阁内静悄悄的，想来她一夜惊忧，此刻或许刚刚安寝？
他犹豫着是否要打扰，正欲转身离开，阁门却“吱呀”一声，从里面轻轻打开了。
江雨桐站在门内，依旧穿着昨夜的素白寝衣，外罩一件淡青色长衫，显然也是一夜未眠。晨曦透过门缝，映照在她略显苍白却异常沉静的脸上，眼下有淡淡的青影，但眼神依旧清澈如水，带着一丝不易察觉的疲惫和关切。
“陛下。”她微微躬身，声音轻柔，带着晨起的沙哑。
看到她安然无恙，林锋然心中那块巨石终于落地，一股难以言喻的酸楚和慰藉交织涌上心头。他迈步进入阁内，反手关上门，将微凉的晨风隔绝在外。
两人相对而立，一时无言。昨夜的惊心动魄、短暂牵手时的悸动、以及此刻劫后余生的复杂心绪，在空气中无声地流淌。经历了生死边缘的危机，那些世俗的礼法规矩，似乎在这一刻变得苍白无力。
“你……一夜未睡？”林锋然看着她眼下的倦色，声音不由得放柔了几分，带着自己都未察觉的疼惜。
“陛下不也是。”江雨桐抬眼望向他，看到他眉宇间深锁的疲惫和眼中未褪的血丝，轻轻叹了口气，“风波……可暂息了？”
“表面而已。”林锋然苦笑一下，走到窗边，望着窗外渐亮的天色，“刘保装疯卖傻，周廷儒蛰伏不出，‘癸卯’之谜未解……大同战事未平，朕……朕有时真觉得，这重重宫阙，如同牢笼，四面八方，皆是冷箭。”
他的声音中透露出罕见的脆弱和迷茫。只有在她面前，他才能卸下帝王的铠甲，流露出真实的情绪。
江雨桐静静地看着他挺拔却难掩孤寂的背影，心中微痛。她走上前，与他并肩立于窗前，轻声道：“陛下承天命，御极宇内，自有百灵护佑。宵小之辈，虽诡计百出，然邪不胜正。陛下只需持心如水，明辨忠奸，步步为营，则危局自解。”
她的声音不高，却带着一种抚慰人心的力量。林锋然转过头，深深地看着她。晨曦透过窗纸，在她侧脸镀上一层柔和的光晕，长长的睫毛垂下，神色安宁而坚定。在这一刻，她不再是那个需要他庇护的弱女子，而是能与他并肩面对风雨的知己。
一股强烈的情感冲动再次席卷了林锋然。他想起昨夜那短暂却刻骨铭心的触碰，想起她指尖的冰凉和自己掌心的灼热。此刻，看着她近在咫尺的容颜，听着她温言安慰，他心中那根名为“克制”的弦，终于绷到了极限。
他几乎是失控地伸出手，这一次，不再是犹豫的试探，而是带着一种决绝的、不容拒绝的力量，一把将她微凉的手紧紧握在了掌心。他的动作很快，带着一丝颤抖，仿佛怕她再次挣脱。
江雨桐浑身猛地一僵，下意识地想要抽回手，但林锋然握得极紧，那灼热的温度和他眼中毫不掩饰的、混杂着疲惫、依赖、以及深沉情愫的目光，让她瞬间失去了所有力气。她抬起眼帘，撞入他深邃的眼眸中，那里面的情绪如同漩涡，几乎要将她吞噬。
时间仿佛再次凝固。他能感受到她手心的细微汗意和加速的脉搏，她能感受到他掌心的滚烫和微微的颤抖。没有言语，所有的担忧、后怕、理解、安慰，以及那份深埋已久、在此刻危机催化下再也无法压抑的情感，都通过这紧密相握的手，汹涌地传递着。
这一次，没有脚步声惊扰。阁内静得能听到彼此的心跳声。晨曦静静流淌，将两人紧握双手的身影拉长，投在光洁的地面上。
然而，这片刻的忘情并未持续太久。江雨桐率先从这令人心悸的亲密中清醒过来。现实的鸿沟、宫廷的禁忌、无数双窥探的眼睛……像冰冷的潮水般涌回她的脑海。她不能……不能再让他陷入更危险的境地。
她轻轻动了一下被握住的手指，力道微弱，却带着清晰的拒绝。
