蜀汉章武三年（公元264年）春，南中之地，永昌郡不韦城郊。
凛冬的寒意已然褪去，苍山之上的积雪融化成涓涓细流，汇入奔腾的洱海，也滋润着洱海之滨这片新垦的沃野。和煦的日光洒下，映照着田间地头忙碌的身影和那一片片初绽新绿的禾苗。一场由北地王刘谌亲自主持，卫将军诸葛瞻具体操办的盛大春耕大典，正在青溪陂畔举行。
这青溪陂乃是去岁冬日，诸葛瞻采纳其子诸葛尚及几位精通水利的旧吏建议，征发军民仿效都江堰旧制，在洱海支流青溪上修筑的一座用于灌溉的陂塘。虽是初建，规模不及都江堰之万一，却已是流亡朝廷南迁以来，首项大规模的水利工程，意义非凡。陂塘之侧，新开辟的数千顷军屯民田，皆赖其水，望去已初具规模。
典礼台设于陂塘水闸之上，虽简陋，却庄严肃穆。皇帝刘禅端坐中央，面色较之初至南中的惶惶不可终日，已显平和许多，只是目光仍有些许游离。北地王刘谌一身亲王礼服，英姿勃发，立于台前。而真正吸引所有人目光的，是立于刘谌身侧，主持典礼的卫将军诸葛瞻。
经过近一年的将息调理，诸葛瞻昔日蜡黄的病容已褪去大半，虽身形依旧清瘦，挺立如松，一袭素色深衣，头戴进贤冠，目光沉静而温润，却又透着一股经世济民的笃定。他不再需要倚靠搀扶，声音虽不洪亮，却清晰地传遍全场：
“《诗》云：‘率时农夫，播厥百谷。’农，天下之本也！今陛下垂拱，殿下亲临，与我将士百姓共耕于此南疆沃土，非为观瞻，实为社稷根本，生存所系！” 他的声音不高，却自有一股令人信服的力量，“此陂虽小，然聚滴成涓，可灌千顷良田，活我数万军民！望我军民，戮力同心，深耕易耨，待至秋来，仓廪充实，则王业之基，固矣！”
言毕，他率先挽起衣袖，接过身旁老农递过的耒耜，在划定的田垄上，郑重地掘开了今春的第一犁。动作虽不似老农娴熟，却一丝不苟，神情庄重。这一举动，瞬间点燃了现场的气氛。
“万岁！陛下万岁！殿下千岁！” 台下，早已准备就绪的将士和招募的流民们，爆发出震天的欢呼。安南将军霍弋、秘书令郤正等重臣，亦纷纷下场，象征性地参与劳作。年轻将领如赵戬、傅着，更是脱去外袍，露出精壮的臂膀，与士卒一同挥汗如雨。来自楪榆郡的夷帅朵思及其子朵力，亦受邀观礼，见此汉家亲王重臣皆亲事农耕，脸上亦露出惊异与些许敬佩之色。
随父前来的诸葛尚，安静地跟在父亲身后，仔细观察着陂塘的结构与水流，不时在小册上记录着什么。他看着父亲虽额头见汗，但眼神中闪烁着许久未见的、充满希望的光彩，心中亦感振奋。他深知，父亲此举，意在重农固本，收揽民心，更是在这偏远的南中，重新树立起汉家朝廷重视生产、与民休息的形象。
春耕典礼顺利进行，一片祥和。然而，就在典礼接近尾声，刘谌正准备代皇帝陛下赐下酒食犒劳军民之时，一骑快马自东北方向沿着洱海岸边疾驰而来，马蹄声急促地敲打着地面，打破了现场的欢庆气氛。
骑士浑身尘土，至典礼台前滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封插着羽毛的紧急军报，气喘吁吁，声音嘶哑：“报——！八百里加急！牂牁郡急报！”
刹那间，全场鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在那封军报上。牂牁郡位于永昌郡以东，是蜀汉旧地，成都沦陷后郡守朱褒随即降魏，但地处偏远，魏国控制力一直薄弱，情况复杂。
刘谌眉头一拧，快步上前接过军报，拆开火漆，迅速浏览。他的脸色随着阅读渐渐沉了下来。诸葛瞻亦走近，低声问道：“殿下，何事？”
刘谌将军报递给诸葛瞻，沉声道：“是霍弋将军派驻在牂牁郡边境的斥候校尉杨迁发来的。情况有些诡异。”
诸葛瞻接过细看，军报内容简明扼要：近日，牂牁郡内原已归附魏国的本地豪强、山夷部落之间，冲突骤然加剧。且郡内多个要道出现不明身份的武装队伍，行踪诡秘，似在串联。更有流言称，有疑似魏国中原来的高级密使，已秘密潜入郡治且兰城，与太守朱褒及当地大姓接触频繁。斥候判断，牂牁郡看似平静的水面下，暗流汹涌，局势有失控之险。
