衣袍滑落，露出谢九渊线条分明的脊背与胸膛。烛光下，一道狰狞的疤痕从他的左肩延伸至右肋，像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在他苍白的皮肤上，那便是三年前平叛时留下的旧伤。此刻，疤痕周围的皮肤泛红，隐隐透着一丝黑气，显然是旧伤复发，又受了新伤的牵动，毒素与淤血交织在了一起。
沈静姝的呼吸微微一滞，心中涌上一股难以言喻的酸涩。她虽知道谢九渊当年平叛有功，却不知他竟受了如此重的伤。这道疤痕，不仅刻在他的身上，更刻在他的过往里，藏着不为人知的艰辛与隐忍。
她定了定神，压下心中的情绪，拿起一块温热的毛巾，轻轻敷在他的胸口。“旧伤淤血未散，又受了新伤的牵动，导致气血不畅，毒素逆行。”她的声音很轻，带着一丝心疼，“幸好发现得及时，否则后果不堪设想。”
谢九渊的身体紧绷着，感受着她指尖的温度透过毛巾传递过来，熨帖在冰冷的皮肤上，带着一股奇异的暖意，顺着血液蔓延至全身。他从未与女子如此近距离接触过，更何况是如此私密的部位。沈静姝的气息萦绕在他鼻尖，清淡的兰香混合着药草的清香，让他心乱如麻，连胸口的疼痛，似乎都减轻了几分。
他微微偏过头，不敢去看她，目光死死地盯着暗室的墙壁，耳尖却不受控制地泛红。这种陌生的悸动，让他有些慌乱，也有些无措。他习惯了冰冷的刀光剑影，习惯了尔虞我诈的朝堂争斗，却从未体验过这样细腻的关怀与温柔。
沈静姝并没有察觉到他的失态，她正专注地为他按摩胸口的穴位，试图疏通他堵塞的气血。她的指尖纤细而柔软，力道恰到好处，每一次按压，都能精准地命中穴位，让谢九渊感受到一阵酸胀过后的舒缓。
“这里疼吗？”她的指尖按压在疤痕的中心位置，轻声问道。
谢九渊的身体微微一颤，不是因为疼痛，而是因为她的指尖直接触碰到了他的皮肤。那触感温热而柔软，带着一种难以言喻的酥麻感，让他的心跳瞬间漏了一拍。“有……有点。”他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的慌乱。
沈静姝便放缓了力道，改为轻柔地摩挲。她的动作很温柔，像是在呵护一件稀世珍宝，小心翼翼地避开他的痛处，却又能精准地起到调理的作用。烛光摇曳，将她的身影拉得很长，映在谢九渊的背上，温暖而静谧。
暗室里的氛围变得愈发暧昧起来，空气中弥漫着药草的清香与两人交织的呼吸。谢九渊能清晰地听到自己的心跳声，咚咚咚，像是要跳出胸膛。他能感受到沈静姝的呼吸拂过他的后背，带着温热的气息，让他的皮肤泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
他想要说些什么，打破这份尴尬，却又不知道该说些什么。脑海中一片混乱，只剩下她温柔的指尖，以及心中那股越来越强烈的悸动。他知道，自己已经彻底沦陷了。从什么时候开始的呢？或许是第一次在密道中与她商议对策时，或许是在太和殿上为她辩解时，又或许，是在得知她面临“侍寝”危机时，自己那份失控的担忧。
沈静姝按摩了约莫一炷香的时间，见谢九渊的脸色渐渐恢复了些许血色，呼吸也平稳了许多，才停下了动作。她拿起一旁的药膏，均匀地涂抹在他的旧伤上，药膏带着清凉的触感，能有效缓解疼痛，促进淤血消散。
“这药膏是我特意为你调配的，里面加了天山雪莲和当归等药材，既能活血化瘀，又能滋养气血，对你的旧伤恢复有好处。”她一边涂抹，一边轻声说道，“以后要注意劳逸结合，不要再过度操劳了。你的身体，经不起这样的折腾。”
