张峰清点完人数，确认所有流犯和押差都安全上岸后，刚松了口气。
便见杨心儿站在不远处一株枯树下，正静静地看着他。
他心中了然，搓了搓冻得僵硬的手，走了过去。
“杨姑娘，”张峰率先开口，声音带着疲惫，“人都齐整，总算是不幸中的万幸。”
杨心儿微微颔首，目光沉静却坚定：“张统领辛苦。如今我们已安全上岸，不知统领之前所言，何时能够兑现？”
她声音不高，仅容两人听见，“我希望，能尽快离开。”
张峰闻言，脸上掠过一丝为难。
他下意识地左右看了看，压低了嗓音：“杨姑娘，你的恩情，张某铭记在心，答应你的事绝不会忘。但……你看眼下这情形，”
他指了指或坐或躺、惊魂未定的人群，“大家刚脱离险境，人困马乏，此地又前不着村后不着店。
我若此刻让你独自离开，于情于理都说不过去，也容易横生枝节，引起旁人猜疑。”
他见杨心儿蹙眉，忙又补充道：“你放心，张某并非推脱。只是觉得，此事需找个稳妥的时机。
至少，等我们找到暂时的落脚点，局面稍稳，我再安排你‘意外’走脱，或是找个由头让你离开，方才顺理成章，也不会连累姑娘清誉，更不会让其他流犯心生不平，闹将起来。”
杨心儿沉默片刻，江边的寒风吹动她的发丝，她眼底闪过一丝急切，但也明白张峰所言确是实情。
此刻强行离开，不仅冒险，也可能让张峰难做，反而节外生枝。
她轻轻吸了口气，压下心中的焦躁，语气恢复了平静：“我明白了。那张统领认为，何时才是稳妥的时机？”
张峰见她通情达理，心下稍安，承诺道：“不会太久。我等下便会派人前去探路，寻找村落或驿站。
一旦找到暂时的安顿之处，人员混杂、注意力分散之时，便是最佳时机。我向你保证，就在这一两日之内，必定给你一个交代，让你安然离去。”
杨心儿凝视着张峰诚恳而又带着官身特有的审慎的脸，知道这已是目前他能给出的最明确的答复。
她点了点头，声音清冷：“好，我便再等一两日。希望张统领言而有信。”
“一定！”张峰郑重抱拳。
得到这句承诺，杨心儿不再多言，转身走向人群边缘。
杨心儿刚在人群外围寻了处略微干燥的石块坐下，父亲杨文昌便佝偻着身子，步履蹒跚地凑了过来。
他脸上惊惧未消，压低了声音，带着几分试探：“心儿，方才……张统领找你，可是有事？”
目光在父亲写满担忧和惶恐的脸上扫过，杨心儿心中微叹，面上却是不动声色。
只淡淡道：“没什么，张统领只是例行确认我们是否安好，问了问可有受伤。”
杨文昌显然不信，他回头飞快地瞥了一眼正在指挥手下清点物资的张峰，又转回头。
声音更低了：“只是如此？我看他神色……心儿，你可莫要瞒着为父。”
“爹，真的只是问伤情。”她垂下眼睫，避开父亲探究的目光，声音放软了些。
“您看，这一路颠簸，张统领总得确认下大家的状况。再说，我们如今平安上岸，还有什么可担心的？”
杨文昌嘴唇动了动，还想说什么，却被远处传来的争执声打断。
只见杨心儿的祖母孟氏，正死死拽着王静舒身上那件半旧棉衣的前襟，枯瘦的手指因用力而指节发白。
王静舒脸色苍白，嘴唇冻得发紫，一边徒劳地试图护住衣襟。
一边低声哀求：“娘……娘您别这样，我冷……”
“冷？你个没用的东西，就知道自己冷！”孟氏嗓音嘶哑，带着一股歇斯底里的劲头，“我这把老骨头都快冻僵了！
你年轻，扛得住，把这棉衣给我老婆子穿怎么了？你想冻死我吗？不孝的东西！”
她一边骂，一边更加用力地撕扯，王静舒被她扯得踉跄了一下，单薄的身子瑟瑟发抖。
杨文昌见状，只是淡淡地看了一眼就扭过了头，仿佛发生的事和他无关。
杨心儿眼神骤然一冷。
她迅速起身，几步就跨到了拉扯的两人面前。
“祖母！”她的声音清冽，不高，却带着一种不容置疑的力度，瞬间压过了孟氏的吵嚷。
孟氏被这声音一慑，动作顿了一下，但随即更加恼怒地瞪向杨心儿：“你来得正好！看看你娘，眼里还有没有长辈！一件棉衣都舍不得！”
“祖母，您这话可真是冤枉我娘了。她哪是舍不得一件棉衣？
她是担心您老人家身子骨‘贵重’，这江边风又硬，万一她身上那点‘病气’过给了您，岂不是我们做晚辈的天大罪过？”
孟氏一愣，撕扯的动作僵住，浑浊的老眼死死盯住杨心儿：“你……你胡吣什么？什么病气？！”
杨心儿唇角勾起一抹极淡的冷笑，声音依旧平稳，却字字如针：“祖母年纪大了，眼神不好使了么？
没瞧见我娘脸色青白，浑身发抖？您非要她身上这件薄棉衣，是觉得她病得不够重？”
“你……你……”孟氏气得浑身发抖，指着杨心儿，半天说不出一句完整的话来。
孟氏气得浑身发抖，指着杨心儿，枯瘦的手指几乎要戳到她脸上，嘶哑的声音陡然拔高：
“你、你这副作态，真是越来越像那个慕千月了！一样的牙尖嘴利，一样的目无尊长！”
慕千月正俯身整理着马车上行李，孟氏那尖利刺耳的嗓音便毫无预兆地砸在了她的耳膜上。
她动作一顿，缓缓直起身，转头望向枯树下拉扯的几人。
江风拂过她略显凌乱的发丝，额角却仿佛真有看不见的黑线滑下。
这算什么？
人在车边忙，祸从天上降？
她与这杨家老太太平日连话都未曾多说半句，此刻倒成了她训斥孙女的参照了？
慕千月心下无语，却也懒得与一个惊老妪计较。
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