“朱褒……”诸葛瞻轻声念着这个名字，目光锐利起来，“此人首鼠两端，当年先帝在时，便不甚安分。今魏国主力北顾，其境内生乱，这牂牁郡便成了三不管地带，各方势力怕是都想来此搅动风云了。”
刘谌点头：“正是。军报中提到中原密使，此事非同小可。若魏国意图加强对牂牁的控制，或是利用此地作为跳板，威胁我永昌东部，则我朝东线将永无宁日！”
这时，霍弋、郤正等人也围拢过来。霍弋阅罢军报，浓眉紧锁：“殿下，卫将军。牂牁郡地处要冲，西连我永昌，东接荆州，南抚百越，若乱起，则商路断绝，流民西窜，盗匪滋生，必成心腹大患！然其地情复杂，夷汉杂处，我朝新定，若贸然介入，恐深陷泥潭。”
光禄大夫谯周不知何时也凑近，闻言低声道：“殿下，霍将军所言极是。牂牁乃化外之地，瘴疠横行，民风彪悍。我朝方得喘息，实不宜再启边衅，当以安抚永昌、楪榆为本。牂牁之事，可静观其变，遣一能吏，暗中查探即可。”
“静观其变？”刘谌尚未开口，诸葛瞻却缓缓摇头，他望向东北方向，目光仿佛穿透了重重山峦，看到了那片混乱之地，“谯大夫，树欲静而风不止。牂牁若乱，其祸必波及永昌。且，危机之中，亦藏机遇。”
他转向刘谌，声音沉稳而坚定：“殿下，还记得去岁定策时所议吗？‘稳永昌，和图建宁，伺机东顾’。今永昌初安，建宁郡夷帅与我交好，这牂牁之乱或许正是我等东顾之契机！”
“卫将军的意思是？”刘谌眼中闪过一道光。
“其一，需立即加派精干斥候，深入牂牁，务必查明作乱武装之来历、魏使之真实目的、以及朱褒与各方势力的确切态度。此事，或可交由傅着办理，其善于此道。” 诸葛瞻条分缕析，“其二，可秘密联络建宁郡的友好夷帅，从其境内遣熟悉牂牁情形的向导，协助探查，并可窥探建宁夷帅对此事的态度。其三，军备不可松懈。请霍将军暗中调整东部防务，增派哨卡，以备不测。”
他最后总结道：“眼下我朝不宜直接介入牂牁纷争。但当其乱象纷呈，各方角力之时，正是我辈洞察虚实，播撒汉室恩信之良机。可派一沉稳能辩之士，以商队或使者名义，进入牂牁，接触那些对朱褒或魏国不满的势力，陈说利害，使其知南中尚有汉室正朔，未尝不是一步妙棋。”
刘谌听罢，拊掌道：“善！卫将军思虑周详，步步为营。既不贸然兴兵，亦不失主动。便依此策！孤即刻回城，与父皇商议，并召集群臣，详细部署！”
春耕大典的喜庆气氛，被这突如其来的边报蒙上了一层凝重的色彩，但也注入了一种新的、名为“机遇”的紧张与期待。原本计划中的犒劳仪式从简，刘谌、诸葛瞻等核心重臣迅速返回不韦城内王府议事。
回城的车驾上，诸葛瞻靠坐在垫子上，微微闭目养神。诸葛尚在一旁轻声问道：“父亲，这牂牁之乱，当真会是机遇吗？”
诸葛瞻睁开眼，看着窗外苍翠的群山，缓缓道：“尚儿，为政者，当如弈棋。对手落子，看似攻势，其隙或存。牂牁之于魏，如鸡肋，食之无味，然若弃之，又恐为我所得。故其遣使，意在维稳，或欲以此地为楔，牵制于我。然其力有不逮，必致地方势力反弹。此正我可趁之机。”
他顿了顿，意味深长地说：“《出师表》有云：‘天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛……’ 今虽时移世易，然‘天下有变’之理不变。这牂牁之‘变’，便是我等‘命一上将’之始。能否将此‘变’化为我之利，便要看我等如何落子了。”
诸葛尚若有所思地点点头，将父亲的话深深记在心里。
而不韦城外，那名为“青溪”的潺潺流水，依旧静静地流淌，灌溉着希望的田野。但所有人都能感觉到，一阵从牂牁郡方向吹来的、带着未知与变数的风，已经悄然拂过了南中的大地。
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