陆家的主宅，坐落在城市最幽静的半山腰，并非金碧辉煌的现代豪宅，而是一处经过几代沉淀、带着岁月厚重感的中式庭院。飞檐翘角，青砖黛瓦，廊腰缦回，处处透着低调的奢华与不容置疑的底蕴。这里是陆家真正的权力中心，也是陆寒霆爷爷，陆老爷子陆正擎颐养天年、却依旧遥控着庞大商业帝国的地方。
车队无声地滑入庭院，停在主楼前。早有穿着素净旗袍的佣人安静等候，躬身引路。
沈清澜不是第一次来这里，但每一次踏入，都能感受到那股无形却无处不在的、属于古老家族的威压与审视。她深吸一口气，挺直脊背，神情恢复了惯有的清冷与从容。陆寒霆走在她身侧，步伐沉稳，手臂以一个恰到好处的、带着维护意味的姿态虚揽在她身后，既不过分亲昵，也明确昭示着他的态度。
穿过几重院落，来到一间灯火通明的书房。与其说是书房，不如说是一个小型的图书馆兼会客室，顶天立地的红木书架上摆满了线装书和现代典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和陈年木料的沉香。
陆正擎正坐在临窗的紫檀木太师椅上，手里把玩着一对油光水亮的文玩核桃。他年近八旬，头发梳理得一丝不苟，鬓角银白，面容清癯，一双眼睛却不见丝毫浑浊，反而锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他只是静静坐在那里，便自有一股不怒自威的气场。
“爷爷。”陆寒霆率先开口，语气恭敬。
“陆老先生。”沈清澜微微欠身，礼仪无可挑剔。
陆正擎抬起眼皮，目光先在陆寒霆脸上停顿一瞬，随即落在一旁的沈清澜身上，那目光带着审视，却并无明显的恶意，更像是一种评估。
“回来了？”老爷子声音洪亮，中气十足，听不出喜怒。他放下手中的核桃，指了指旁边的座位，“坐。”
两人依言坐下。佣人悄无声息地奉上茶盏，又悄然退下。
“外面的事情，我都听说了。”陆正擎开门见山，目光如炬地看向陆寒霆，“周家那个不成器的东西，是该敲打敲打。手段虽然激烈了些，但效果不错，没堕了陆家的名声。”他这话，算是肯定了陆寒霆对周氏的雷霆手段。
随即，他话锋一转，视线重新回到沈清澜身上，那锐利的目光似乎柔和了微不可察的一度：“戈德曼奖，不错。为国争光，是件好事。”
这简短的赞许，从这位历经风浪、眼界极高的老人口中说出，分量极重。沈清澜心中微动，面上依旧平静：“您过奖了，只是尽一个科研人员的本分。”
“本分？”陆正擎哼笑一声，带着些许看透世事的了然，“能把本分做到极致，就是本事。”他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地问道，“听说，后来那杯不干净的东西，是你自己看出了问题？还弄出了一份连国际刑警都感兴趣的报告？”
他果然什么都知道了。沈清澜并不意外，坦然迎上他的目光：“是。恰好是我的专业领域。”
陆正擎深深看了她一眼，那眼神里不再是单纯的审视，而是多了几分真实的欣赏。“临危不乱，有自己的根脚和依仗，好。”他放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“比那些只会攀附、遇事就慌的莺莺燕燕，强出百倍。”
这话语里的意味，已经十分明显。他赞许的，不仅仅是她的学术成就，更是她在危机中展现出的冷静、专业和独立解决问题的能力。这在陆正擎这样的老一辈实业家看来，是比家世背景更重要的品质。
陆寒霆坐在一旁，神色未动，但眼底深处却掠过一丝极淡的满意。他知道，老爷子这一关，沈清澜算是彻底过了。而且，是以一种最漂亮的方式。
“那个躲在瑞士的什么博士，”陆正擎语气转冷，带着一丝不屑与杀伐，“跳梁小丑，不足为惧。但他背后的网络，需要清理干净。寒霆，这件事，你做得对。陆家的人，不容任何人觊觎算计。”
他这话，是将沈清澜明确地划入了“陆家的人”的范畴内，是一种最高级别的认可与庇护。
“我明白，爷爷。”陆寒霆沉声应道。
又简单询问了几句两人接下来的安排，陆正擎便挥了挥手，示意他们可以离开了。自始至终，他没有对两人的关系多置一词，但所有的态度，都已在不言之中。
走出书房，穿过幽静的回廊，晚风带着山间的清新气息拂面而来。
沈清澜轻轻舒了口气。虽然表面镇定，但面对陆老爷子那样的任务，说不紧张是假的。
“紧张了？”陆寒霆低沉的声音在耳边响起。
沈清澜抬眼，看到他眼中一丝若有若无的笑意，微微赧然，随即坦然承认：“有一点。”
“他已经很久没有这样赞许过晚辈了。”陆寒霆看着她，目光深邃，“你做得很好。”
他的肯定，比老爷子的赞许更让她心头温暖。她知道，为了让她得到这份认可，他必然在其中做了许多她看不到的努力和铺垫。
“是因为你。”她轻声道。
陆寒霆脚步微顿，侧头看她，廊下的灯光在他眼中投下明明灭灭的光影。“不，”他摇头，语气肯定，“是因为你自己。沈清澜，你值得。”
他第一次连名带姓地叫她，带着一种郑重的、毫无保留的认可。
沈清澜的心，像是被什么东西彻底填满了。所有的奔波、惊险、疲惫，在这一刻，似乎都得到了最好的回报。
老爷子隐晦的赞许，与他此刻直白的肯定，交织在一起，为她在这座深宅大院、乃至在整个陆氏帝国错综复杂的关系网中，奠定了一块最坚实的基石。
前路依旧漫长，但来自家族最高权力的这份“赞许”，无疑是一道最强的护身符，也是他们关系被正式纳入陆氏家族体系的一个重要标志。
夜色中的陆家老宅，似乎也因为这份认可，而少了几分森严，多了几分属于“家”的暖意。
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