廷尉府的公孙述刚写完给洛邑的奏疏，想派人连夜送出，府门就被撞开了。
十几个黑衣人手执长刀，见人就砍，公孙述的长子举着木盾护在父亲身前，却被长刀劈成了两半。
“你等是赵高的人？”公孙述攥着奏疏，想往火盆里扔，却被黑衣人按住手腕，长刀架在脖子上：“奉公子之命，清君侧，除奸臣—
—你忠于嬴政，就该有此下场！”鲜血溅在奏疏上，把“陛下速归咸阳”的字迹染得模糊。
宗室郎中令嬴成的府邸更惨。他听闻蒙毅被擒，正召集族中子弟准备反抗，府墙就被撞开了。
胡亥穿着一身不合身的王袍，站在火光里，身后是赵高的心腹。“嬴成叔，你若识相，便归顺本公子，不然……”胡亥的话没说完，嬴成已拔剑冲了上去，却被死士们乱刀砍倒。
他倒在血泊里时，刚好看见城墙上的秦旗被扯下来——取而代之的是一面杂色旗帜，绣着韩、赵、魏三国的旧纹，被风吹得猎猎作响。
一夜之间，咸阳城变了天。黑衣人们挨家挨户敲门，只要门上挂着“秦吏”或“宗室”的牌子，就直接闯进去，男丁被拖到街上斩首，妇孺被关入大牢。
西市的布庄前，原韩国宗室的那小子站在高台上，扯着嗓子喊：
“暴君嬴政已死！蒙毅、李斯秘不发丧，想夺大秦江山！我等六国义士，今日起兵清君侧，光复故国，解民倒悬！”
消息像疯了似的往关东传。
驿卒骑着快马，在结冰的官道上狂奔，把“嬴政驾崩、六国起兵”的消息撒在每一个驿站；
商贩们推着粮车，在市集上添油加醋地说“咸阳城里杀疯了，秦吏的头堆得比粮囤还高”；流民们逃荒时，把“扯旗反秦就能分土地”的话传得更远。
三日后，齐地的临淄城外，田氏后人田儋领着几百个乡勇，拿着锄头和菜刀，冲进了郡府。秦郡尉刚拔出剑，就被田儋一锄头砸在头上，脑浆溅在“秦”字郡旗上。
“当年秦灭齐，杀我田氏三百余口，今日我田儋，复齐国！”田儋扯下秦旗，挂上了当年齐王的龙纹旗，郡府外的百姓们山呼“齐王万岁”，声音震得临淄城的城门都在颤。
楚地的蕲县更乱。一个叫陈胜的戍卒，本要去渔阳屯边，听闻嬴政已死，直接砍了押送的秦吏，对着九百个戍卒喊：
“天下苦秦久矣！今秦君已死，奸臣当道，咱们反了，还能争个王侯将相！”
戍卒们举着木棍，跟着他攻占了蕲县府库，把里面的秦剑和甲胄抢了个空，陈胜站在府库的高台上，用秦吏的血在墙上写“张楚”二字，红得刺眼。
燕赵之地的豪强们也动了。原赵国宗室赵歇，在邯郸城外聚了几千人，杀了秦的邯郸令，把邯郸城占了下来；
燕国的旧将臧荼，领着几百个游侠，偷袭了蓟城的粮道，把秦的军粮分给百姓，一夜之间就收了上万追随者。
从齐地的泰山到楚地的云梦泽，从中原的大梁到燕赵的长城边，到处都是反秦的旗帜
——有的绣着故国的纹章，有的只是一块染了血的白布，却都在寒风里飘得张扬。秦的官吏们慌了，有的弃城而逃，有的躲在郡府里不敢出来，只有少数忠于嬴政的秦将，
还在领着残兵抵抗，却像大海里的孤舟，被反秦的浪潮越推越远。
洛邑行宫的赵高，收到咸阳送来的消息时，正坐在始皇帝的御座旁，摩挲着御案上的“传国玉玺”。
窗外的寒风卷着雪粒子，打在宫墙上噼啪作响，他却笑得眯起了眼：
“关东乱了，嬴政就算活着，也回不去了——这大秦的天下，该是扶苏的了。”
始皇帝七年冬，南越的番禺城尚无北国的酷寒，却也被连日的阴雨浸得湿冷。都护府的议事帐里，烛火映着案上摊开的绢帛
——那是三日前从桂阳郡传来的急报，字迹被雨水洇得发皱，“咸阳变乱，上崩，赵高矫诏，六国反”几个字却刺得人眼疼。
任嚣猛地一拍案几，青瓷茶杯“哐当”撞在案角，茶水泼在绢帛上，晕开一片深色。
他年过五旬，鬓角已染霜，一身玄色铠甲还没来得及卸下，甲缝里沾着南越丛林的泥屑
——昨日他刚平定了番禺以西的越人部落，本想写奏疏向始皇帝报捷，却等来这样的噩耗。
“陛下待我恩重如山！当年我不过是陇西郡的一个校尉，是陛下破格擢升，让我统辖南越五十万军民！
如今国遭大难，奸臣作乱，我等岂能缩在这岭南苟安？”
他伸手去抓案头的兵符，指节因用力而发白——那是调动南越驻军的虎符，一半在他怀中，一半在副帅赵佗手里。
可刚碰到兵符，就被一只手稳稳按住。赵佗站在他身侧，比任嚣年轻十岁，脸上没什么表情，只眼神锐利如刀，指尖摩挲着虎符上的饕餮纹：“将军，且慢。”
赵佗俯身捡起被打落的茶杯，慢悠悠地用绢布擦着杯沿：
“桂阳郡到番禺，快马需走七日。这消息是真是假？是谁传的？咸阳如今到底是赵高掌权，还是胡亥主事？
这些我们都不知道。将军若贸然点齐兵马北上，岭南怎么办？”
他抬手点了点绢帛上“越人部落新附”的批注，“上个月番禺以东的骆越人还在袭扰粮道，我们一走，他们必然反叛。
到时候粮道断绝，北上的大军腹背受敌，勤王不成，反而会把南越这万里基业赔进去
——这是陛下花了五年心血才平定的土地，将军忍心让它再乱起来？”
任嚣的胸口剧烈起伏，他知道赵佗说的是实情，可始皇帝的知遇之恩像块石头压在心头。
“可陛下……”他话没说完，声音就哑了
——他想起十年前在咸阳宫，始皇帝握着他的手说“南越乃大秦南疆门户，托付给你，朕放心”，那温热的触感仿佛还在掌心。
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