谢九渊沉默着，听着她温柔的叮嘱，心中涌起一股暖流。从小到大，除了早已过世的母亲，从未有人如此关心过他的身体。他习惯了用坚硬的外壳包裹自己，习惯了独自承受所有的伤痛，却在这一刻，被她的温柔彻底击溃了心中的防线。
“谢谢你。”他的声音很轻，带着一丝沙哑，却异常真诚。
沈静姝涂抹药膏的动作微微一顿，抬头看了他一眼。他依旧偏着头，耳尖泛红，看不清脸上的表情，但她能感受到他语气中的真诚。她的心中也泛起一丝涟漪，轻声道：“我们是盟友，相互扶持是应该的。”
话虽如此，可她自己也知道，这份关心，早已超出了盟友的界限。从他为了她伪造急报，冒着欺君之罪的风险保护她开始，从他在太和殿上为她据理力争，不惜与群臣为敌开始，她的心，便已经不受控制地向他靠近了。
她为他包扎好胸口的伤口，然后拿起干净的衣袍，递给他：“穿上吧，小心着凉。”
谢九渊接过衣袍，连忙穿上，遮住了自己的伤疤，也遮住了那份难以言喻的悸动。他转过身，看向沈静姝，她已经收拾好了药箱，正低着头，整理着桌上的纱布，脸颊微微泛红，显然也有些不自在。
“淑妃那边的事情，你不必担心。”谢九渊率先打破了沉默，语气恢复了往日的沉稳，却依旧带着一丝不易察觉的温柔，“明日早朝，我会将礼部尚书与淑妃勾结的证据呈给陛下，定能将他们一网打尽。”
沈静姝抬起头，看向他，眼中带着一丝担忧：“礼部尚书在朝中经营多年，党羽众多，你明日动手，会不会有危险？”
“放心吧，我已经做好了万全的准备。”谢九渊微微一笑，这是他第一次在沈静姝面前露出如此真切的笑容，像冰雪消融，带着一丝暖意，“秦风已经带人控制了他的所有党羽，明日早朝，只是走个过场而已。”
沈静姝点了点头，心中的担忧稍稍放下。她看着他，眼中带着一丝赞许：“你办事，我向来放心。”
两人四目相对，烛光映在彼此的眼中，带着一丝温柔，一丝默契，还有一丝连自己都未曾察觉的情意。时间仿佛在这一刻静止了，暗室里只剩下彼此的呼吸声，以及心中那股悄然滋生的情愫。
谢九渊看着她清澈的眼眸，心中涌起一股强烈的冲动，想要将她拥入怀中，告诉她自己心中的想法。可他终究还是克制住了。他知道，他们之间，隔着太多的阻碍，身份的悬殊，皇权的威压，以及后宫与朝堂的重重枷锁。他不能自私地将她拖入更深的漩涡之中。
“时间不早了，我该回去了。”谢九渊率先移开目光，语气恢复了平静，“你在后宫也要多加小心，以防淑妃的余党暗中作乱。”
沈静姝点了点头，心中涌起一丝失落，却还是轻声道：“你路上小心。记得按时涂抹药膏，不要吃辛辣刺激的食物，旧伤不能大意。”
“我知道了。”谢九渊点了点头，转身朝着密道的方向走去。
走到暗门口时，他停下了脚步，没有回头，只是轻声说道：“沈静姝，无论发生什么事，我都会护着你。”
话音落下，他便走进了密道，身影很快消失在黑暗中。
沈静姝站在原地，看着他消失的方向，心中久久不能平静。“无论发生什么事，我都会护着你。”这句话，像一颗石子，投入了她的心湖，激起了层层涟漪。她的脸颊微微发烫，心中那股微妙的情愫，愈发浓烈了。
她走到桌前，拿起刚才谢九渊用过的纱布，上面还残留着他的血迹和淡淡的药香。她小心翼翼地将纱布收好，心中暗暗下定决心：谢九渊，从今往后，我也会护着你。无论前路多么艰难，我都会与你并肩作战，不离不弃。
暗室里的烛光依旧摇曳，温暖而静谧，仿佛在见证着两人之间那悄然滋生的、不为人知的情意。
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