林锋然感受到了她的退缩，心中一痛，那股冲动如潮水般退去，理智重新占据上风。他明白了她的顾虑，也清楚这短暂的越界意味着怎样的风险。他缓缓地、极其不舍地松开了手。指尖分离的刹那，带起一阵微凉的空气，也带走了掌心那份短暂的温暖和充实。
两人迅速恢复了正常的距离，气氛一时有些凝滞和尴尬。方才那失控的亲密，像一场短暂而绚烂的梦，醒来后，只剩下现实的冰冷和无奈。
“陛下……”江雨桐垂下眼帘，声音低不可闻，“天快亮了，您……该去准备早朝了。”
林锋然深吸一口气，压下心中的翻腾，点了点头：“……朕知道了。你……好生休息。” 他的声音恢复了平静，却带着一丝难以掩饰的落寞。
他最后深深看了她一眼，仿佛要将这一刻印入心底，然后转身，推开阁门，步入渐亮的晨曦中。这一次，他的背影，除了帝王的决绝，更多了一份难以言说的孤寂和怅惘。
江雨桐独自站在门内，看着他离去的背影，直到消失在宫道尽头。她缓缓抬起方才被他紧紧握过的手，指尖仿佛还残留着他滚烫的温度。她轻轻握紧手掌，贴在微烫的脸颊上，闭上眼，一声几不可闻的叹息，逸出唇瓣。
林锋然回到乾清宫，强行收敛心神，准备迎接新一日的朝政风波。他知道，与周廷儒一党的较量，远未结束。
早朝之上，果然有御史出班，奏报昨夜慈宁宫“意外”失火之事，言语间暗指宫禁管理不善，有损天和，隐晦地将此事与边关战事不利联系起来。林锋然冷眼旁观，知道这又是周廷儒一党的试探。
他不动声色，以“意外走水，已妥善处置，毋需赘言”为由，轻描淡写地将此事带过，转而重点询问大同军情和援军粮草事宜，将朝臣的注意力拉回正轨。
退朝后，林锋然召来赵化和舒良，询问后续调查进展。
赵化禀报：“陛下，尚衣监太监王瑾受刑不过，已招认是受周廷儒府上管家指使，但咬定不知糕点用途，只说奉命行事。周府管家行事谨慎，暂无直接证据指向周廷儒本人。”
舒良则道：“皇爷，慈宁宫废墟清理中发现少许未燃尽的纸灰，似是……似是某种符纸或密信残片，但字迹完全无法辨认。另外，刘保依旧一口咬定失火是意外，对‘癸卯’二字，只说昏迷中恍惚听闻，不知何意。”
线索似乎又断了。周廷儒老奸巨猾，刘保滴水不漏。
林锋然眉头紧锁，感到一阵烦躁。就在这时，一名小太监悄悄进来，递给舒良一个小巧的锦囊。舒良接过，呈给林锋然：“皇爷，西暖阁送来的。”
林锋然心中一动，接过锦囊打开，里面没有信件，只有一小块被烧焦的、边缘泛黄的龟甲碎片，上面似乎有模糊的刻痕，却无法辨认。除此之外，还有几粒乌黑发亮的植物种子。
龟甲？种子？林锋然怔住了。这又是什么暗示？龟甲常用于占卜，种子代表生机？还是……另有深意？
他反复端详着这两样东西，结合“癸卯”的线索，苦苦思索。癸卯……天干地支……龟甲占卜……难道江雨桐是在暗示，“癸卯”可能与某种古老的占卜、谶纬之说有关？而那种子……是代表希望？还是指代某种特定的植物？
就在他沉思之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，兵部尚书一脸惊惶地冲了进来，甚至来不及行礼，便嘶声喊道：
“陛下！大同八百里加急！瓦剌大军……瓦剌大军昨夜子时，趁我军换防间隙，掘地道炸塌了一段城墙！大同……大同东城已破！守军正与敌巷战！情势万分危急！总兵请求陛下……速发援军！速发援军啊！”
（第95章 完）
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